次。
”
“那麼你現在就直說了吧！”
“如果你讀過報紙，我就不須多費唇舌了；但既然你真的想知道，事實就是：老海克特·凱魯瑟榮列在英皇誕辰的叙爵名單中，而他選擇了‘龍馬丙爵士’這個封号。
”
他竟然認為這種模棱兩可的說詞不是謊言！我咬着嘴唇，無言的轉過身，帶着新的恨意與鄙視，搭車回到我蒙特街的居所。
沒錯，它不全是謊言，但這樣半真半假的話正是最卑劣的謊言，真不知拉菲茲還能再怎麼堕落！在此之前，我們彼此間還存有某種信任和尊重——雖然隻是竊賊與竊賊之間的默契——但現在是全毀了。
拉菲茲欺騙了我，他完全毀掉我的生活，拉菲茲對我所做的一切，一如我加諸在她身上的種種傷害。
然而，雖然我用最惡毒的話詛咒他，也非常不齒他的欺詐惡行，但在我内心也不得不承認，事情的發展是完全出乎我們的意料之外，他沒有要傷害我，他從未有一點傷害我的念頭。
說實在的，那根本算不上什麼詭計。
拉菲茲的理由确是理由，千真萬确他是說過龍馬丙這個爵位是新近頒授的，而将來可以繼承這個貴族身份的也隻有亞力克·凱魯瑟。
他已經給我夠多的暗示了，但我卻遲鈍的渾然不覺，而且他也不隻一次勸阻我别跟他一起涉險，他如果明講了，我可能會拼老命阻止他。
我不能昧着良心說拉菲茲沒有盡從我意地講求榮譽，以維系我們之間的友誼。
看來，我要求的似乎是一個超凡的聖人，能完全區分開動機與結果；但我，隻是個凡人，在這件事上實在無法超然。
接下來那難熬的幾天中，應該不會再有人怪我不看報紙上的新聞了，我細讀每一則可能牽涉到花園官邸珠寶案的消息，而那些報道讓我至感安慰。
首先，它隻是搶劫未遂，沒有損失任何東西，而且，曾與其中一名竊賊近身接觸的受害家屬，也無法具體描述竊賊的形貌，甚至在整個案子的偵辦中制造了更多的混淆。
我說不清楚我讀這些報道時内心的五味雜陳。
我心中仍懷着一絲模糊的希望，直到今早我收到她退還了我給她的禮物後才破滅。
它們隻是一些書，因為她的長輩不準她随便收受珠寶類的禮物；除了被退還的書之外，一個字都沒有，縱然我可以确定是由她親自打包的。
我雖已決心不再跟拉菲茲來往，但心中頗後悔做這個決定。
想想，我已經喪失了我的愛情，賠上了我的榮譽，現在我還必須刻意疏遠他，他的社交對象一向可以彌補我的損失。
雪上加霜的是我的财務狀況，我一直在等我的銀行發出破産通知。
但說穿了，這并不是理由；事實是，我熱愛拉菲茲。
不是因為我們曾經共患難，更不是因為那些不義的财富，完全是為着他這個人，他的樂觀、幽默、驚人的膽識和無以倫比的勇氣與内涵。
但對于自己這樣渴望與他再次重修和好，我深感厭惡，于是仍堅持我當初那個沖動的決定。
隻是我的怒氣很快便消散了，當拉菲茲主動修好而前來找我時，我是十分高興的歡迎他，隻差沒有大聲歡呼。
他就一副若無其事的樣子出現，實際上，事情也才沒過幾天，但我已覺得度日如年。
然而我卻感到透過煙圈注視我的那個眼神，比起以往略微黯淡些。
當他試探性地談到那件無法回避的事情時，我真是松了口氣。
“你有她的消息嗎？”他問。
“這麼說吧——”我回答他，“拉菲茲，如果你不介意，我們能不能不談這事？”
“這麼糟嗎？”他叫着，表情是既驚訝又失望。
“對，”我告訴他，“就這麼糟，都結束了。
你以為會怎樣？”
“我不知道，”拉菲茲說，“我隻是認為，一個願意解救男人脫離險境的女人，也許還會進一步幫助他，避免他重蹈覆轍。
”
“我看不出她有這麼做的必要，”我老實的回答，同時情緒也跟着低落下來。
“你有收到她的回音嗎？”他繼續追問。
“她已經把我那些不起眼的禮物退還回來，而且沒有交代隻字片語。
”我說，“這樣也算是一種回音吧。
”
我甚至無法對拉菲茲坦白，我隻送過書給她。
他又問我是否可以确定退還禮物的是她本人。
這是他最後一個問題，因為我的答案夠清楚了。
到現在我還不太明白，當他用手拍拍我的肩膀時，是深感遺憾還是倍覺解脫？
“所以你現在已經正式被逐出天堂了，”拉菲茲宣布着，“我不确定那是不是天堂，不然我早去逛它一逛了。
好了，小夥子，如果他們不要你，在艾伯尼還有一處随時接納你的地獄。
”
此時，在他詭異的戲谑笑容下，我卻清晰讀到其中隐含的悲傷。