李老頭喜歡後院，就像廚師喜歡廚房一樣。
他大部分時間都在後院照料花草樹木。
這後院以前就像垃圾堆一樣，自從李老頭開始照料以來，一切似乎都重新煥發了生機。
奄奄一息的桃樹發了芽，前房主潘先生種下的幾叢小竹子，不再往下落葉，草坪開始由黃轉綠，沿着殘缺的籬笆栽種的玉蘭、山茶和杜鵑全部都已含苞待放或已綻開。
李老頭每天都給它們澆水，呵護着它們，仿佛它們都是生病的嬰兒似的。
他除掉所有的雜草，修好了籬笆并把它刷上深紅色的油漆。
他覺得，把這個地方辦成一個小茶園肯定相當不錯，在和幾個朋友坐在舒服的藤椅上喝上一杯茉莉花茶的同時，能夠聞到鮮花的芳香，聽到鳥兒的歌唱。
陽光溫暖而又明媚，和風吹拂得竹葉刷刷作響。
那簡直就像懷特将軍在中國的花園一樣，花園裡的一切都是那麼潔淨，此刻他仿佛又看到懷特将軍坐在那裡，一邊品茶一邊抽着煙鬥。
就在李老頭一邊幹活一邊想象着他将要建好的花園的時候，突然聽見劉媽吵鬧的聲音，眼前美麗的幻覺頓時化為烏有。
他直起腰，用手背擦着額頭的汗水。
“真是，”他自言自語說，“隻要有她在，這個地方隻能辦成一個魚市。
”
李梅跑進花園興奮地說，“爸爸，劉龍又向他老婆求情了！”
“嗨，”李老頭說，“如果老實丈夫碰上霸道老婆的話，這就成了家常便飯。
”
“可這次不知道為了什麼事。
”李梅說。
“也許劉龍沒有把薪水交給她，也許他想要回他的酒壺。
記住這一點，李梅，不幸的婚姻有許多種——兩口子互相朝對方摔飯碗是一種；丈夫追在老婆後面求情乞憐的是一種；老婆揮舞着掃帚把追打丈夫的又是一種。
這幾種我都見過：但碰上一個過分稱心如意的老婆比它們哪一種都要糟糕。
”
他長歎一口氣，搖搖頭說：“要是讓這種老婆弄得神魂颠倒，你就會日日夜夜想着她，在她去世的時候，她會讓你心碎腸斷……”
“哦，爸爸，”李梅趕緊說，“媽媽去世已經十五年了，你為什麼還是這樣折磨自己？從現在起，我再也不會提起任何可能讓你想起我那好媽媽的事情。
走，咱們去敲王老先生的門，告訴他我回來了。
”
“時間還是太早，李梅。
”李老頭說，“太陽不照到這棵桃樹的腦袋上，王老先生是不會起床的，看見了嗎？”
“我想去把王老先生叫醒，好問問他，我把他的兒子劫持了，他是怎麼想的？”
“别忙，别忙。
”李老頭說，“我們可以晚一點問他，對吧？唉，你這個人，辦起事來像隻熱鍋上的螞蟻。
”
“人們認為我是一個壞女孩的時候，我很難受。
”李梅說。
“咱們還是等他起床再說吧。
他洗完臉喝完人參湯後，心情會很好，那時我們再去禮貌地對他講，昨天晚上你去了哪兒，都幹了些什麼。
”李老頭哼了一聲，在走廊的台階上坐下。
“哎，昨天你都幹了些什麼事，你還沒有給我講完。
過來，繼續講講你的事。
”
李梅坐到他的身旁，“好吧，我講到哪兒了？”
“你已經描述過那頓好吃的外國晚餐中的湯。
不用講正餐了，李梅，你講它對我沒有任何好處，隻會讓我流口水。
告訴我晚飯後你們去了哪裡。
”
“我們去了一家舞廳，在那裡見到許多在美國的外國人。
”
“在美國的外國人？那是什麼人？”
“噢，他們是從其他國家來的。
其中一個人還和我跳了舞，他笑得很好看，他們把舞廳裡擠得滿滿的，他們挺友好的。
王先生還在那兒碰到一個好朋友。
”
“也是在美國的外國人？”
“不，他是中國人，但他妻子是在美國的外國人。
她隻會講‘我愛吃’這一句中國話，那是她唯一會說的中國話，一個晚上對張先生講了兩次。
”李梅咯咯笑起來。