眼前要緊，商量的結果，決定調老湘軍劉松山“壽軍”援陝。
劉銘傳的“銘軍”二十營約一萬人，鮑超的“霆軍”二十二營約一萬六千人，此時都駐河南南陽一帶，限令克日南，分路進剿屯臼口的東撚。
鮑超接到命令，知道可以不必去受左宗棠的氣，大為興奮，當時下令開拔，由樊城渡河到襄陽，沿漢水往南掃蕩。
“霆軍”的打仗，與衆不同，這是由于鮑超的性格所形成。
他是四川夔州人，跟宋朝黨進是一路人物——他的胸無點墨的笑話，與黨太尉也差不多。
有一次從撚軍那裡俘獲四幅屏條，是董其昌寫的《江賦》和《海賦》，下款署着“臣董其昌奉敕敬書”，原為明朝大内的珍物。
有個幕友欺他不識字，意存吞沒，騙他說這四條字沒有上款，不便張挂。
鮑超認為不要緊，補一個上款好了。
于是那幕友奮筆直書：“春霆軍門雅蜀”，見了的人，無不是想笑不敢笑。
這樣的人，自然隻有胡林翼、曾國藩才能欣賞重用，而鮑超的報答知遇，也真是一片血誠。
他帶兵隻有八個字：“身先士卒，生死相共”，每次出陣，将官在前，士兵在後，也無所謂“戎裝”、“行裝”，紅頂子、雙眼花翎、黃馬褂，穿戴得極其輝煌，打仗就如上朝一般。
也因此形成一種特殊的威勢，洪楊軍隻見了翎頂輝煌，疾馳而至的部隊，便奔走相告：“霆軍來了！”随即鼠竄。
甚至有些官軍被圍無法脫身時，冒用“霆軍”的旗号，居然亦能化險為夷。
因為鮑超有這樣的威名，所以遭妒，劉銘傳就是其中之尤。
他與鮑超同時領軍南下，但路線不同，銘軍由棗陽沿漢水東岸挺進，一路也打得很好。
銘、霆兩軍在鐘祥會師，逼得東撚退保楊家洚、尹隆河一帶。
于是霆軍進駐臼口，銘軍進駐臼口之東的下洋港，與南面尹隆河兩岸的匪壘成鼎足之勢。
方圓二、三十裡之間，更鼓相聞，旌旗蔽日，在暗沉沉的凍雲下，彌漫着一片驚心動魄的殺氣。
這樣的戰局，真是到了短兵相接的生死關頭，自然維持不到好久的。
霆、銘兩軍信使往還，秘密約定第三日辰刻——早晨八點鐘進軍夾擊。
劉銘傳心想，東撚的全部兵力都已集中在此。
這一仗打勝，便是呈獻新任欽差大臣的一份大大的賀禮。
但轉念想到鮑超，頓時又意興闌珊了。
其實也難怪鮑超，以湘軍宿将，十年之間，大小數十戰，出生入死，威名遠播，現在與淮軍後起的劉銘傳，比肩作戰地位相等，自不免由不平而有輕視的意思。
在劉銘傳，看鮑超目不識丁，有勇無謀，不過偏裨戰将，隻因為受胡林翼、曾國藩逾格的寵遇，才有那麼大的名氣！自己那一點不如他？聲名處處落在他後面！每一想起，便有無限的抑郁。
就為了這一份不甘心，劉銘傳盤算了又盤算，想定一個主意，他把所有的營官都找了來會議，首先說明這一仗關系重大，非勝不可，接着便問：“勝是勝了，有面子的不是我們！
面子叫誰占了？”
這還用說嗎？自然是鮑超。
他的部下雖未開口，但神情之間，已經作了回答。
“不錯，鮑春霆！”他自問自答地說：“我們拚命，别人首功，這種傻事不能幹！”
然則計将安出？有人提醒他說：“已經跟霆軍約好了，不能說了不算。
”
“那個說了不算？”劉銘傳說，“不過淮軍決不能讓人說一句，因人成事。
我們各幹各的，不能落在别人後面，要趕在前面。
我想不如早一個時辰出發，等我們把撚匪打垮了，叫霆軍來看看，到底誰行？”
說到這裡，他太陽穴上的青筋，不斷跳動，這是連他自己都為未來那份揚眉吐氣的痛快情緒所激動了。
部下看長官如此，誰不喜功？個個心動，你看着我，我看着你，相互用眼色認可了這個膽大的決定。
于是，接下來便是商量戰法。
撚軍跟僧格林沁捉了好幾年的迷藏，而且也從官軍那裡俘獲了許多馬匹，加以熟于地形，所以飄忽如風，詭詐百出，常用的是兩種戰法，一種是用老弱誘敵，而精銳利用天然形勢遮蔽，官軍貪功深入，必中埋伏；一種是以前隊挑戰，另選精騎，繞出官軍後路，施行突襲，所以官軍總是憑借村堡，先求不敗，再求獲勝。
如今既非以自保為足，而且要想一舉擊潰人數數倍之多的東撚，就非揚棄過去那種為撚軍所熟悉的戰法不可。
當時議定，全軍盡出，留五營守辎重，其餘十五營盡皆渡河，分為左、中、右三軍，每軍五營，齊頭并進。
這樣出其不意地以堂堂之陣、正正之旗全面出擊，為以前官軍剿撚很少有的舉動，先予敵人以一種先聲奪人的感覺，在氣勢上就占了上風。
會議妥當，諸将辭出，各自去作準備。
到了約定的那天，大家半夜裡便都起身，一到卯正，劉銘傳一馬當先，沖出營門。
于是前後馬隊，夾護步兵辎重，浩蕩南下。
劉銘傳是不打算回下洋港了，東撚蟻聚，連眷口不下十萬之衆