庶之區，一方面又有石達開由湖北窺川的威脅，于是蔡壽祺大上條陳，以總督“上客”的身分，把持公事，頗為招搖。
不久，曾望顔被革了職，仍舊由崇厚署理，參劾蔡壽祺，奉旨驅逐回籍。
又不久，川督放了駱秉章。
駱秉章字籲門，雖是廣東人，與湘軍的淵源極深，入川履任時，把湘軍将領劉蓉帶了去，信任極專，以一個知府，保薦為四川藩司。
劉蓉看見奉旨驅逐回籍的蔡壽祺，依然逗留成都，私刻關防，招募鄉勇，十分讨厭，便老實不客氣提出警告：蔡壽祺再不走，他可真要下令驅逐了。
當然，蔡壽祺對他的本意是有所掩飾的，他有一套冠冕堂皇的說法，把四川看成他的家鄉一樣，急公好義，所以忘掉該避嫌疑。
遭當道所忌，正由于他的任事之勇。
一面說，一面不斷大口喝酒，就仿佛真有一肚皮的不合時宜，要借酒來澆一澆似地。
“天下事原是如此！”勝保也有牢騷，“急人之難，别人不記得你的任事之勇，用不着你的時候，就說你處處攬權。
去他的，我才不信他們那一套。
”
“克帥！”蔡壽祺忽然勸他，“大丈夫能屈能伸，此時務宜收斂。
等将來複起掌權，有仇報仇，有冤報冤，也還不晚。
”
勝保倒是把他的話好好想了一遍，歎口氣答道：“我何嘗不明白這個道理？無奈就是咽不下這口氣。
”
“無論如何要忍一時之氣。
”蔡壽祺放低了聲音說：“克帥，你有的是本錢，留得青山在，不怕沒柴燒。
”
這“本錢”兩字，意何所指，勝保倒有些想不透，便率直說道：“梅庵，何謂‘本錢’，在那兒？”
蔡壽祺看了一下，用筷子蘸着酒，在桌上寫了一個字，“苗。
”
“咳！”勝保皺着眉說，“就是從他身上起的禍！”
“禍者福所倚！隻看存乎一心的運用。
”
“啊，啊！”勝保大為點頭：“運用之妙，存乎一心！’這話，見教得是。
”
“還有，”蔡壽祺說了這兩個字，接着又寫了一個字：“李。
”
勝保又點點頭表示會意，聽他再往下說。
“擁以自重。
”蔡壽祺抹了這兩個字，又寫：“應示朝廷以無公則降者必複叛之意。
”
“嗯！”勝保肅然舉杯，“謹受教。
”
蔡壽祺矜持地把筷子往桌上一丢，身子往後一仰，頗有昂首天外的氣概。
勝保卻正好相反，低着頭悄然無語，就這片刻，他已有所決定，但沒有說出口來。
“梅庵，”他換了個話題，“此行何往？”
“本想浮江東下，因為想來看看克帥，特意出劍門入陝。
”蔡壽祺想了一下說，“‘長安居，大不易’，我想先回家看看。
”
“不！”勝保很快、很堅決地表示不贊成，“還是應該進京，才有機會。
至于‘長安居，大不易’，也是實話。
這樣吧，我助你一臂，不過，此刻的我，隻能略表微忱，你莫嫌菲薄。
”說着，他伸手到衣襟裡，好半天才掏出一張銀票，隔燈遞了過去。
銀票上寫着的數目是一千兩，蔡壽祺接在手裡，不知該如何道謝？好半天，擠出兩點眼淚，擺出一臉凄惶，搖搖頭說：“叫我受之不可，拒之不能。
何以為計？”
“梅庵，這就是你的迂腐了。
要在身外之物上計較，反倒貶低了你我的患難交情。
”
“責備得是，責備得是！”蔡壽祺一面說，一面把手縮了回來，手裡拿着那張銀票。
接着又談了些各地的軍情，朝中的變動，直到深夜，方始各道安置。
勝保在那古廟中獨對孤燈，聽着尖厲的風聲，想起随營二三十名姬妾，粉白黛綠，玉笑珠香的旖旎風光，真個凄涼萬狀，不知如何是好？
于是繞室彷徨，整整一夜，把蔡壽祺的那些話，以及自己所打的主意，反複思量，連細微末節都盤算到了。
直到天色微明，方始倚枕假寐。
不久，人聲漸雜，門上剝啄作響，開出門來一看，随帶的聽差來報，說那負責押解的武官已從西安回來了。
“好！”勝保依然是當欽差大臣的口吻：“傳他進來！”
押解武官就在不遠之處的走廊上，不等聽差來傳，走過來請了個安：“跟勝大人回話，信投到了。
”
“你們大帥怎麼說？”
“多大人也很生氣，說一定給辦。
”
“喔！”勝保覺得這話動聽，點着頭說：“他倒還明白。
可是，辦了沒有呢？”
“辦了，辦了。
已經派人到蒲州去了。
”
“那好。
我在這兒等，等他辦出個起落來。
”
“那不必了。
”押解武官陪着笑說，“勝大人請想，一路迎了上去有多好呢？”
這打算原是不錯的，但勝保一則别有用心，正好借故逗留。
再則積習未忘，還要擺擺威風，所以隻是使勁搖着頭，掉轉身子，走入屋裡，表示毫無通融的餘地。
押解武官這時可拿出公事公辦的臉嘴來了，搶上兩步，走到門口向屋裡大聲說道：“跟勝大人老實說了吧，多大人有話：
聖命難違，請勝大人早早動身，免得彼此不便。
”
如果是在十天以前，有人敢這樣跟他說話，馬上就可以送命，而就在此刻，勝保的脾氣也還不小，“混帳東西！”他瞪眼吹胡子地罵：“什麼叫‘彼此不便’？你給我滾出去！”
“我可是好話。
”
勝保越發生氣：“滾，滾！你膽敢來脅制我！你什麼東西？”
這一吵，聲音極大，有個他的文案，名叫吳台朗的正好來訪，趕緊奔進來把那押解武官先拉了出去，略略問了緣由，便又匆匆回進來解勸。
“真正豈有此理！”勝保還在發威，“我就是不走，看多隆阿拿我怎麼樣？”
“這不能怪禮帥。
”吳台朗說，“那個小子不知天高地厚，沖撞了大帥，犯不着跟他一般見識，回頭我叫他來領責。
”
勝保聽他這一說，不能再鬧了，苦笑着隻是搖頭。
于是吳台朗又走了出去，找着那押解武官，說了許多好話，讓他來替勝保賠罪。
費了半天唇舌，總算把他說動了，但有個交換條件，勝保得要立刻啟程。
這一下又商量半天，最後才說定規，準定再留一天。
經過這一陣折沖，勝保雖未占着便宜，可是畢竟有了一個台階可下，也就不再多說什麼。
但經此刺激，他越覺得俗語中“大丈夫不可一日無權”這句話，真是颠撲不破的“至理名言”。
暗暗咬牙，有一天得勢再起，要把那班狐假虎威的勢利小人，狠狠懲治一番。
其實他身邊就多的是狐假虎威的勢利小人，隻是看他的老虎皮将被剝奪，紛紛四散，各奔生路。
象吳台朗和蔡壽祺這班人，隻是無路可投而已。
不過既然還有倚附勝保之心，自然休戚相關，所以盡這一日逗留的機會，自早盤桓到晚，也談了許多知心話。
這三個人都是滿腹的牢騷，吳台朗是軍前被革的道員，把湘軍的首腦，恨如刺骨；蔡壽祺與劉蓉結了怨家，而劉蓉與曾國藩的關系不同泛泛，所以也大罵湘軍。
勝保當然更不用說，他始終輕視湘軍，以為他們的聲名震動朝野，東南仰望曾、李、左、彭等人如長城，無非因為他們善結黨援，互相标榜。
“着啊！”吳台朗連連拍着自己的腿說，“克帥的話，真是一針見血。
即以眼前而論，克帥文武兼資，‘三十入詞林，四十為大将’，一向獨往獨來，此雖是豪傑之士的作為，到底吃虧。
”
“也不見得，走着瞧吧！”勝保說了這一句，又扯開他自己，“你再往下說！”
“再說梅老。
”吳台朗手指點點蔡壽祺，“梅老，你那一科得人不盛，吃誇最大。
”
“就是這話羅，‘科運’不好。
”
“梅庵是那一科？”勝保問。
“道光二十年庚子恩科。
”
“這一科，怕就隻出了一個貴同鄉萬藕老？”吳台朗是指也是江西德化人的萬青藜。
“是啊！”勝保也替他們這一科歎息：“二十年了，就出一個尚書，科運是不好。
”
眼光都落在蔡壽祺臉上，而他搖搖頭不願作答，獨自引杯，大有借他人的酒澆自己的塊壘的意味。
他内心也是如此，這兩年秋風打下來，他才真正知道一榜及第的那“同年”二字的可貴。
道光二十年的進士，論年資早就應該出督撫了，有督撫做同年，何緻于在四川铩羽而歸？
于是由于各人所同感的孤獨，對于勝保今後為求脫罪的做法，便集中在援結黨羽，多方呼應這個宗旨上，商定了應該去活動的地區和人物。
直到天色微明，方始散去。
勝保睡到近午方起身，慢慢漱洗飲食，想多挨些時刻，這天便好不走，誰知那押解武官，毫不容情，早就備好了車馬，一遍一遍來催，一交未初時分，硬逼着上路，往東而去。