“不過什麼？”
“回頭再說吧！”楊翠喜顧左右而言他地：“錦兒，你還是把紅氈條拿來。
”
“不必，不必！”
“大爺，你也别客氣了。
頭一回，就受姨奶奶一個頭吧！”
一個辭、一個讓，虧得有錦兒從中撮弄，場面才不緻太尴尬，等草草行了禮，錦兒卻又開口了。
“大爺，你也不能白受這個頭，是不是？”
“是啊！”載振摸着額頭，茫然地問：“我該怎麼着呢？”
楊翠喜與錦兒看他那傻傻的神氣，不由得都“噗哧”一笑，這使得載振更糊塗了。
“大爺，”錦兒終于明說了，“給見面禮兒啊！”
“喔！喔！”載振被提醒了，“事先不知道，沒有預備怎麼辦呢？”
“原是個意思。
大爺不拘什麼給一樣，有那麼一回事就行了！”
載振身上挂的小零碎不少，但金表之類，不是不宜于婦人佩戴，便是禮輕了些。
想了一下，把在外國買的一個鑽戒，從小指上卸了下來，拉起楊翠喜的左手，親自替她戴在無名指上。
楊翠喜喜出望外，那枚戒指上的鑽石，足有黃豆那麼大，又經名工切割琢磨，“翻頭”特佳，隻要一伸手，沒有一個人不是耀眼生花。
楊翠喜不止想過一次，人生在世，能有一天戴上這麼大的一個鑽戒，那就真不算白活了。
夢想成真，反不易信，她定睛看一看鑽戒，又看一看載振，不自覺地問：“大爺，我在做夢不是？”
“這算得了什麼！”載振話一出口，才想起語氣近乎輕視，怕傷了美人的心，便緊握着她的手說：“這個戒指才七克拉多一點，幾時我再替你買個大的。
”
“我都不知道再大是什麼樣子？”她将白得欺霜賽雪的一隻手轉動了兩下，望着晶光亂射的鑽戒說：“就這‘翻頭’，隻怕瞎子也得睜開眼來看。
”
載振正要答話，覺得眼前仿佛有影子閃動，這才意會到有錦兒在，急忙喊住她說：“錦兒，你别走，我有東西賞你。
”
“是！”錦兒站住腳，臉上綻開了笑容。
載振卻為難了，一時想不起有何物堪供賞賜之用，因而微帶窘笑地問：“你想要什麼？”
“我什麼都不要，隻要大爺給我一張紙。
”
“一張紙！”載振愕然，“什麼紙。
”
“契紙。
”
“是她的賣身契。
”楊翠喜已知載振對錦兒亦頗眷戀，正好借此将她攆走，還賣一個人情，所以不慌不忙地說：“錦兒是有婆家的……。
”
原來錦兒是王錫瑛家雇用的一個丫頭，隻為善伺人意，所以當時才派來招呼載振。
及至一段兩王定計，為載振構築金屋，便仰承意旨，羅緻錦兒為綠葉之助。
錦兒是有婆家的，自然不願，王錫瑛托人去交涉，威脅利誘，費了好大的氣力，才以兩千銀子換得了錦兒父母蓋指印的一張賣身契，如今是存在楊翠喜手裡，也算得是她的嫁妝之一。
兩千銀子在載振是小事，已入樊籠一頭百靈鳥，讓它振翅飛去，卻有些舍不得。
見此光景，楊翠喜故意說道：“大爺，我看這麼着，讓錦兒跟我姊妹相稱吧！”
一聽這話，載振知道自己的心事已為人窺破了，急忙掩飾地說：“不行，不行！我沒有那麼大的豔福。
”
“我是真心話！”楊翠喜特意再釘一句。
“我的話也不假。
”
“大爺真是這樣，那也就等于賞了錦兒兩千銀子。
”
“這不是兩千銀子的事，她的契紙還不知道在那兒呢？”
“在我這裡。
”楊翠喜脫口相答，立即開梳妝台抽鬥，将一張墨迹猶新的契紙取了出來，交到載振手裡。
“好吧！”載振無奈，自嘲似地說：“這也算積了一場功德。
”
說着，将錦兒的契紙就着燭火燒掉了。
這好象有點煞風景，但怅惘亦隻是片刻間事，因為楊翠喜了解他此時若有所失的心情，加意賣弄風情，輕颦淺笑，處處有餘不盡，把載振的一顆心鼓蕩得熱辣辣的，從來沒有那麼興奮過，缱绻終宵，直到第二天午後才見他露面。
這一天晚上少不得還有一番熱鬧，除了袁世凱與徐世昌，天津官場中夠得上跟“振貝子”說句話的官兒，差不多都到齊了，段芝貴還特意讓他的太太招呼楊翠喜。
與載振關系特别密切的一些官紳，亦早由段芝貴分别通知，不妨帶女眷來賀喜。
所以廳上筵開五席，裡面亦有兩桌堂客，個個濃妝豔抹，但誰也比不上楊翠喜的顔色，個個珠圍翠繞，但誰也比不上楊翠喜那隻七克拉的鑽戒來得令人眩目。
這就不但楊翠喜始終有如夢似幻的感覺，載振亦是得意非凡，以緻酩酊大醉，語無倫次，抱着段芝貴直喊：“二哥！”
※※※
當載振沉醉在溫柔鄉時，袁世凱與徐世昌卻連日深談，決定了好幾件大事。
徐世昌告訴袁世凱說，奉天官庫蓄積之富，出于任何人的想象，總數不下一千萬之多。
隻是盛京的官制特殊，既有六部，又有将軍，彼此不相統屬，如今六部雖裁，事權并不全歸于将軍，而官庫分散，度支出納并無一個綜其成的專官，所以東三省究竟有多少公款，誰也不知道。
這次是徐世昌一處一處考查，暗中記數，才能探知底蘊。
他本有意出任東三省第一任總督，至此心意益堅，坦率要求袁世凱玉成其事。
“當然，東三省有那麼多錢，與我姓徐的個人不相幹。
我隻覺得東三省地大物博，頗有可為，不過開發非先下資本不可，既然有現成的财源在，為什麼不好好運用？”徐世昌又說：“北洋與東三省關系密切，隻要東三省有辦法，首先北洋的協饷，是不必愁的了。
”
“我在北洋，隻怕亦不久了。
”袁世凱說：“不過于公于私，我都應該效勞。
菊人，除