吹蠟燭，也逐漸普及起來。
為什麼我國春節之風俗，到了西方隻在華人圈裡流行，而西方這些節日，卻在中國普及得這麼快呢？有人說，這是“強文化現像”。
像西方人過生日的“吹燈拔臘”，他就很不以為然。
在我國人民的心目中，“吹燈拔蠟”是很壞和失敗的同意語。
為什麼在過生日時要把生命之火吹滅呢？
這幾年，夫人和女兒過生日時，也“吹燈拔蠟”，由她們“吹”去，“拔”去，張敬懷不去管，也管不了。
轉瞬間，吉秘書給張敬懷當秘書有兩年了。
他剛剛“上任”時，蔔秘書和他的個别談話，就是張敬懷授意的。
張敬懷讓蔔奎告訴吉海岩，是要他注意和艾榮搞好關系，否則得罪了老太太，那臉色就會讓你這個秘書下不去。
在夫人不高興時，要有點“忍”性。
吉秘書不像蔔奎那樣能“忍”，但遇到這類事，還是“忍”了。
吉海岩當然知道，張敬懷夫婦的長期不和，責任在夫人方面。
凡是他們夫婦吵起架來時，吉海岩按照蔔奎的“策略”，“躲為上計”。
夫人愛支使吉海岩幹這幹那的，這本來不是秘書的任務，可是為了工作，也礙于面子，吉海岩從來不推辭。
比如，她有時托吉海岩去買點什麼，吉海岩買回家後，把買的東西和剩下的零錢一起交給她。
買的東西稍有瑕疵，為退換，可能要跑好幾次路。
拿回來的零錢，她也要數來數去，好像吉秘書會“貪污”似的。
有一次，剩幾枚找零的分币，吉海岩沒有從口袋裡掏幹淨，老太太數了幾遍，說還差兩分，吉海岩一掏口袋，果然又掏出兩分，給了她，鬧得這個秘書下不了台。
這些他都“忍”了。
吉海岩同情張敬懷，夫妻不和，長年分居，家庭不像個家庭，從這方面說，他常常做點調解工作，以減少張敬懷一些煩惱。
下星期日是夫人艾榮的五十歲生日，吉秘書怕忘了，提前寫在日曆上。
這天，他向張敬懷提醒，說：“下星期一是艾榮同志的生日，是個整數，按舊社會是’五十大壽‘，怎麼辦？”
張敬懷不經意地從身上掏出來一百塊錢，交給吉秘書：“你看着辦吧。
”
“買件什麼東西，夫人能夠高興？”吉秘書征求張敬懷的意見。
“能買個官兒，她才高興。
”張敬懷冷冷地說。
吉秘書也不再問了。
結果是買了一條細毛圍巾和一台半導體收音機。
送給夫人時，說是張敬懷囑咐他買的。
夫人聽了還不相信，說：“他還會想着我的生日？”
吉秘書又和廚房大師傅商量，在艾榮生日那天，做了一桌豐盛宴席。
擺好後，張敬懷也想借機緩和一下家庭矛盾，強顔歡笑地坐在夫人旁邊。
他們一家三口，加上汽車司機、廚房大師傅、小保姆，都坐好了。
吉海岩主動當了主持人，說：“今天是艾榮同志的五十大壽，張書記，你說吧。
”
艾榮插了一句：“現在五十歲不算什麼’大壽‘……”
“張書記說吧。
”吉海岩又補充一句。
張敬懷舉杯好像也很高興：“祝我的好夫人和好戰友健康長壽吧，大家幹杯。
”自己先站起來，大家也都站了起來。
張敬懷還和夫人以及在座的人一一碰杯，大家也都幹了杯。
第二個站起來的是女兒勝美，她祝媽媽“永遠健康”。
她說了這祝詞後，忽然想起來犯了文化大革命對林彪喊“永遠健康”之忌，吉海岩趕忙插斷說：“祝艾榮同志和勝美事業有成！”
勝美辦的那個“盤古工貿公司”興旺發達。
艾榮覺得，即使當個什麼“處長”之類，掙百八塊錢，已經沒有意思了。
如今“關系就是财富”，企業辦得很紅火，吉秘書這一句祝詞，夫人很高興，大家都幹了杯。
這時忽然張敬懷辦公室的電話鈴響了。
吉海岩趕忙去接，一聽聲音，他就知道是馮怡來的電話。
吉海岩忙說：“今天張書記太忙，改日你再約時間吧。
”
馮怡忙說：“你告訴老張，我下星期要出國留學，如果可能，我想見他一面。
”
吉海岩知道女人在這方面很敏感，說：“另約吧。
”趕忙放下電話，回到座席。
夫人問：“誰的電話？”
吉海岩說：“打錯了。
”
接着大家互相祝酒，張敬懷和夫人感謝吉秘書為他們這個家庭的熱情工作，周到服務，也同時感謝廚房大師傅和保姆的服務。
大家都撿叫人高興的話，說了不少。
女兒勝美見爸爸高興，便提出了一個問題：“爸爸呀，你的女兒完全是憑自己的本事，搞了我們這個大企業的。
你的女兒，現在錢是夠用了，但是我們的企業還得發展，還要掙更多的錢。
你女兒不是為了花，而是想試試自己能量有多大，能幹成多大事業，實現人生的價值。
所以我還得發展。
最近，一個華人富商，愛國華僑，要在我省辦一個電子工廠，主要是生産電話機。
市郊有一塊地皮，約有十公頃。
我們和市裡也談好了。
華僑出八千萬美金，我們出地皮和勞力。
這個企業辦成，每年可創兩億元的産值。
這是改革開放的一件大事。
要定盤子，需要省裡審批。
我們所有的申報材料，已經準備好了，到省委讨論時，你這個書記，不會對這個項目開紅燈吧？……”
張敬懷沉默了一刻，說：“開什麼燈，得省委讨論，又不是我一個人能作主的事。
”
女兒忙說：“你是全省的一把手嘛，你的态度起決定作用呀。
你女兒沒有求過你，現在當着媽媽的面，又是媽媽五十歲生日，求你這一次。
”
張敬懷的面色有些難看：“我們不要在家裡讨論這類屬于省委決定的問題好不好？”
張敬懷這個态度勾起了夫人的傷痛，說：“我不知道在什麼時候能指望你給家裡辦點事。
就說我吧：像别人，有我這樣的革命經曆……”
張敬懷說：“你不要說了，你說過一百遍了。
”
“都是因為你！”夫人大叫。
吉秘書想插話扭轉局勢，但張敬懷已經不耐煩了，說：“難道你嫁給我就是為了沾光嗎？”
艾榮也傷心地說：“你說這話，就沒有良心了！當初在朝鮮戰場上，不是我救了你……”
兩個人一吵嘴，她就拿出她是張敬懷的救命恩人這話數落他。
确實在戰場上她是背他下了火線。
當初張敬懷之所以和她結婚，也有這種感恩成分在内，可是她老是說這話，張敬懷就受不了。
這時，張敬懷突然冒出一句：“你背我下戰場不錯，你是衛生隊的救護員嘛，這是你的職責，老把這話挂在嘴上，就沒有意思了。
”
吉海岩趕忙園場：“今天不談公事……”
一時冷場了。
張敬懷看了看表，說：“今天三平市不是要彙報嗎？”
吉海岩明白張敬懷想退席，說：“是是是。
”
“咱們走吧。
”
“你别走，别走，我還有話……咱們這麼湊合着，實在沒有什麼意思，離婚吧。
”這是她憋在心中多年的話，第一次說出來。
“離就離！”張敬懷說。
“離就離！”夫人說“你别以為離了你這個省委書記地球就不轉了。
”說着暈了過去，身子滑到桌子底下。
大家趕忙把夫人送進醫院。
其實，有張敬懷和艾榮這樣經曆的人，有着濃厚的傳統觀念。
說的是氣話，他們無論如何是不能離婚的。
他們想的是為了社會影響，為了組織觀念，為了黨性原則，又是這種生死戰友關系，怎麼可以離婚呢？感情不合？提出什麼理由組織上都不會批準的。
夫人在醫院休息幾天就好了，可是，張敬懷卻因為疲勞過度，累倒了。
醫生建議張敬懷休息療養一段，在單秘書長的安排下，又住進了翠谷山莊。