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虎豹騎去問接收兵将，接收兵将問降兵，降兵又問百姓，前前後後打聽了好幾圈，才知陳氏父子在最裡面一道城牆的東閣栖身。
曹操不敢怠慢，信馬來至内城，隻帶了劉備、許褚及三十名虎豹衛士來到東牆以下。
石階陡峭異常，上上下下的百姓見來了一位大有身份的官，都吓得不知所措。
曹操也不怪罪，叫大家紛紛先行一步讓出石階，這才拴了馬匹，由許褚攙扶着登上城樓。
遷居的百姓亂糟糟跪了一地，曹操示意他們各行其是，徑直奔了樓閣。
閣門敞着，他隻一眼就瞥見裡面有不少插手而立的仆人，趕忙退後幾步一揖到地，正正經經道：“沛國曹操拜谒陳元方先生。
”此番拜谒賢士，曹操自報籍貫不稱官職以示平等。
劉備也趕緊跟着作揖道：“涿郡劉備也來求見。
”
原以為裡面聞知大人物來了必有一番騷動，哪知陳紀一門大有身份，竟絲毫不亂，有個家仆端正走出還禮道：“聞曹公與使君前來，我家主人甚感榮光，大駕至此快快請進。
”
曹操、劉備一先一後而入，那些家仆頗有規矩，皆是深施一禮很自覺地退出去。
閣裡光線甚是昏暗，卻見西首不分老少坐着四個人。
這樣的坐法曹操頗感意外，但略一沉吟倒也釋然——以前聽荀彧說過，颍川陳紀與平原華歆齊名，治家卻頗有不同。
華子魚馭子弟甚嚴，雖閑室之内嚴若朝典；陳元方兄弟恣柔愛之道，父子兄弟随随便便。
二門雖大相徑庭，卻都不失雍熙（意為和樂）之軌。
見曹操、劉備又要施禮，三個年輕的趕忙攙扶中間一位白發老者站起，搶先向二人見禮——曹操作揖已畢，瞧四個人中卻有三人跪倒見禮，唯獨最左邊的中年文士直身挺立，僅僅抱拳作揖。
國家禮制所定，天子面見三公尚要躬身問安，至于九卿之下當大禮參拜，更何況平頭百姓。
此人遇當朝司空而長揖不拜，也忒張狂了！曹操暗自詫異，卻不便出口質問，單打量中間年邁老者，料定此人必是陳紀，趕緊伸手相攙。
果不其然，那老者微笑道：“君身為朝廷三公，竟屈尊涉水至此，老朽頗感不安，請坐下講話吧。
”
劉備搶先一步拉過右邊的中年人道：“這位便是陳長文。
”
陳群恭敬再揖，曹操拱手客套：“久仰久仰。
”見陳群三十多歲，面容白皙五官端正，神态柔和甚是可親，眉目間總是含着一縷笑意：“曹公涉水而來，我父子受寵若驚。
”
“豈敢豈敢。
”說話間曹操眼往右看。
陳群會意趕忙引薦：“這是陳國袁氏昆仲。
”陳國袁氏雖不及汝南袁氏聲名赫赫，卻也不是泛泛之輩，袁滂曾在先朝問鼎三公，現已故去。
這對兄弟哥哥三四十歲、弟弟二十出頭，想必是袁滂的子侄一流。
那不肯參拜的中年人略微拱手道：“在下袁渙，這是舍弟袁敏。
”
曹操心中了然——久聞袁滂有四子渙、霸、徽、敏，都小有名氣，原來是老大和老四，要能一并征入京師，倒是錦上添花。
趕忙把方才袁敏不向自己跪拜的芥蒂抛到九霄雲外，笑道：“久聞大名，敢問袁先生另外兩位手足可在此間。
”
袁渙甚是拿大，捋髯道：“二弟今在河北，三弟避亂交州①。
”看來袁家四兄弟也是各幹各的，老二投到袁紹麾下，老三卻做了流亡隐士。
交州雖是南方荒蠻之地，那裡卻有一家土豪士燮（xiè）、士壹兄弟，精通《左傳》之學、倡禮儀風教，南蠻土人視其為尊，敬愛有加。
士氏一門占據州郡要職，不啻為交州的土皇上，對待避難之人親切有加。
因而交州雖荒，卻成了蜀中劉璋、荊州劉表、遼東公孫度之外的又一處避難樂土。
“别站着了，咱們坐！”劉備率先打破客套的氣氛。
閣中雖陋，諸人不拘主客團團圍坐，曹操言語很主動：“喪亂以來中原名士紛紛四出避難，陳老先生及令公子輾轉至徐州，一定很思念故土吧？”陳氏就是颍川許縣人，這倒方便了，回鄉就是去許都。
陳紀這十多年可沒少經曆風雨，先是被董卓威逼做了官，蒙孔融周旋逃至下邳，沒想到又落入呂布之手。
這樣的事見多了，自然曉得曹操也要拿他裝點門面。
老人家捋了捋灰白的胡須，緩緩道：“多謝曹公關照，老夫本當前往都城贊輔朝廷。
但是不怕您笑話，如今體弱多病懶散慣了，風燭殘年不能再有何建樹。
在下邳住了兩年，對這裡的氣候也習慣了，不想再移了。
”
“這說的哪裡話來？今韓融、楊彪、孔融、桓典皆在朝中，老先生回去與大家相聚，叙一叙往日交情多好啊。
”
陳紀沉吟不語，陳群卻目光熠熠。
别人尚且不論，陳氏與孔融可是老交情，當初孔融為北海相，為陳氏父子避難徐州幫了些忙。
孔融年紀正在陳氏父子之間，原來與陳紀平輩論交，但結識陳群之後情趣甚笃，甘願自降一輩以叔伯之禮尊奉陳紀。
陳群之所以被劉備聘用，也是孔融從中牽線搭橋。
曹操眼睛雪亮，見陳群有所動容，趕緊又道：“老先生年事雖高，可長文老弟尚在壯年，當為朝廷效力啊！”
陳紀怎能說個“不”字？又見兒子目光懇切瞧着自己，面容尴尬哭笑不得：“話雖如此，不過老夫我……”他知許都官僚多半是擺擺樣子，自己也一把年紀了，早沒了雄心壯志，與其折騰回去，朝廷有事跟着跪起八拜，還不如就在下邳踏踏實實養老呢。
劉備粲然一笑，幫着曹操勸道：“陳老先生，豈不聞樹欲靜而風不止？呂布雖剪除，但您老名氣太大了，現在要是不走，北邊的袁紹、南面的袁術也會派人來接您。
曹公是一片好心，您去了許都既是還鄉又是效力朝廷，豈不比一把年紀長途颠簸再跟了那幫割據要強？他們可不似曹公這般名正言順講情講理，弄不好差來夥兵劫持于您，到那時進退兩難，哪找後悔藥去？”
太會說話了！曹操恨不得攬着劉備親一口，連忙就坡下驢：“玄德之言不假，您老不願為官也罷，回去閑居，鄉裡之地總比下邳穩妥吧？”話是這麼說，曹操心下暗想——先把你接回許都，到時候三天兩頭派人去央求你為官，看你心軟不心軟！
“哎呀……曹公如此厚意，卻之不恭受之有愧，這……”陳紀很為難。
不過老頭頗識時務，剛才劉備說袁紹、袁術可能會挾持，但惹惱了曹操也未必不會行此下策，況且兒子