卷一·偷桃

童時赴郡試，值春節。

    舊例，先一日各行商賈，彩樓鼓吹赴藩司，名曰&ldquo演春&rdquo。

    餘從友人戲矚。

     是日遊人如堵。

    堂上四官皆赤衣，東西相向坐，時方稚，亦不解其何官，但聞人語哜嘈，鼓吹聒耳。

    忽有一人率披發童，荷擔而上，似有所白萬聲洶湧，亦不聞其為何語，但視堂上作笑聲。

    即有青衣人大聲命作劇。

    其人應命方興，問：&ldquo作何劇?&rdquo堂上相顧數語，吏下宣問所長。

    答言：&ldquo能颠倒生物。

    &rdquo吏以白官。

    小頃複下，命取桃子。

     術人應諾，解衣覆笥上，故作怨狀，曰：&ldquo官長殊不了了!堅冰未解，安所得桃?不取，又恐為南面者怒，奈何!&rdquo其子曰：&ldquo父已諾之，又焉辭?&rdquo術人惆怅良久，乃曰：&ldquo我籌之爛熟：春初雪積，人間何處可覓?惟王母園中四時常不凋謝，或有之。

    必竊之天上乃可。

    &rdquo子曰：&ldquo嘻!天可階而升乎?&rdquo曰：&ldquo有術在。

    &rdquo乃啟笥，出繩一團約數十丈，理其端，望空中擲去繩即懸立空際，若有物以挂之。

    未幾愈擲愈高，渺入雲中，手中繩亦盡。

    乃呼子曰：&ldquo兒來!餘老憊，體重拙，不能行，得汝一往。

    &rdquo遂以繩授子，曰：&ldquo持此可登。

    &rdquo子受繩有難色，怨曰：&ldquo阿翁亦大愦愦!如此一線之繩，欲我附之以登萬仞之高天，倘中道斷絕，骸骨何存矣!&rdquo父又強嗚拍之，曰：&ldquo我已失口，追悔無及，煩兒一行。

    倘竊得來，必有百金賞，當為兒娶一美婦。

    &rdquo子乃持索，盤旋而上，手移足随，如蛛趁絲，漸入雲霄，不可複見。

    久之，墜一桃如碗大。

    術人喜，持獻公堂。

    堂上傳示良久，亦不知其真僞。

     忽而繩落地上，術人驚曰：&ldquo殆矣!上有人斷吾繩，兒将焉托!&rdquo移時一物墜，視之，其子首也。

    捧而泣曰：&ldquo是必偷桃為監者所覺。

    吾兒休矣!&rdquo又移時一足落無何，肢體紛墜，無複存者。

    術人大悲，一一拾置笥中而阖之，曰：&ldquo老夫止此兒，日從我南北遊。

    今承嚴命，不意罹此奇慘!當負去瘗之。

    &rdquo乃升堂而跪，曰：