兵法有雲“朝氣銳，晝氣惰，暮氣歸”，攻方遠比守方消耗體力。
袁軍自淩晨到現在水米未打牙，眼瞅過了午時還不能攻破敵營，士氣逐漸低落，沖擊力度越來越弱，有人累得坐倒在地，有人連呐喊的勁都沒有了，還有的摔倒在地大口喘息。
高覽殺得渾身是血，又被曹軍擋了回來，扯破喉嚨高呼：“繼續跟我沖！”哪知回頭一望，卻隻有幾十個親兵響應，舉着兵刃晃晃悠悠往前蹭。
高覽勃然大怒，揮舞馬鞭抽打那些喘歇的士卒：“他媽的！都起來給我上！給我上啊！”士兵已筋疲力盡，哪還沖殺得了？都抱着腦袋趴地不起，其他人也似看瘋子一般看着他。
高覽心急如焚正催促咒罵，忽然嗖地飛來一支冷箭，正中他左肩，他大叫一聲立時落馬。
士兵見這個瘋子将軍也落了馬，既感意外又感解脫，像退潮一般四散奔逃。
親兵可吓壞了，恐曹軍過來殺人，拼命往前湧，費了九牛二虎之力才把他搶回來。
高覽被搭到張郃近前，渾身污黑滿臉是泥，戰袍都被血浸透了，也不知是敵人的還是他自己的血。
“你沒事吧？”張郃一臉驚愕跳下馬來。
高覽已累得虛脫，倒在地上大口喘息，鼻翼不住地翕動着，還沒忘了罵街：“他……媽的……沒事兒……接着拼……”
張郃擡頭四顧，自己的兵卒被敵人射得節節敗退，又困又累又渴又餓，還有不少人實在不想拼了，倉皇脫離戰陣，向着東北方的大營逃去……張郃歎了口氣：“陣勢都散了，沒法再打了。
”
高覽虎目帶淚仰天大呼：“天意啊……”
“這不是天意，都是主公不納忠言所緻。
”張郃憤憤然拍着膝頭，“還不知蔣奇救援如何呢，咱們先撤退吧。
”
可是張郃剛剛下令鳴金，對面又響起了曹軍的戰鼓聲，撤退頓時變成了潰退。
袁軍士兵把最後一絲力氣都用到了逃命上，又哄又跑全無章法，就像沒頭蒼蠅一樣亂撞，俨然化作一盤散沙，許多人辨不清方向跑散了，有些抛下主将自己逃回營寨，更有甚者營都不回，一路向北要逃回老家去。
張郃、高覽強打精神二次上馬，率親兵斷後，可是除了大隊逃兵，卻連一個敵人都沒看見——曹軍根本沒過來，敲了一陣鼓就把袁軍轟散了！
二将率領敗兵勉強行了十裡，士卒疲憊實在走不動了。
此處正在袁曹兩營中間，前不着村後不着店，隻得尋了個土坡暫時落腳，插上殘破的旗幟，一面休息一面擊鼓鳴金聚攏散兵。
張郃歇坐在土丘上，望着四下裡狼狽不堪的傷兵，纏頭裹腦束胸勒臂，槍折弓斷怨聲載道，有人連鞋都跑丢了，他們哪裡還是平定河北的骁勇之師？回想當初的意氣風發，平公孫、敗黑山何等英武，落到今天這步田地到底應該怪誰呢？高覽卻沒心思想這麼多，他邊裹創口邊嘟嘟囔囔的，一會兒罵曹操，一會兒罵郭圖，後來索性連袁紹父子都罵進去了。
正在頹唐之際，又見北面一騎揚塵而至，馬上的傳令官高聲喊嚷：“奉主公與郭都督差遣前來傳令，張高二位将軍何在？”
“在這兒呢！”高覽連站都沒站，沒好氣地應了一聲。
那傳令官一陣愕然，其實他早到了近前，但沒料到平日威風凜凜的二位大将會落得如此慘相，擱在敗兵堆裡全認不出來，趕緊跳下馬來施禮：“小的參見二位将軍。
”
張郃已預感到來者不善，悻悻道：“主公又有什麼吩咐？”
“主公命二位将軍不要撤退，繼續攻打曹營。
”
“還他媽打？”高覽怒沖沖站了起來，“沒看見士兵什麼樣，你眼睛瞎了嗎？！”
那傳令官辯解道：“這不是我的意思，是主公和郭都督的命令。
”說着舉出一枝令箭。
高覽聞聽“郭都督”三個字就氣不打一處來，忘了肩上的傷，縱躍而起劈手奪過令箭，嘎巴一下折為兩段。
傳令官大驚失色：“你怎敢毀壞大令……”
高覽一伸手把佩劍拔了出來：“折令怎麼了，惹急了老子，連你一起宰！”張郃趕忙擋在中間：“别動手！你冷靜冷靜。
”那傳令官吓得臉色煞白，連退了好幾步，再不敢吭聲了。
張郃攔住高覽，轉身問道：“烏巢戰事如何？淳于瓊與蔣奇是否擊退曹軍？”
“這個……小的不清楚。
”那傳令官嘴上說不知道，可臉上變了顔色。
張郃一看他那副模樣便猜到情況不好，歎了口氣道：“你先回去禀報主公，連攻半日未能獲勝，将士疲憊不堪，難以再戰了。
”
傳令官面有難色：“主公的脾氣您應該知道，他再三囑咐的命令豈能違抗？”
“非是我等不遵将令，實在是無法再戰。
”
“主公有言，務必請二位将軍堅持下去，不惜代價不問死傷，一定要拿下曹營。
”
“要是能簡簡單單拿下來，咱們何必在此空