有無之相生也③，難易之相成也，長短之相刑也④，高下之相盈也⑤，音聲之相和也⑥，先後之相随，恒也。
是以聖人居無為之事⑦，行不言之教，萬物作而弗始也⑧，為而弗志也⑨，成功而弗居也。
夫唯弗居，是以弗去。
[譯文] 天下人都知道美之所以為美，那是由于有醜陋的存在。
都知道善之所以為善，那是因為有惡的存在。
所以有和無互相轉化，難和易互相形成，長和短互相顯現，高和下互相充實，音與聲互相諧和，前和後互相接随——這是永恒的。
因此聖人用無為的觀點對待世事，用不言的方式施行教化：聽任萬物自然興起而不為其創始，有所施為，但不加自己的傾向，功成業就而不自居。
正由于不居功，就無所謂失去。
[注釋] ①惡已：惡、醜。
已，通“矣”。
②斯：這。
③相：互相。
④刑：通“形”，此指比較、對照中顯現出來的意思。
⑤盈：充實、補充、依存。
⑥音聲：漢代鄭玄為《禮記•樂記》作注時說，合奏出的樂音叫做“音”，單一發出的音響叫做“聲”。
⑦聖人居無為之事：聖人，古時人所推崇的最高層次的典範人物。
居，擔當、擔任。
無為，順應自然，不加幹涉、不必管束，任憑人們去幹事。
⑧作：興起、發生、創造。
⑨弗志：弗，不。
志，指個人的志向、意志、傾向。
[引語] 本章内容分兩層次。
第一層集中鮮明的體現了老子樸素的辯證法思想。
他通過日常的社會現象與自然現象，闡述了世間萬物存在，都具有相互依存、相互聯系、相互作用的關系，論說了對立統一的規律，确認了對立統一的永恒的、普遍的法則。
在前一層意思的基礎上，展開第二層意思：處于矛盾對立的客觀世界，人們應當如何對待呢？老人提出了“無為”的觀點。
此處所講的“無為”不是無所作為，随心所欲，而是要以辯證法的原則指導人們的社會生活，幫助人們尋找順應自然、遵循事物客觀發展的規律。
他以聖人為例，教導人們要有所作為，但不是強作妄為