最精妙的騙局 八月

裡的辦公室要求鑒定。

    當畫作抵達倫敦時，我看了一眼。

    坦率地說，這是一幅醜陋的後維多利亞時期作品，畫面上是兩隻死鹧鸪和一支槍，根本沒有什麼才氣，而且通常是會直接退回去的。

    但畫中的某個方面引起了我的興趣。

     你知道，後維多利亞時期的作品，既有畫在木闆上的，也有畫在帆布上的。

    這幅是畫在一塊木闆上的，而且看上去極為陳舊，屬于維多利亞時代之前的幾個世紀。

     我以前見過這種木闆，通常是在塞貝的那個部門。

    但不是橡木，所以我來了興緻。

    它看上去有點像楊木。

    因此我認為，也許是維多利亞時期的一些破壞分子在一幅更早年代的作品上進行了塗鴉。

     我知道這要進行一番研究，如果到頭來是在浪費時間，那我說一聲“對不起”。

    但我已經把它送到科爾伯特學院去了，請斯蒂芬·卡彭特看一下并進行X射線掃瞄。

    因為我要出門，而斯蒂芬說他也要外出，所以我請他直接把報告寄到漢普郡給你。

    月底見。

     艾倫 佩裡格林·斯萊德躺在遊泳池旁的一把躺椅上，一邊啜飲着當天第一杯粉色杜松子酒，一邊把這封信讀了兩遍。

    他也來了興緻。

    英國藝術家，即使他們在木闆上作畫，也從來不會使用時隔幾個世紀的楊木。

    北歐人使用橡木，意大利人使用楊木。

    而且一般來說，木闆越厚，年代越久，因為古時候的鋸木技術幾乎不可能把木闆鋸得特别薄。

     利用他人的舊畫在上面繪制新畫其實很常見，而且很多人都知道，在美術史上，曾有一些毫無天賦的白癡在早期的真迹作品上作畫。

     現代技術可以确定一小片木頭、帆布或顔料的年代和日期，不但可鑒定其原産地，有時甚至能判定是來自哪個畫派，還可用X射線看清表層畫面之下的模樣。

     利—特拉弗斯這麼做是對的，以防萬一。

    斯萊德本打算第二天去倫敦，與瑪麗娜進行一次令他極其痛苦的會面，他想，也可以順便去一次辦公室，核查一下那份記錄。

     記錄确認了寄自希思羅機場的信件中所說的一切。

    一個叫哈米什·麥克菲的人闖進伯裡的辦公室，留下一幅題為《獵袋》的維多利亞時期靜物畫。

    它已被标上“F608”的儲存号碼。

     儲存記錄顯示，那幅油畫在八月一日抵達倫敦，并于八月六日被送往科爾伯特學院。

    斯萊德關掉電腦，盡管從未曾謀面，但他滿心期待着傳奇人物斯蒂芬·卡彭特的鑒定報告。

     他看了一眼手表，現在是倫敦的下午六點鐘，在加勒比海是下午一點鐘。

    他用了一個小時時間，試圖通過利—特拉弗斯的手機或他船上的無線電聯系上他，但一直發現自己是在與别人通話。

    最後，他放棄了，轉而去赴與瑪麗娜的幽會。

     八月十八日，一個身穿科爾伯特學院防塵罩衣的矮個子搬運工穿過達西大廈正門，來到前台邊。

    他攜帶着一幅用氣泡布包裝着的小油畫