風雲突變
經過周密的籌劃，曹操命劉延坐鎮白馬縣、于禁坐鎮延津渡口，作為抗拒河北的第一線；自己率領大軍撤至官渡屯駐，靜候袁紹大軍開至。
但是苦苦等候了兩個多月，卻連敵人的影子都沒看到。
原來袁紹回到邺城後，撤銷總監軍，以郭圖、沮授、淳于瓊為三部都督，重新規劃兵馬，三部各典一軍。
而就在這緊張的備戰時節，又冒出了新麻煩——幽州舊部鮮于輔、領烏丸校尉閻柔公然不服從調遣，遼東太守公孫度勾結海賊圖謀青州地盤。
被公孫瓒殺死的前任幽州牧劉虞生前對少數民族頗有安撫，因而其舊部也與烏丸、鮮卑等部落交好。
劉虞遇害後，鮮于輔等幽州舊将為了給劉虞報仇，聯合烏丸人一同起兵，協助袁紹打擊公孫瓒；又串通鮮卑人殺死了朝廷任命的烏丸校尉邢舉，改由廣陽勇士閻柔代理此職，督率鮮卑、烏丸各部落人馬，誅殺公孫瓒派遣的官員。
如今公孫一黨已經殄滅，這些幽州将領又有烏丸部落支持，漸漸開始不買袁紹的賬了。
遼東太守公孫度本小吏出身，戰亂之際受同鄉、董卓部将徐榮提攜成為遼東太守。
赴任以來誅殺郡内豪族、積蓄兵馬、任用避難人士，東侵高句麗、西驅烏丸，甚至把扶餘國都納為了自己的領地。
他擅自把搶占的外邦地盤設立為遼西、中遼二郡，自封“遼東侯”，俨然一個海外天子。
眼見東北已再無地盤可榨，公孫度又打算越過海峽搶占青州東萊等地。
前方未戰後方又出了問題，長史田豐、騎都尉崔琰等力勸袁紹罷南下之議，專務後方諸事，改用穩妥之計對付曹操。
但袁紹已被曹操北侵黎陽破壞營壘一事激怒，拒不接受意見，僅以安撫之策穩固後方。
派使者矯诏，将遼西烏丸首領蹋頓、遼東烏丸首領蘇仆延、右北平烏丸首領烏延都任命為單于，給三人送去安車、華蓋、羽旄以示尊重；又提升幽州諸将軍職，正式任命閻柔為烏丸校尉；默認遼東太守公孫度為遼東侯……以一系列的辦法緩和矛盾，給足好處使他們暫時老實下來。
作了這些安排之後，袁紹以次子袁熙為幽州刺史、三子袁尚為冀州刺史、外甥高幹為并州刺史，各統一州穩固地盤，又調長子青州刺史袁譚率部到邺城随軍聽用，暫由别駕王修攝政青州。
而他這三子一甥各據一州的主意又引起了沮授等人的反對。
屈指算來袁紹決定南下已有四五個月，但按下葫蘆浮起瓢，後方的問題總是沒辦法徹底解決，人心也無法統一起來。
加之士卒疲憊抱怨不休、許多将領對軍隊改編有意見，袁紹自己又缺乏快刀斬亂麻的魄力，緻使整個備戰過程緩慢混亂，起兵日期一再延誤。
曹操早就作好了準備，可眼瞅着袁紹還在邺城磨磨蹭蹭的，等得都有些不耐煩了，索性留下大軍屯駐官渡，帶着親随回許都布置後方。
他剛剛回到京師，就有消息傳來，穰縣張繡順利歸降朝廷，并在賈诩的提議下離開穰縣率部北上，準備到官渡協助背戰。
曹操聞知後立刻緻書請他們到許都會合，待袁紹起兵之際一同北上。
張繡是懷着惴惴的心情來至許都的，雖然賈诩為他剖析過形勢，郭嘉磨破口舌極力擔保，但他還是怕曹操記恨舊仇。
哪料離着許都甚遠，就有朝廷使者赍（jī）诏趕來，晉封他為揚武将軍；接着又有不少關西籍貫的官員也奉曹操之命陸續前來，說說笑笑備加安撫；曹操本人更是在行轅準備了盛大的宴會，隆重歡迎他的歸附。
箜篌齊鳴羌笛啁哳，樂人演奏皆是涼州曲調。
朝廷官員大袖翩翩揖動似雲，曹營将校便衣武冠颔首如林。
西涼部曆來飽受世人鄙視，董卓亂政以來更被官員世族視為仇雠，張繡是禍亂之臣張濟的侄子，而今受到這般禮遇，足見世道變更，舊日功過皆已勾銷。
當張繡踏着熱烈的氣氛步入行轅大帳時，忐忑的心緒似有緩解，但擡頭間看到威風凜凜的曹操，不由自主跪拜在他腳下：“末将拒抗天威多年，還望曹公……”
“過去的事不要提了，”曹操不待張繡說完就攙他起來，“将軍既深明大義肯于歸附就是朝廷的功臣。
”
張繡站起身慚愧地凝視着曹操，而曹操也略帶幾分遺憾地望着他，兩個人四目相對竟半晌無語。
這樣的會面早在三年前的宛城有過一次，那時張繡也是傾心歸降，曹操也是寬宏容納。
哪料僅僅因為一個女人就把一切都毀了。
可是世事流轉，曹操與張繡兜了一個大圈，如今又繞回來了。
張繡深悔自己因一時之憤旋而複叛，殺了曹昂、曹安民、典韋，跟着劉表掙紮了三年，最終還是得向人家低頭。
曹操也認識到當年的不理智，損兵折将三讨彈丸之地而不克，現在強敵欲來還是得容許人家投降。
經過這一場恩怨教訓，彼此間多了幾分思考，也添了幾分理智。
對曹操而言，雖然有些怏怏之感，但張繡此來畢竟是件大好事，一則南陽的危機就此解除，二則又多了一個對抗袁紹的幫手。
他兵力不足袁紹一半，現在哪怕多來幾個兵都是求之不得的。
張繡一口氣拉來四千人馬，其本人更是一員難得的虎将。
想至此