群崇拜武力的人集合在一起，一同追求強者之道。
這就是武者的靈魂。
沒有這種精神，根本就沒有所謂武林門派的存在。
我也不會上青城山。
”
江雲瀾感到意外。
他瞧瞧葉辰淵。
葉辰淵明顯正在仔細聽。
“弱者敗，強者勝——武人本來就應該服從這個道理。
否則不如回家繡花吧。
青城派之敗，埋怨不得任何人。
正如葉前輩當天所說：隻怪我們沒有多教出幾個何自聖。
”
侯英志如此直呼先師名諱，顯然已經立定決心。
“我投入青城派，就是因為他們允諾，隻要我有天分又肯努力，他們會把我調練成強者。
”侯英志繼續說。
“可是看這結果，他們讓我失望了。
我親眼看見了比他們更強的人。
我跟自己發過誓，要成為真正的強者。
就像你們一樣。
那麼最好的方法，就是加入成為你們其中一個。
”
葉辰淵沉思了一輪。
“假如我拒絕收你呢？”
“那我就自己上武當山，向貴掌門本人再請求一次。
”侯英志斬釘截鐵地說。
葉辰淵又靜默了一陣子，然後瞧瞧江雲瀾。
江雲瀾點點頭微笑。
——嘿嘿，這小子……
葉辰淵伸手，把侯英志的鐵劍取下。
劍身一振，停在侯英志的額頭上。
雖是無鋒鈍劍，在葉辰淵手上，何異真劍？
“事先告訴你，當武當派的弟子不是好玩的事情。
在武當山練武，可不像你們以前那娘娘腔的玩法。
你得首先當自己已經死了。
還有，将來的武當派，遍地都是仇敵。
”
侯英志聽見，沒半點被唬着，眼中反而露出興奮之色。
“很好。
”他回答。
葉辰淵極少笑。
但他此刻竟哈哈大笑起來。
他手腕一揮，那柄青城派的鈍鐵劍回旋飛去，堕入道旁的深幽山谷之下，消失不見。
朝陽灑在那味江的河面之上，反射着點點金光。
圍繞小鎮的山林，吹送來陣陣帶着木葉香味的清冷空氣，吸進鼻子裡，教人精神大振，生機勃然。
荊裂把船槳當作扁擔般，挂着包袱擱在左肩上，背後與腰帶依舊挂帶三柄兵刃，走在橫越河面的一道鐵索小橋上，嘴裡哼着他從南方海島學會的古怪歌調，大踏步走過橋闆。
胸前那幾串異國飾物，随着腳步一搖一晃。
過了橋後，荊裂走上河邊小道，越過一排排房子。
這時他看見，兩條身影早在一個巷口等待着他。
是燕橫。
身邊帶着昨天幫忙埋葬青城劍士的那個木匠黃二吉。
燕橫把“雌雄龍虎劍”挂在身後：長長的“龍棘”斜挂在背，劍柄突出右肩上；短劍“虎辟”橫貼在後腰，劍柄朝左。
兩劍都有新造的粗糙劍鞘，其實僅是兩條長木片，用細麻繩緊緊纏成，是昨晚黃二吉為他匆匆而造的。
燕橫已換過一身幹淨整齊的藍染布袍，袍子上織着暗花如意雲紋，用布帶束了護腕和綁腿，一雙草鞋也是新的。
頭發梳成整齊的髻子，手上還拿着一頂遠行用的竹編鬥笠。
全身看去精神煥發。
荊裂一眼看見燕橫的神情，就知道自己此後多了個同伴。
“你身上有多少銀兩？”燕橫劈頭第一句卻這樣問。
荊裂搔搔那頭編成辮子的長發，然後放下船槳，在包袱裡找了一會兒，抓出一大堆銀錢。
當中隻有三個五兩的銀錠，其餘都是碎銀，還有兩串銅錢。
燕橫接過了，隻把銅錢串交還給荊裂，其餘銀子全給了黃二吉。
“好好照料她。
”燕橫說。
“少俠，不用了……沒有這些也行，我們這鎮子，看在青城派的恩德上……”
“收了它。
”燕橫說着把銀子推回給黃二吉。
他的聲音跟昨天不同了。
甚至跟他幾天前下山到“五裡望亭”時也不同了。
——當中有身為劍士的威嚴。
黃二吉一聽見，馬上住口，聽話地用腰間的汗巾包起銀子。
燕橫沒再說一聲，就徑自往出鎮的方向走了。
才走幾步，他又回頭，看看仍站在原地的荊裂。
“荊大哥，還不走？”
荊裂微笑，聳了聳肩，也就再擔起船槳，跟燕橫并肩而行。
走了一陣子，荊裂忽然說：
“你是第一個。
”
“什麼意思？”燕橫不明白。
“這一年裡，我跟蹤武當派的足迹，遇上過其他許多被武當滅掉了門派的殘存弟子。
少說也有十來個。
”荊裂一邊走着，一邊遠眺小路右邊那金光燦然的江面。
“每一個，我都叫過他們跟我一起走。
沒有。
一個有膽量走這條路的人也沒有。
”
他看着燕橫。
“你是第一個。
”
燕橫默想了一陣子。
“我必定不是最後一個。
”他說。
“隻要武當派不罷手，必然還有其他像我們的人。
我們也必定會找到他們。
”
荊裂笑了。
燕橫沒有再用拐杖。
傷還沒好，每走一步路都在痛，但他仍然挺着胸膛，跟随着荊裂那又大又快的步伐，絲毫沒有落後。
出了鎮子，在