範鎮字景仁，成都華陽人。
薛奎為蜀守，一見到範鎮就很喜歡他，把他召到府舍中，使他給子弟講學。
範鎮更加自謙恭退，每每步行到官府門口，一年以後，人們還不知道他是守帥的客人。
等到薛奎回到朝廷，就帶着範鎮一起到京城。
有人問薛奎入蜀有什麼收獲，他回答說“：最大的收獲是得到一個不平常的人，當會以文學聞名于世。
”宋庠兄弟看到範鎮的文章後，自謂不如，與範鎮成為布衣交。
赴試進士，禮部奏名為第一。
按成例，殿廷皇帝唱名過三人後，禮部試第一名，就可越次大聲自己陳述，通常得以置于上等之列。
吳育、歐陽修号稱耿直清介，也順從衆俗。
範鎮唯獨不然，同伴們多次勸他自陳，不為所動。
直到第七十九人，這才随呼出應，退而歸列，沒有一句怨言，朝廷中的人都感到驚異。
從這以後陳舊之風于是被革除。
調任新安主薄，京西留守宋绶把範鎮延請到國子監，推薦他為東監直講。
召試學士院，應該得館閣校理之職，主考部門錯誤認為他的詩文失之韻律，補為校勘。
人們為他憤忿不平，但範鎮處之安然。
經過四年，按常規應當升遷，宰相龐籍說“：範鎮具有特殊才能，而不汲汲于官職的升遷。
”于是越級授官直秘閣，判吏部南曹、開封府推官。
提拔為起居舍人、知谏院。
範鎮上疏建議：“民力窘迫困乏，請減少祖宗以來的官吏軍隊人數，酌取其折中數額作為永久制度，用現在賦稅收入數額的十分之七作為各種費用開支，儲備其中的三成用以防備水旱災害非常之急。
”又說“：周朝以冢宰管理國家财政，唐代以宰相兼判鹽鐵、度支。
今中書省主管政務，樞密院主管軍事，三司主管财政，各自互不相知。
财政已經匮乏，樞密院仍無限制增加兵員；老百姓已經貧困，三司仍支取資财不休。
請求讓二府互相通報共同主持軍政大計，與三司一起共同管理國家财政。
”
契丹派使者來，為虛張聲勢顯示國力強大，于是執政大臣增募軍隊以敷衍塞責，一年耗費錢财百千萬。
範鎮說：“防備契丹不如寬待三晉百姓，防備靈夏不如寬待秦地百姓，防備西南夷不如寬待越、蜀之地的百姓，防備天下不如寬待天下百姓。
軍隊是用來保衛百姓的，反而殘害百姓，我擔心他日的憂患不在四夷，而在冗兵與窮困的百姓。
”
商人把粟米輸往河北，到京師領取報酬，但榷貨務不馬上給予現鈔，久而賣之，十成中隻能得到六成。
有人建議拿出内庫錢，稍稍增價給商人貿易，一年可得盈餘息錢五十萬。
範鎮認為“：外府内庫，都是政府部門。
現在使外府阻滞商人，而内庫乘人之急以牟取巨利，最有傷國家大體。
”仁宗馬上制止了這種做法。
安葬溫成後，太常禮院讨論禮儀，墓地前面叫園，後面叫陵，宰相劉沆以前為監護使，後為園陵使。
範鎮說：“曾聽說執法官吏舞弄法令，沒有聽說禮官舞弄禮儀的。
請诘問前後儀禮異同的情況。
”集賢校理刁約論墓中陪葬物大多奢侈華麗，吳充、鞠真卿争論禮儀，一同補任地方官，範鎮都上章請求一一挽留。
石全斌護葬，轉任觀察使，其他護葬官吏全部優先升遷兩官。
範鎮說“：章獻、章懿、章惠三個皇後的安葬，推恩都不