虞允文字彬甫，隆州仁壽人。
他的父親虞祺，考中北宋政和年間進士，官至太常博士、潼川路轉運判官。
虞允文六歲時即能背誦《九經》，七歲時即能詩善文。
因為父親的緣故入選做官。
母親因病不幸逝世後，虞允文因過度悲傷而身體極度虛弱。
安葬母親後，他整日在母親墓旁哭泣，墓地旁邊有一棵枯死的桑樹，有兩隻鳥兒飛來搭巢。
考慮到父親一人鳏居且身體有病，虞允文七年沒有調遷官職，不忍心離開他的父親半步。
父親逝世後，紹興二十三年(1153)，才考中進士，授官彭州通判，後又暫且代理黎州、渠州知州。
秦桧獨攬朝政大權後，四川的有識之士大多受到排擠壓制。
秦桧死後，高宗打算廣招蜀中名士，中書舍人趙逵首先推薦了虞允文，皇上召他進宮對話，他說，作為一國之君，首先必須敬畏上天，必須安撫天下百姓，必須效法祖先的各種法令制度。
又談到士人風氣的弊端，憑文章被提拔的一定要抑制其輕浮舉止；憑言談被提拔的一定要去除其投機、欺瞞的劣行；憑治政被提拔的一定要屏棄其苛刻的行為，這樣才可以放心地對他們委以重任。
虞允文還對四川地區财賦科納之弊端進行了認真論述。
高宗高興地接受了他的建議。
虞允文官拜秘書郎，不久又升任禮部郎官。
金主完顔亮開始修整汴京，呈現出南侵的意圖。
王倫從金朝返回後，報告說金人态度恭敬友好，沒有絲毫戰争迹象。
湯思退再次去金國朝拜祝賀，對邊境備戰仍不聞不問。
等到金朝使者施宜生稍微洩露了一點金軍加緊備戰的消息後，張焘秘密地将這些情況奏知了高宗。
完顔亮又悄悄地請畫師畫出臨安城區的湖山等景觀帶回金國。
完顔亮寫詩言志，在詩中他準備大舉進攻南侵的意圖更加明白地表露出來。
虞允文上奏疏說“：金人一定會撕毀盟約，其伐兵有五條道路，希望陛下下诏令大臣們加強備戰，做好防禦準備。
”當時正是紹興三十年(1160)正月。
十月，虞允文假借為工部尚書充任使金的賀正使，他與金館伴一起射箭，一箭擊中目标，衆人都感到很驚訝。
虞允文看到金人大量運輸糧草，建造戰艦，便向金主告辭回去，完顔亮說“：我準備去洛陽觀賞牡丹花。
”虞允文回來後，将自己在金國見到的備戰情況及完顔亮的言行立即上奏告知皇上，再次強調必須加強淮、海兩地的防禦力量。
虞允文被任命為中書舍人、直學士院。
三衙管軍讓宦官擔任承受之職，虞允文說“：自古以來國家的大權，不是被奸臣篡奪，便是為皇上的親信把持。
秦桧獨攬大權達十八年之久，秦桧死後，權力才重歸陛下。
近來三衙皆與宦官互相勾結，宣和、明受的教訓離現在時間并不遠。
”宋高宗很快醒悟，立即罷免了他們的職務。
金主完顔亮派王全、高景山來南宋祝賀高宗的生日，帶來了完顔亮的口信，态度傲慢，出言不遜，想占有淮南之地，指令與哪個宰相大臣議事。
高宗于是召集三衙的大将趙密等人商量起兵，侍從、台谏也參予讨論。
宰相陳康伯傳達了高宗的旨意“：今天不再談論和議和防守之事，隻讨論若宋金開戰應如何辦。
”高宗任命成闵為京、湖制置使，率領五萬禁衛軍士兵加強防禦襄樊、漢江上遊一帶。
虞允文指出“：敵人準備進攻但沒選好線路和進攻點，這是金軍故意散布虛假的消息以分散我們的兵力，使他們進攻江淮地區的陰謀能夠得逞。
”朝廷沒有聽從虞允文的意見，最終派遣成闵出征。
七月，金主完顔亮及政府全部遷往汴京。
虞允文再次對陳康伯說“：成闵軍隊現在大約行進在江州、池州之間，應該命令到達池州的軍隊駐紮在池州，到達江州的軍隊駐紮在江州。
假如金軍從長江上遊發動進攻，那麼駐守在荊湖的軍隊就能夠在前方抵禦敵兵，江、池二州的駐軍就能夠從後方增援；假如敵軍從淮西進行南侵，那麼駐紮池州的軍隊就能夠從巢縣發動反攻，駐紮江州的軍隊就能夠從無為發動反攻，這樣就可以一軍兩用，一舉兩得。
”陳康伯雖認為他說得很有道理，但成闵卻将軍隊駐守在武昌。
九月，金主完顔亮任命李通為大都督，在淮水上遊建造浮橋。
完顔亮親自統率，号稱雄兵百萬，氈制帳篷一座連着一座，征鼓聲不絕于耳。
十月，金軍從渦口渡過淮河。
戰争爆發前，劉钅奇負責淮東的防務，王權負責淮西地區防務。
戰争爆發後，王權首先放棄廬州南逃，劉钅奇也向揚州退兵，朝廷上下一片驚恐。
高宗又想逃往海上躲避金軍，陳康伯竭力勸說高宗親征。
本月二十五日，高宗任命知樞密院事葉義問督視江淮軍事，中書舍人虞允文參謀軍事。
王權又從和州逃回，劉钅奇率軍退回鎮江，兩淮地區大片土地全部淪陷。
十一月九日，完顔亮率大軍到達采石附近，同時派遣另一支金軍進攻瓜洲。
宋高宗命令成闵替代劉钅奇，李顯忠替代王權指揮對金作戰。
劉钅奇、王權被召回罷官。
葉義問傳達高宗旨意，命令虞允文前