陳東字少陽，鎮江丹陽人。
早有俊秀的聲名，灑脫不拘不肯屈居人下，不為貧寒低賤所憂懼。
蔡京、王黼用事專權，人們不敢指責，隻有陳東無所隐瞞忌諱。
他所到場的宴會集會，在座的客人害怕連累自己，逐漸避開。
陳東以貢士進入太學。
宋欽宗即皇帝位，陳東率領他的門徒拜伏于宮阙下上奏書，議論說：“今天的政事，蔡京敗壞亂政于前，梁師成暗中策劃做壞事在後，李彥結怨仇于西北，朱面力結怨恨于東南，王黼、童貫又結怨仇于遼國、金國，創開邊事。
應當誅殺六賊，把他們的首級傳送四方，以謝罪于天下。
”言語極為憤恨懇切。
第二年春天，童貫等人挾持宋徽宗向東巡行，陳東獨自上奏書請求朝廷追回童貫按典刑治罪，另外選擇忠信的人前往侍奉徽宗左右。
金人迫近京師，陳東又請求朝廷誅殺六賊。
當時梁師成還留在禁中，陳東揭發他的前後奸詐陰謀，于是被貶谪而死。
李邦彥建議與金國求和，李綱和種師道主張抗金，李邦彥因為小小的失利罷免李綱而割讓三鎮，陳東又率領太學諸生拜伏在宣德門下上奏書說：
“在朝廷的大臣，奮勇不顧自身安危，以身任天下重任的，是李綱這樣的人，這就叫作國家的大臣。
其庸俗荒謬沒有才能、忌賢妒能動不動為自己謀算，不體恤國家大事的是李邦彥、白時中、張邦昌、趙野、王孝通、蔡懋、李..等這些人，這就叫作國家的賊臣。
“陛下提拔李綱位列大臣之中，不到一二天為執政大臣，中外互相慶賀，知道陛下能任用賢能了。
斥退白時中而不加任用，知道陛下能去掉邪惡了。
但李綱任事而未能單獨掌權，白時中受到擯斥而沒有離開朝廷，恢複李邦彥的宰相職位，又以張邦昌為宰相，其餘的人又都提拔任用，為什麼陛下任用賢能還不能不懷疑，去掉邪佞還不能不疑慮呢？現在又聽說罷免李綱的官職，我們感到驚疑，不知道這是什麼原因。