如蝶翼一般地抖了抖，語氣格外平靜：“侯爺，敢與我打賭嗎？”
蕭冠雪輕笑：“賭注為何？”
江小樓輕輕一哂，神色自若：“就賭侯爺名下的這座酒樓，若你輸了，酒樓歸我，若我輸了，金玉滿堂歸你。
”
“好，我再加十座田莊，以及五間店鋪。
”
蕭冠雪笑着又落下了一子，江小樓欣然點頭，起身微笑道：“侯爺，你已經輸了。
”
蕭冠雪看都不看棋局，卻是毫不猶豫：“不，平局。
”
江小樓微微一怔，垂眼一瞧，卻發現局勢已然發生了變化。
她以為将對方緻諸死地的一手，竟讓他絕處逢生，心中思忖片刻，瞬間明白過來：“是，這一局平了。
不過，裴宣是必死無疑。
”
蕭冠雪笑道：“我拭目以待。
”
江小樓下樓去了，蕭冠雪一直靜靜坐在原地。
待對方出了酒樓，他從樓上往下看。
江小樓走到門口，腳步卻突然頓住了。
她的眼光落在了一個小乞丐身上，那小乞丐不過七八歲年紀，渾身髒兮兮的，雙腿皆是殘疾。
江小樓身畔的那名青衣婢女，似乎輕輕說了幾句話。
江小樓搖了搖頭，誰知小乞丐一隻墨黑的手一伸，竟扯住了江小樓的裙擺。
婢女高聲呵斥，忙不疊地要護衛上前趕人。
江小樓卻擺擺手，向那小婢說了兩句話。
小婢愣了一下，卻飛快地跑過長街。
再回來的時候，她的懷裡已經多了一籠熱騰騰的包子。
小婢将包子丢給小乞丐，他餓極了一樣撲過去，抱住包子眼睛放光。
江小樓的身影消失在熙熙攘攘的人群中，蕭冠雪卻一直定定地望着，口中慢慢道：“江小樓，你還不知道自己輸在什麼地方嗎？”
“主子，您的意思是——”身邊親随不解，壯着膽子問道。
“哈哈哈哈——”蕭冠雪突然爆發出一陣大笑，旋即道，“回去吧。
”
皇宮，明光殿
整個大殿正在修繕，大批的木材堆放在大殿中央，走廊上的禁軍們手持利劍，面無表情地站着，仿佛早已化為陶俑。
工匠們則跪倒在地，他們的影子藏在了巨大的廊柱之間，任憑空氣中飛揚的塵埃在殿内漂浮。
“這是代表社稷宗室的明光大殿，陛下已經下了旨意，要對它重新修繕。
”皇後的裙擺一直拖曳在地，腰間的松花色纓絡輕輕晃動了一下，她緩緩走到大殿中央，揚起頭，望向那高聳的殿穹，“從陛下登基至今，大規模的修繕……還是第一回。
連城，你過來。
”
獨孤連城走近了一步，從一出世開始，他就已經流落民間，自然不曾見過這座明光大殿。
皇後輕輕吸了一口氣，鼻腔之間浮動起一絲塵埃的味道，她唇畔浮起一絲微笑：“曆朝曆代都是在這裡祭祀祖先的，如果你沒有離開皇宮，說不定——”她說到這裡，微微頓了一下，卻是沒有繼續說下去。
獨孤連城眸子噙着一絲極深的譏諷，然而等皇後望過來的時候，他隻是垂下眸子，漠然無語。
“你知道這大殿為什麼要漆丹珠，再以赤金鑲邊嗎？”皇後微笑道：“丹珠乃是鮮血，赤金象征皇權。
這是在告訴所有人，任何一個輝煌的皇朝，都建立在千萬人的屍骨上。
”
“娘娘的意思，連城心裡很明白。
”皇後是讓獨孤連城不要記恨皇帝奪走了他父親的帝王之位，卻說得如此隐晦。
“你們都下去吧。
”皇後看了一眼工匠們，慢慢道。
皇帝下了嚴令，要求大殿在三個月内修繕完畢，所有人都日以繼夜，不敢有絲毫懈怠。
但此刻工匠們可不敢跟皇後争辯時間問題，全都大氣不敢出地退了出去。
皇後的目光落在了獨孤連城的身上，眼眸和笑容都是無比溫和：“我真的很羨慕你的母親，有這樣一個識大體，明事理，而且文武兼備的兒子。
隻是——”她說着，不待獨孤連城回答，已然走到了一排錦繡石屏前停下來，久久看着屏風上的山河圖，若有所思。
所有人都退下去後，整個大殿都是一片沉寂，沒有人猜得透皇後心中在想些什麼。
陽光透過窗格射入大殿，照得她發間攢珠累絲金鳳冠熠熠發光。
有些東西，從獨孤連城的眼中慢慢湧了上來，又被他慢慢按捺下去，再開口的時候，已經是一派雲淡風輕：“微臣感念陛下和皇後娘娘的恩典，能容微臣重新回到這裡，瞻仰曆代祖先。
”
他的語氣十分官方，而且不含怨憤。
皇後輕輕笑了起來，聲音卻是無限怅惘。
獨孤連城緩緩擡頭，與皇後的目光相對。
皇後看着獨孤連城俊美的面孔，回憶從腦海深處重重壓了過來，讓她幾乎不能呼吸。
他的眉目清朗，輪廓鮮明，依稀之間，帶着幾分那個人的影子。
心頭有一絲淺淺的疼慢慢纏繞上心頭，她看着獨孤連城的容顔入了神，但卻又怕看到對方那雙眼睛。
她怕，非常怕，害怕在那雙純黑的，幽潭一般的眼中看到蒼老的自己。
她身上穿着繁複隆重的服飾，端莊華麗的妝容，看起來是這大周帝國最高貴的女性。
可是，終究有一個人是她心上永遠的痛。
猶記當年，她還未曾出嫁的時候，曾經那樣仰慕過那個人，甚至熱烈地期盼過聯姻的可能。
可誰知道，高陽王卻向皇帝請求賜婚。
消息傳來，她說不清心底有多麼的失望。
若論起容貌，自己并不及那庶出的妹妹，可若論起性情才名，妹妹卻遠不及她。
隻可惜，那人早已經有了正妃，憑借自己安氏嫡女的身份，萬萬不可能下嫁作妾，所以最終家族還是聽憑皇命，把自己嫁給了高陽王，反而将庶出的妹妹送入那人的府上。
她不甘心，一直都不甘心。
那一日鳳凰台上，他聽了自己的琴音，明明動心了，若非如此，他為何回頭？為什麼，他偏偏慢了一步，竟然讓高陽王搶了先。
聖旨傳來，她心中不是不嫉妒的，尤其是看到妹妹那張羞紅的面孔，充滿期待的眼神，