“早上好，親愛的，科爾伯特學院按計劃送貨來了。
” 櫃台後面的年輕女士被搞得一頭霧水。
送貨員從衣服口袋裡取出一張紙條，看了一下。
“達西儲存編号‘F608’。
”他念道。
女士豁然開朗，她在身後的電腦鍵盤上輸入号碼。
“等一下。
”她說。
查閱電腦後她得知，這件物品已經提離儲存倉庫，送去讓科爾伯特學院作鑒定了，下指令的是正在度假的英國當代和維多利亞時代藝術品部門主管。
現在，物品送回來了。
她打電話叫來自己單位的搬運工。
在她簽收了科爾伯特學院送貨人的回執單後，這幅有防護包裝的油畫回到了儲存處。
特魯平頓·戈爾走上外面熱烘烘的人行道，心裡想道：“假如我在那棟樓裡再待下去，我就要付他們房租了。
” 八月二十日，斯蒂芬·卡彭特教授的鑒定報告以創紀錄的速度，抵達了佩裡格林·斯萊德位于漢普郡的莊園。
佩裡格林·斯萊德在泳池裡暢遊一番後，在吃早飯時收到了這封信件。
讀信時，他那盤雞蛋變涼了，咖啡的表面也結了一層膜。
這封信件說： 親愛的斯萊德先生： 我敢肯定，你在眼下一定知道了，在艾倫·利—特拉弗斯出發去度假之前，曾請我鑒定一幅維多利亞後期的小油畫。
我不得不說，這項任務原來非常具有挑戰性，而且最終結果令人相當振奮。
這幅标題為《獵袋》的圖畫，粗看之下，似乎相當醜陋、缺乏優點，大約是一百年前某位業餘庸才的塗鴉之作。
但畫作的木闆引起了艾倫的注意，因此我也對其重視了起來。
我把木闆從其維多利亞時期的框子中取出，潛心研究了一番。
毫無疑問，它是楊木，而且相當陳舊。
在它的邊緣，我發現了古代乳香脂或膠水的痕迹，這表明，它很可能是一塊碎片，是一幅比這大得多的畫作——比如祭壇畫——鋸開之後的其中一部分。
我從木闆後面取了一點小碎片，以測定其年代和可能的原産地。
你也知道，樹木年代學不适用于楊樹，因為這種樹與橡樹不同，它沒有能顯示所經曆的歲月的年輪。
然而，現代科學還有其他方法可對其進行測定。
我已經可以證明，這片木頭與十五和十六世紀那些意大利的木材相一緻。
用分光顯微鏡進一步觀察後，發現了鋸木工使用的十字鋸鋒口留下的微小裂口和切口。
鋸條鋒口上的一處細微的不規則狀态，和在該時代、該地區其他作品上所發現的痕迹相一緻，這也與十五和十六世紀的意大利作品有共同之處。
兩隻死鹧鸪和一支霰彈槍的這幅維多利亞時期作品，毫無疑問是在更早時期的畫作之上創作的。
我從顔料中取了一小片，測定了其下面的顔料不是油，而是蛋彩。
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