的1月14日的信上所囑咐的一切去做的。
”
“快把信拿來給我看！快把信拿來給我看！”爵士叫着說。
這時，十個回船的旅行者都圍住奧斯丁，眼巴巴地望着他。
原來從斯諾威河寫的那封信是送到了鄧肯号上了！
“怎麼一回事呀，我們快點說個明白吧，我真以為在作夢哩，你的确是收到了信嗎，湯姆？”
“是的，收到了您的一封信。
”
“在墨爾本收到的？”
“在墨爾本收到的，正是我們把船修好了的時候。
”
“那封信呢？”
“信不是您親手寫的，爵士，但是是您親筆簽的名。
”
“正是，正是。
我那封信是一個叫彭·覺斯的流犯送給你的嗎？”
“不是，是一個水手，叫艾爾通，曾在不列颠尼亞号船上當過水手長，信是他送給我的。
”
“對了！艾爾通，彭·覺斯，都是一個人。
再說吧，我那封信裡寫了什麼呢？”
“您命令我立即離開墨爾本，并且把船開出來，在……”“不是叫在澳大利亞東海岸嗎？”爵士急躁地叫着，使奧斯丁有些吃驚。
“怎麼是在澳大利亞東海岸啊！不是呀！是在新西蘭東岸呀！”他說着，瞪着兩個大眼睛。
“是說在澳大利亞東海岸呀！湯姆！寫的是澳大利亞東海岸呀！”旅伴們異口同聲地回答着。
這時，奧斯丁眼睛一花，幾乎昏過去了。
哥利納帆說得那麼肯定，他倒怕是他自己看借了信了。
他本是個忠實的，說一不二的老水手，怎麼會犯這樣一個大錯誤呢？他臉紅了，心裡慌了。
“你不要着慌，湯姆，”海倫夫人說，“是天意要……”“不對啊，夫人，請您原諒我！不對！絕對不可能！我沒有看錯信！艾爾通看信上的話也和我看見的一樣呀，是他，相反地，倒是他要把我領到澳大利亞東海岸去呀！”
“是艾爾通要去嗎？”爵士叫起來。
“是他要去呀！他對我固執地說，信裡是寫錯了的，他硬說你是要我到吐福灣去和你們會合！”
“你那封信還在不在，湯姆？”少校問，他也被弄得十分地糊裡糊塗了。
“還在，少校先生，我就去拿來。
”
奧斯丁立刻跑到前甲闆上他的房間裡去了。
在他走開的那一分鐘内，大家你看着我，我看着你，相顧默默無言，隻有少校用眼睛盯住巴加内爾，把兩隻胳臂往胸前一叉，對他說：“哼哼！巴加内爾，不能不承認，錯誤可有點犯得太大了！”“嗯？”巴加内爾莫名其妙，彎着腰，低着頭，額上戴着大眼鏡兒，活象一個又長又大的問号。
奧斯丁回來了。
手裡拿着巴加内