上德無為而無以為④；下德無為而有以為⑤。
上仁為之而無以為；上義為之而有以為。
上禮為之而莫之應，則攘臂而扔之⑥。
故失道而後德，失德面後仁，失仁而後義，失義而後禮。
夫禮者，忠信之薄⑦，而亂之首⑧。
前識者⑨，道之華⑩，而愚之始。
是以大丈夫處其厚⑾，不居其薄⑿；處其實，不居其華。
故去彼取此。
[譯文] 具備“上德”的人不表現為外在的有德，因此實際上是有“德”；具備“下德”的人表現為外在的不離失“道”，因此實際是沒有“德”的。
“上德”之人順應自然無心作為，“下德”之人順應自然而有心作為。
上仁之人要有所作為卻沒有回應他，于是就揚着胳膊強引别人。
所以，失去了“道”而後才有“德”，失去了“德”而後才有“仁”，失去了“仁”而後才有“義”，失去了義而後才有禮。
“禮”這個東西，是忠信不足的産物，而且是禍亂的開端。
所謂“先知”，不過是“道”的虛華，由此愚昧開始産生。
所以大丈夫立身敦厚，不居于澆薄；存心樸實，不居于虛華。
所以要舍棄澆薄虛華而采取樸實敦厚。
[注釋] 1、上德不德：不德，不表現為形式上的“德”。
此句意為，具備上德的人，因任自然，不表現為形式上的德。
2、下德不失德：下德的人恪守形式上的“德”，不失德即形式上不離開德。
3、無德：無法體現真正的德。
4、上德無為而無以為：以，心、故意。
無以為，即無心作為。
此句意為：上德之人順應自然而無心作為。
5、下德無為而有以為：此句與上句相對應，即下德之人順任自然而有意作為。
6、攘臂而扔之：攘臂，伸出手臂；扔，意為強力牽引。
7、薄：不足、衰薄。
8、首：開始、開端。
9、前識者：先知先覺者，有先見之明者。
10、華：虛華。
11、處其願：立身敦厚、樸實。
12、薄：指禮之衰薄。
[引語] 這一章是《道經》的開頭。
有人認為，上篇以“道”開始，所以叫做《道經》；下篇以“德”字開始，所以叫《德經》。
本章在《道德經》裡比較難于理解。
老子認為，“道”的屬性表現為“德”，凡是符合于“道”的行為就是“有德”，反之，則是“失德”。
“道”與“德”不可分離，但又有區别。
因為“