來的時候，還是繁花滿眼，一晃的工夫，綠葉成蔭，又是一番光景，朱學勤要賦歸了。
一個多月的勾留，在他自己看來，一無成就，但在曹毓瑛他們眼中，他已不辱所命。
由于他的謹慎持重，那些希望從他身上看出恭親王有何企圖的人，無不失望，他們認為恭王是失勢了，一時不能有何作為了，所以象作為恭王的親信的朱學勤之流，依然浮沉由人，不能不小心當差，以求自保。
這當然是一種錯覺，而能使人産生這樣的錯覺，便是朱學勤的成功，他不但替恭王洗刷了“要謀反”的流言，而且替恭王加了一層“韬光養晦”的掩護色彩。
另外，他還聽到許多“秘聞”：要謀反的不是恭王，而是拚命與恭王為敵的肅順。
據宮裡傳出來的消息，肅順以内務府大臣及禦前大臣的雙重資格，出入宮禁，毫無顧忌，有時公然坐上皇帝的寶座，顧盼自喜。
這就是“逆迹”。
還有個十分離奇的故事，朱學勤也是在熱河才聽到的。
據說，肅順每天一早醒了以後，未下床就先要喝一杯人乳，用的是一隻先皇禦賜的玉杯，一向為肅順所珍視。
有一天小當差不小心，打碎了那隻玉杯，一時吓得魂不附體，就有人指點他去求教于原為“穆門十子”之一，而今是肅順的心腹的陳孚恩。
于是陳孚恩授以密計，教他把碎了的玉杯，設法粘合，第二天一早，照樣盛了人乳去伺候，一揭帳子，失聲驚呼，手顫杯落，砸得粉碎。
肅順自然要追問，小當差戰戰兢兢地答說，揭開帳子，看見一條金龍盤在床上，受了驚吓，以緻失手。
而肅順竟信以為真，不但不責罰小當差，還特加賞賜，買囑他嚴守秘密。
這個故事是真是假，無從究诘，但如說肅順有謀反之心，則陳孚恩一定會知道，甚至參與密謀，那是了解朝局内幕的人，一緻深信不疑的。
因此在餞别朱學勤的前夕，屏人密談時，曹毓瑛特别談到留守在京的陳孚恩，提出警告：“陳子鶴老奸巨猾，居心叵測，那是宮燈派在京裡的‘坐探’，格外要提防他。
”
“知道了。
”朱學勤又說。
“關于宮燈的那些流言呢？依你看，有幾許可信？”
“這很難說，也不便談論。
反正甯可信其有，不可信其無。
倘有形迹抓在手裡，千萬慎重，不可造次行事。
打蛇要打在七寸上，若無把握，須防反噬！”說到這裡，曹毓瑛從書房裡取出密劄一通，鄭重交付：“拜托面呈恭王。
我的看法，都寫在上頭了。
這封信若落在外人手裡，一場軒然大波，你我都要身敗名裂。
千萬當心，千萬當心！”
朱學勤聽他這樣說，當時解開衣襟，把曹毓瑛的信，藏入貼身所穿短襖的夾袋中。
事情已經交代，夜也深了，但賓主二人，都有無限依戀不舍之意，這不僅是因為交情深厚的緣故，還另有一分“明日隔山嶽，世事兩茫茫”的蒼涼之感。
朝局混沌，天子病重，一旦“大事出”，在肅順的把持之下，不知會演變成怎樣一個局面？但盼安然度過這個夏天，秋涼回銮，恭王能與皇帝見了面，渙釋猜嫌，重入軍機，那時大局才有穩定的可能。
“這個夏天，”曹毓瑛感歎着說，“這個夏天可難過了。
”
朱學勤懂得他的意思，朗然吟道：“一年好景君須記，最是橙黃橘綠時！”
“但願有此‘好景’。
隻怕等不到那時候。
”
“對了！”朱學勤記起久已藏在心裡的一個念頭，“有句話一直想問你，于今分手在即，不能不說了。
果真霹靂一聲，天昏地暗，那時如何應變？”
曹毓瑛苦笑了，“你我經常苦思焦慮，未有善策的，不正就是這件事嗎？”
“雖說未有善策，總須有一策。
”
“我在信上也約略提到了些。
真個如你所說的，‘霹靂一聲，天昏地暗’，那就恐怕不得不走上‘與汝偕亡’這條崎岖險路了。
”
何謂“與汝偕亡”？何謂“崎岖險途”？朱學勤細細地咀嚼着這兩句話，覺得意味深長，頗有啟發。
“我想‘霹靂’或不可免，‘天昏’或不至于。
周公輔成王，天經地義，‘上頭’熟讀詩書，難道這個故事都不記得？”
“在你我看是天經地義，在‘宮燈’看，正要天翻地覆。
周公攝政，管叔蔡叔與武庚作亂，這不也是故事嗎？”
“然則唯有效周公的誅伐了！”
這一句話剛出口，朱學勤恍然自悟，所謂“與汝偕亡”、“崎岖險途”，正就是指此而言。
“宮燈”再厲害，手上沒有立即可以調遣得到的兵力，這是他一個緻命的弱點。
果真龍馭上賓，照本朝的成例，必有遺诏派定“顧命大臣”輔保幼主，倘或“周公”竟不與其列，則提一旅之師來清君側，“管叔”
和“蔡叔”弟兄唯有俯首受縛。
他們在密議着皇帝駕崩以後，如何以恭王為中心來應付變局，同樣地，在宮内也有人在悄悄地談論着恭王——自然，那是懿貴妃。
懿貴妃心裡的話，隻有一個人可談，不是小安子，是她的胞妹，醇王的福晉。
但雖是椒房懿親，進宮探望同胞姊妹，亦不是随便可以來去的，到熱河八個月中，醇王福晉與懿貴妃見面的次數，總共不上十次，最近的一次是在兩個月前。
不過兩個月的工夫，在她眼中，皇帝又變了一個樣子。
“皇上怎麼這麼瘦呀？”她驚駭地與她姐姐私語：“簡直都脫形了。
”
“哦！”懿貴妃愣了愣說，“也許我們是常見面的緣故，倒不怎麼看得出來。
”
“皇上自己可知道他自己的病？”
“誰知道呢？”懿貴妃悻悻然地，“他從來沒有跟我提過。
我也不問他。
”
“皇後呢？”醇王福晉又問，“皇後當然關心，可曾說過什麼？”
“她能有什麼主意？主意要别人替她拿。
”
“是啊！”醇王福晉覺得進言的時機到了，看一看花影中、廊柱邊，确實沒有人在偷聽，才放低了聲音說，“七爺要我來