示，朱學勤起身辭去，但是，他的影響卻完全遺留了下來。
這一天黃昏，文祥一個人在家，緩步沉思，把整個大局可能發生的變化，都想到了。
照他的理想，最善莫過于恭王與肅順能和衷共濟，彼此舍短用長。
肅順的長處，他看得很清楚，那種興利除弊的銳氣，知人善任的魄力，在滿洲王公大臣中，老早就看不到了。
至于肅順的短處：剛愎、驕狂、昧于外勢，都是可以想辦法裁抑補救的。
要緊的是，得讓肅順相信，恭王并不願與他為敵，恭王會盡量用他的長處，而且恭王的長處，譬如處理洋務，正好彌補他的短處。
此外，朝中一班出身翰苑的老臣，碩德清望，老成持重，若能取得他們的支持，加上東南忠勇奮發的湘軍淮勇，内外一緻，上下同心，豈但大局可以穩定？皇朝中興，亦非難事。
文祥這樣向往着。
但是，恭王對肅順的敵意，可以設法消弭，肅順對恭王的猜防，卻不知如何化解？看來自己的想法，終成奢望！
因此，當前最切實的一個考慮是，皇帝一旦駕崩，肅順與恭王倘或發生權力的争奪，搞成勢不兩立的局面，那時又将如何？當然，自己必站在恭王這一面，是勢所必然的，隻是無論怎麼樣，不可以讓他們兵戎相見！他不相信京城與熱河的禁軍會有“接仗”的可能，八旗禁軍，不管他是前鋒營、護軍營、步軍營、火器營、健銳營、骁騎營、虎槍營，還是内務府所屬的“包衣”護軍營，那些兵是怎麼個樣子？當過“九門提督”而且現在還兼着“正藍旗護軍統領”差使的他，是太清楚了。
他想起前幾天才聽到的四句諺語：“糙米要掉，見賊要跑，雇替要早，進營要少。
”不由得苦笑了。
當初剽悍絕倫，打出一片錦繡江山的八旗健兒，如今在老百姓眼中成了笑柄！這些沒出息的八旗子弟，連出操都要雇人代替，怎肯打仗？他們的威風，隻在每月發糧，“糙米要掉”的時候才看得見。
這就是文祥的把握，肅順和怡王載垣、鄭王端華雖然掌握着在熱河的禁軍，決不能發生任何作用。
這一層，曹毓瑛必定也看得很清楚，所以現給恭王的信中，建議召軍入衛，不必有所動作，就可鎮懾肅順，同時他又隐約指出，在山東、河北邊境軍前的欽差大臣勝保，堪當此任。
文祥特别持重，覺得召勝保到京，即使并無動作，對肅順也是種刺激，并可能被誤認作恭王的“逆迹”之一，所以對于曹毓瑛的建議，不以為然。
但此刻他的顧慮又遠了一步，勝保驕恣貪黩，功名利祿之心極重，倘或肅順走了先着，跟他有了勾結，那便成了個心腹之患，不可不防。
要預防也容易，不妨先通款曲，作一伏筆。
于是第二天他把朱學勤找了來，囑咐他代筆，給勝保寫封信。
勝保最近打得很好，連克魯北數縣，即以道賀為名，跟他拉攏一番。
勝保在英法聯軍内犯時，曾奉旨統率入京各路援軍，雖然通州八裡橋一役，吃了敗仗，但亦可說“非戰之罪”，其時文祥随同恭王辦理“撫局”，與勝保幾乎無一天不見，所以要叙舊套交情，不愁無話可說。
信中當然也要提到恭王“緻意”，這才是此函的主旨所在。
對勝保來說，不獨與恭王有共患難的情分，而且也該感激恭王兵敗相援的德意。
通州一仗，大清朝第一門至親，孝莊太後博爾濟吉特氏娘家的蒙古科爾沁親王，僧格林沁的軍隊垮了下來，勝保也負傷敗退，其時皇帝由肅順扈從着，倉皇逃難到了熱河，自顧不暇，那裡還管得到勝保？虧得恭王收拾殘局，敗軍之将才得有安頓整補的機會，由這一層深入體察，勝保對肅順那些人是決不會有好感的。
反過來說，有此一函，更能令勝保傾心，亦是不言可知的了！
因此，朱學勤一面寫，一面在心裡佩服文祥，這一着“先手”棋，看似平淡，實為必占的要點，将來局勢的演變，倘或真到了最不忍見的地步，起死回生，全在眼前這平淡無奇的一着棋上。
有了這個了解，對這封“應酬信”便越發不敢大意。
軍機章京的筆下原都來得，朱學勤讀書甚多，更是一把好手，所以精心構思之下，把這封信寫得情緻深婉，詞藻典麗，自己看了也頗為得意。
于是他穿好袍褂，親自把信送了去給文祥，笑嘻嘻地說：
“隻怕詞不達意，乞賜斧削。
”
文祥先不看信，望着他的臉色，拈須微笑：“其詞若有憾焉！”他說，“不看便知是好的。
”
“且先請過目。
”
看不了數行，文祥笑意漸斂，朱學勤不免詫異自問：難道還有未加檢點之處，讓他看出了毛病？因而把自己的稿子，默念了一遍，卻又不知有什麼不妥的地方。
“修伯！”文祥站起來把信交還給他，正色說道：“我原以為此信可有可無，讀了大稿才知竟是必不可少的。
”
如此鄭重的神态和語氣，朱學勤真有知己之感，因而也端然答道：“此信關系重大，我不敢疏忽。
還請斟酌，以期盡善。
”
“寫作俱佳，盡善盡美。
”文祥笑着又說：“勝克齋以儒将自命，奏稿都是自己動手，最喜自炫文采。
也讓他見識見識軍機處的手筆。
莫以為都象急就章的‘廷寄’那樣，隻不過把話說明白了就算數。
”
朱學勤以謙虛的微笑，然後退了出來，把那封信另行加封，交驿差冒着如火的驕陽，飛遞軍前。
轉眼間過了七月初二立秋，照文祥的希望，盛夏已過，皇帝應該一天好似一天，但事與願違，皇帝似乎已無法處理政務了。
從七月初五開始，一連三天，沒有“明發上谕”，初八算有四件，初九開始又斷了。
消息一傳，謠言複熾。
整理官錢票還沒有眉目，而“乾益”、“天元”兩家官錢号的掌櫃，不知是畏罪，還是無法繳納那為數甚巨的“三成罰金”，竟逃得不知去向。
接着前門外“天利”錢号被搶。
這是大亂之世的景象，京城裡人心惶惶，有着一種大禍臨頭的預感。