勝保的被誅，是咎由自取。
他平生最仰慕的一個人，就是為雍正所殺的年羹堯。
當同治元年秋天，陝西回亂，勝保受命為欽差大臣，督軍入陝，對河南、陝西巡撫行文，不用平行的“咨”，用下行的“劄”。
軍中的文案，勸他決不可如此，他說：“你知道不知道，欽差大臣就是從前的大将軍。
大将軍對督撫行文，照例用劄，不以品級論的。
”這就是他學年羹堯的例子。
在西安的時候，有個副都統叫高福，不知怎麼，出言頂撞了他。
勝保大怒，命令材官打高福的軍棍，高福大為駭異，說是同為二品官職，如何能打我？勝保冷笑答道：“我是欽差大臣，以軍法殺你都可以，何況是打軍棍？”那高福到底是被打了。
這是他學年羹堯的又一個例子。
他這個欽差大臣，行軍仿佛禦駕親征。
每天吃飯，仿傳膳的辦法，每樣菜都是一式兩碗，那樣菜好，便傳谕，拿這樣菜賞給某文案，居然上方玉食的賜膳之例。
入陝之初，為了區區一味韭黃，曾殺過一個廚子，此也是學年羹堯的一個例子。
但是，他得罪了慈禧太後，就非死不可了。
他的奏折，常常自己起稿，有幾句常用的話，一句叫做：“古語有雲：‘阃以外将軍治之’，非朝廷所能遙制。
”還有一句話是：“漢周亞夫壁細柳時，軍中但聞将軍令，不聞天子诏。
”那是漢文帝時的故事。
勝保常在奏折中提到這話，等于說軍令高于诏令，已犯大忌，而且也有藐視太後婦人，皇帝童稚的意思在内。
因此，湖北巡撫嚴樹森參他“觀其平日奏章，不臣之心，已可概見”，從而以為“回撚癬疥之疾，粵寇亦不過支體之患，惟勝保為腹心大患”。
這是所有參劾勝保的奏折中，最厲害的一個。
那時彈劾勝保的奏章，京内京外，不計其數，歸納起來，不外“冒功侵饷，漁色害民”八個大字。
勝保的好色是有名的，随軍的侍妾有三十多個，最得寵的一個是洪楊“英王”陳玉成的妻子，此外軍行所經，強占民婦，更是不足為奇的事。
他的侵饷也是有名的。
那時的軍饷，多靠比較平靖的各省支援，稱為“協饷”，某省解某省若幹，朝廷規定了數目，但各自為政，實際上協饷的多寡遲速，要看封疆大吏與欽差大臣間的私人交情。
勝保驕恣狂妄，與各省督撫，多不和睦，所以協饷常不能按時收到，偶然有一筆款子到了，他百事不問，信手揮霍個夠，多下的才撥歸軍用。
一次官軍在同州遇伏大敗，死傷枕藉，一個姓雷的帶兵官，跪在他面前，痛哭流涕，要他發錢撫恤，但實在沒有錢，以緻他的受傷的部下，睡在轅門外，呻吟徹夜。
治軍如此，他的部下，早就離心離德了。
如果說勝保還有長處，那就是因為他自己頗知翰墨，所以愛才重士。
當然，肯在勝保軍營中當文案的，也不會是什麼潔身自好之士。
沒有一個潔身自好的讀書人，願意跟他一起淌渾水，更沒有一個敦品勵行的讀書人，能夠眼看他在軍營中的一切作為而無動于衷。
不過，京中的一些名士，以及有才氣的軍機章京，因為路隔得遠，見聞不真，所以還很有幾個看重他的。
在他初入陝時，一方面有人劾奏，一方面由于他動辄以“漢周亞夫”如何如何的話入奏，慈禧太後對他已深為不滿，但顧念他在誅肅順的一重公案中，立過大功，所以還想放他一個實缺。
這時便有軍機章京寫信告訴他，叫他最近少上奏折，因為恭王已經跟兩宮太後回奏過，準備就陝甘總督或者陝西巡撫這兩個缺，挑一個給他。
如果他依舊在奏折中大放厥詞，觸怒了“上頭”，事情會有變化。
這封信遞到西安，勝保正與他的文案們在大談風月，拆信一看，毫不在乎地傳示文案，不作表示。
這樣等了幾天，沒有消息，他沉不住氣了。
“事恐有變！”他的上奏摺自炫文采的瘾頭又發作了，“不得不剖陳利害，催一催。
”
“何苦，何苦，大帥且再等一等！”所有看過軍機章京來信的文案，都認為他此舉異常不智，交口相勸。
但勝保不聽，自己動手拟了一道奏折，立刻以四百裡加緊，發了出去。
這道奏折上說，凡是帶兵剿匪，如果不是本省大吏，則呼應不靈，并列舉湖廣總督官文，湖北巡撫胡林翼，兩江總督曾國藩，江蘇巡撫李鴻章，浙江巡撫左宗棠作為例證，他們都是以本省的地方長官，主持本省的軍務，所以事半而功倍。
接着說到他自己，是“以客官辦西北軍務”，無論糧饷也好，招兵也好，事事不能湊手，因此率直上言：“若欲使臣專顧西北，則非得一實缺封疆，不足集事。
”
奏折到京，自然是慈禧太後先看。
那時肅順被殺，還不到一年，她對權臣的跋扈犯上，警惕特深，湘軍将領屢敗屢戰，艱苦備嘗，亦不敢作這樣冒昧的陳請，僧格林沁身為國戚，威望素著，對于朝命，奉行唯謹，那有象勝保這樣子的？
如果不及時制裁，豈非又是一個肅順？
于是她把他的折子留下來，第二天召見軍機大臣，當面發交恭王，冷笑着說：“如果照勝保的說法，朝廷要派兵到那一省，就先得換那一省的督撫。
你們想想看，有這個道理嗎？”
恭王這時的宗旨，以求朝局平靜為第一，所以對勝保還存着幾分回護的心，當時還想放他一個陝西巡撫，但慈禧太後也有個堅定的宗旨，勝保的權力決不能再增加，最好能解除兵權，另外給他一個适當的職務，作為他上年統兵入衛，到熱河向肅順示威的酬庸。
經過一番研議折沖，為了維持朝廷的威信，杜絕帶兵大臣的要挾，勝保自然受到了極嚴厲的申斥。
而在另一方面又授意前次寫信給勝保的軍機章京，跟他商量，如果他願意内調，讓他在兵部尚書和内務府大臣這兩個職位中挑一個。
要做官是當尚書，卻又知道他揮霍成性，内務府大臣有許多陋規收入，勉強可以維持他的排場，所以特意為他多預算一條退路，看他自己怎麼走？這樣的設想，也算是煞費苦心了。
這一道申斥的廷寄，一封善意的私函，把勝保氣得暴跳如雷，親自寫了一封信給曹毓瑛：“欲縛保者，可即執付‘司敗’，何庸以言為餌？唯紀辛酉間事，非保則諸公何以有今日？”所謂“司敗”就是“司寇”，意指刑部，他誤會那封信的作用，是要先解除了他的兵權，把他騙到京師然後治罪，所以有此怒斥。
而“非保則諸公何以有今日”，不僅指他統兵為辛酉政變的後盾，而且也指他所上“請太後垂簾并簡近支親王輔政”的一道奏折，這就連慈禧太後和恭王都一起罵在裡頭了。
這封信，曹毓瑛送了給恭王，恭王又呈上禦案，慈禧太後隻是微微冷笑了一聲：“怪不得有人說勝保象年羹堯，果然不錯！”
雍正帝殺年羹堯之前，因為得位不正，内疚神明，外則唯恐有什麼清議，所以對年羹堯的籠絡，到了大為失态的地步，一直被人在背地裡譏議。
慈禧太後和恭王自然不會蹈此覆轍，要殺勝保，另有布置。
恭王與文祥、曹毓瑛等人統籌全局，反複研究的結果，作了解除勝保兵權的最後準備，但還存着期望他有所警悟，立功自新的心，所以洋洋千言，指授方略的廷寄，幾乎每日遞到軍前，但勝保我行我素，毫不在意。
那時回亂最烈的地區，是在同州、朝邑一帶，離河洛重險的潼關，隻有幾十裡路，而河南的大股撚匪，正在往西竄擾，萬一撚回合力猛撲潼關，關系到陝西、山西、河南三省的安危。
朝中凡是了解中原形勢的人，無不憂形于色，朝廷亦不斷督催勝保領兵東援。
隻是他不知有什麼成竹在胸？安坐西安，漫不經心，而且依然作威作福，有他看不順眼的京營将官，不是參奏降革，就是奏請撤回。
恭王一看這情形，必須要采取那不得已的最後手段了。
這最後手段，就是命令在豫西浙川的多隆阿，兼程北上，援救潼關，另外頒了一道密旨，封交多隆阿親自開拆，遵旨行事。
多隆阿原是勝保的部将，後來受知于胡林翼，骁勇善戰，與鮑超齊名，合稱“多鮑”。
這年——同治元年四月，進克安徽廬州，洪軍悍将“英王”陳玉成，投奔壽州，依附陰鸷骠悍的練總苗沛霖，恰好成就了勝保一件大功。
苗沛霖與勝保有交結，看看洪軍自安慶一破，大勢不妙，把窮無所歸的陳玉成做人情，縛送勝保大營。
勝保喜不可言，一面接收了陳玉成的有國色之稱的妻子，一面在奏折中大事鋪張，以為陳玉成是洪軍的第一勇将，既已被擒，洪軍從此不足憂，意思中要親送陳玉成入京，舉行“獻俘大典”。
結果弄了個很大的沒趣，朝廷批答，申斥他胡鬧，同時命令，即在軍前正法。
好大喜功的勝保，大失所望，從此對朝中柄政的大臣，越發不滿。