請見李夫人說及親事，公子推卻。
夫人道：“既承王大人厚意，隻是家貧不能成禮。
”先生去回複。
王太守道：“聘禮我并不計。
”這邊李夫人見他意思好，便收拾些禮物，擇日納彩。
那王任卿兄弟，狠狠的在母親前破發。
母親道：“你父親主意定了，說他不轉。
”兩兄弟見母親不聽，卻去妹子前怨暢父母道：“沒來由害你，家又貧寒，人又輕狂；若成親，這苦怎了？”王小姐隻不言語。
後邊兩個嫂嫂與兩個姐姐，又假做憐惜來挑撥他道：“人又尚未進，不知讀得書成麼？又家中使喚無人，難道嬌滴滴一個人去自做用麼？小姐可自對爹爹一說。
”小姐聽不奈煩，道：“這事我怎好開口，想爹爹必有主見。
”兩嫂嫂與姐姐見他不聽，便番轉臉來，當回嘲笑，背地指搠他，小姐略不介意。
過了數月，李家擇日畢姻。
王太守與夫人加意贈他，越惹得哥嫂不喜歡。
所喜小姐過門，極其承順孀姑，敬重夫婿。
見婆婆衣粗食淡，便也不穿華麗衣服。
家裡帶兩房人來，他道在宦家過，不甘淡薄，都發回了，隻留一個小厮，一個丫鬟。
家中用度不給，都不待丈夫言語，将來支給，并沒一些嬌癡驕貴光景。
隻得李公子，他見兩個舅子與連襟都做張緻，裝出宦家态度，與他不合，他也便傲然把他為不足相交。
倒是舊時歌朋酒友，先日有豪氣無豪資，如今得了妝奁，手頭寬裕，嘗與他往還。
起初，王小姐恐拂他意，也任他；後來見這幹人也隻無益有損，微微規諷他，李公子也不在心上。
一日，王太守壽日，王小姐備了禮先往，到得家中，父母歡悅如故，隻是哥嫂與姐姐不覺情意冷落；及至賓客來報。
劉相公、曹相公來，兩個哥便起身奉迎報。
李公子來，道：“甚貴人麼，要人迎接。
”直至面前，才起身相揖。
這李公子偏古怪，小姐來時，也留不甚闊服、绫襪、朱履與他打扮，他道：“我偏不要這樣外邊華美，隻是尋常衣服，落落穆穆走來”；相揖時，也隻冷冷，不少屈。
但是小姐見已大不然。
又見哥哥與劉曹兩姐夫說笑俱有立做一團，就是親友與僮仆，都向他兩人虛撮腳。
到李公子，任他來去，略不加禮。
及至坐席，四人自坐一處，不與同席。
李公子想也有不堪，兩眼隻去看戲，不去理他。
看到得意之處，偶然把箸子為它按拍，隻見他四人一齊哄笑起來。
裡面大姨道：“想心隻在團戲上，故此為它按拍。
”二位嫂嫂道：“做一出與丈人慶壽也可。
”小姐當此，好生不快，不待席終，托言有疾，打轎便行。
母親苦死留他不肯。
此時李公子聞得小姐有疾，也便起身，兩個舅子也不強留。
行到芒湖渡口，隻見小姐轎已歇下，叫接相公一見，便作色道：“丈夫處世，不妨傲世，卻不可為世傲。
你今日為人奚落，可為至矣，怎全不激發，奮志功名。
”因除頭上簪珥，可值數十金。
道：“以此為君資斧，可勉力攻書，為我生色。
且老母高年，河清難待。
今我為君奉養，菽水我自任之，不萦君懷，如不成名，誓不相見。
”遂乘轎而去，李公子收了這些簪珥道：“正是炎涼世态，不足動我；但他以宦室女随我，甘這淡薄，又叫他受人輕笑，亦是可憐，我可覓一霞帔報母親，答他的貧守。
”因就湖旁永庵賃一小房讀書。
王小姐已自着人将鋪陳、柴米送來了。
此後果然謝絕賓朋，一意書史，吟哦翻閱，午夜不休。
每至朔望歸家定省。
王小姐相見，猶如賓客一般，隻問：“近日曾作甚功課麼？”如此年餘，恰值科考，王太守知他力學，也暗中為他請托。
縣中取了十名，府中也取在前列，道中取在八名。
進學，入學之日，王太守親自來賀，其餘親戚也漸有攏來的了。
正是：
螢光生腐草，蟻輩聚新膻。
不隔數日，王小姐對公子道：“你力學年餘，諒不止博一青衿便了。
今正科舉已過，将考遺才，何不前往，功名正未可知？”公子道：“得隴足矣，怎又望蜀？”小姐不聽，苦苦相促，隻得起身。
府間得王太守力取了，宗師考試，卻是遺才數少。
宗師要收名望，府縣前列。
撫按觀風批首，緊要份上，又因時日急迫，取官看卷，又在裡邊尋自己私人，緣何輪得他着？隻得空辛苦一場。
回時，天色尚未暮，忽然大雨驟至，頃刻水深足許，遙見一所古廟，恰是：
古木蕭森覆短垣，野苔遮徑綠無痕。
山深日暮行人絕，唯有蛙聲草際喧。
到得廟中，衣衫盡濕，看看昏黑，解衣獨坐，不能成