是孤身一人時，我吓壞了。
我覺得舉目無親，孤獨和慌亂，此外，我幾乎一文不名。
我已經習慣在工作中擔任父親的助手，雖然人們已接受我是他的助手且不懷疑我的能力，可是我不免疑惑将何去何從。
我若自立門戶，别人将做何感想？
我與我們的老仆人安妮商量此事，她在我家待了多年，将搬去一位已婚姊妹家同住。
她認為隻有兩件事我能做，我可以去當個女家庭教師，就像許多女人一樣，或是當個女伴。
“我痛恨這兩樣工作。
”我告訴她。
“乞丐沒有選擇權，戴拉絲小姐。
有許多年輕小姐，受過和你類似的教育，在親人離世後，隻好被迫如此做。
”
“有一件工作是我和父親一起做過的。
”
她點點頭，但是我知道，她正在想，沒有一個人願意雇用一位年輕小姐，去執行我父親做過的工作。
我能做并不是重點，我是女人，因此沒有人相信我可以把工作做好。
當邀請函寄來時，安妮還與我同住，泰拉泰爾伯爵現在預備請勞森先生前往工作。
“反正我是勞森先生，”我告訴安妮，“我像父親般能修複繪畫。
我找不出任何我不能去的理由”
“我找的出來。
”安妮嚴肅地說。
“這是個挑戰，若不去就隻有教畫一途。
父親的律師已告訴我，我急需賺錢維持生計。
想像一下教那些沒天份又不想學畫的孩子，或是浪擲時光在一個隻會挑剔我做的每件事的可惡老太婆身上。
”
“你必須接受現實，戴拉絲小姐。
”
“它已經來了，這正是我想做的事。
”
“這不對，别人不會喜歡的，你父親去做或随着你父親去做都沒問題，你不能自己去。
”
“他死後我替他完成工作？在莫甯頓塔，你記得的。
”
“嗯，那是他開工的，可是去法國……一個外國……一個年輕小姐……單獨去！”
“你不能把我想成一個年輕小姐，安妮。
我是畫作修複專家，這個大大不同。
”
“嗯，我希望你不會忘記，你和别的年輕小姐一樣。
而且你不能去，戴拉絲小姐，這不對，我知道，這對你不好。
”
“不好？那方面？”
“不……太好，哪個男人想娶一位單獨遠赴重洋的年輕小姐？”
“我不是去找丈夫，安妮，我是去找工作。
而且讓我告訴你，我母親就在我這個年紀和她妹妹一起到英國與她的姑母同住，兩個女孩甚至還獨自到戲院呢，想像一下，母親告訴我，她還做過更大膽的事，她到過法院街的地下室參加過一次政治會議，事實上，她就是在那兒遇到父親的。
所以羅，如果她不大膽、冒險，她就不會遇到她的丈夫，至少不是這一個。
”
“你總是強詞奪理，我看着你長大，但是我還是說：這不對，我絕不會改。
”
但是，我告訴自己這一定是好的。
因此經過幾番考慮與恐懼之後，我決定接受挑戰，前往蓋拉德古堡。
我們駛過吊橋，當我注視着由巨大拱壁支撐着的爬滿長春藤與青苔的古牆，當我凝望着圓塔，由屋頂直看到塔尖時，我祈求着自己不要被逐退。
我們穿過拱道，進入鵝卵石上長着青草的庭園，我被周圍的甯靜吓住了。
庭園中央是一口井，上面有欄杆、石柱和圓頂。
房子的一側有幾級台階通往走廊，我看到泰拉泰爾幾個字環繞着雕刻在一扇門上。
喬瑟夫拿出我的箱子，放在門邊，大叫道：“珍妮。
”
一位女仆出現，我注意到她看見我時，眼中的驚異。
喬瑟夫告訴她，我是勞森小姐，我将被帶往圖書室，并被告知抵達，等一會行李會送到我的房間。
我興奮極了，期待着進入古堡，同時感到不安。
我随着珍妮穿過厚重的釘飾門，進入大廳，石壁上懸挂着精美的壁氈和武器。
我很快地注意到有一、兩件家俱是攝政王時期式樣的，其中一張華麗的雕刻鑲金木桌，有細緻的格子手工，那在十八世紀早期的法國很流行。
那些壁氈極美與家俱同屬包羅式，有着布歇式圖型。
這太棒了，我想停下細看的沖動，幾乎勝過我的恐懼。
不過，我們已經走出大廳，步上一段石階。
珍妮掀起厚重窗簾的一角，我已站在與石階有天壤之别的厚地毯上。
我站在一條又暗又短的走廊上，另一邊是一扇門，當它打開後，圖書室就出現了。
“小姐，請等一下……”我略點頭，門關上，留下我一人。
這個房間很高，天花闆有美麗的壁畫。
我知道，這個地方有許多寶藏，我不能承受被逐退的事實。
四壁陳列着許多皮質封套的書籍。
幾個獸頭兇猛的守衛着。
這個伯爵一定是個大獵人，我想，然後開始想像他毫不容情的追逐獵物。
一個刻着邱比特頭像的時鐘立在壁爐上，它兩旁放着一對細緻的塞弗爾花瓶，椅子都飾以氈球，背架上以花卉卷軸圖案裝飾。
當我被這些寶藏深深感動時，我卻因為太憂慮而無法全心欣賞。
我想着即将與可怕的伯爵展開的晤談，并不停演練将告訴他的話。
我絕不能失去尊嚴，我必須保持冷靜，絕不可表現得太熱切。
我必須掩飾我渴望在此工作的事實，如此我才能成功地得到進一步的委任。
我确信我的未來取決于未來幾分鐘，及我的表現。
我聽到喬瑟夫的聲音，“在圖書室，先生……”
腳步聲，此刻我必須面對他，我走到壁爐邊，裡面堆了木頭，卻沒點火。
我看着路易十五時鐘上的畫作，卻沒有真正看進眼裡。
我心跳得很快，當門打開時，我緊握雙手，竭力使它們不發抖。
我假裝沒注意到門，這樣可以有幾秒喘息，讓我鎮定下來。
短短的沉默後，一個冷冷的聲音說：“真是太不尋常了。
”
我很高，他大約比我還高一寸，那對深色的眼睛在那一刻裡充滿疑惑，但是它們看來可以再溫暖些。
長長的鷹鈎鼻顯得很傲慢，不過豐滿的雙唇卻不冷酷，他穿着的騎馬裝很高雅，有一點太高雅了，他的領巾很華麗，兩隻手的小拇指上各戴着一個金戒子。
他的樣子滿令人喜歡的，可是我卻有種莫名的失