誠心誠意地說，希望雅克布不會以某種方式害了他女兒。
“你還來看我。
我理解為什麼詹妮不來了，我不會為此嫉恨她，可是……我盼望着這些夜晚，它們把現在跟從前的歲月連在了一起。
”
是啊，斯特裡特心想，從前你擁有一切，而我患了癌症。
“我會一直在你身邊的，”他說，然後用自己的雙手握緊着古德胡的一隻微微顫抖的手。
“我們是朋友，一直到永遠。
”
二零零八年，那是怎樣的一年啊！操他媽的！中國舉辦了奧運會！克裡斯，布朗和蕾哈娜成了親密的一對兒！銀行倒閉！股市崩盤！十一月份，美國環保署封了垃圾山，那是湯姆收入的最後來源。
針對那些跟地下水污染和非法傾倒醫藥廢物有關的情況，政府闡明了其訴諸法律的意向。
《德裡新聞報》暗示，甚至可能會采取刑事措施。
斯特裡特經常在傍晚時分沿着哈裡斯大道的支路駕車外出，尋找那把黃傘。
他不想讨價還價；他隻想找他扯扯牛皮。
但是他再也沒見到過那把傘，或者傘的主人。
他感到失望，但是并不驚訝。
做交易的人就像鲨魚，非得不停地移動，否則就會死。
他寫了張支票，把它彙到了開曼島上的那家銀行。
二零零九年，克裡斯·布朗獲得了格萊美大獎之後，把他的頭号親妞兒打得半死。
幾個星期之後，前橄榄球員雅克布·古德胡——在妻子從他的夾克衫口袋裡發現一件女人内衣和半克可卡因之後——把自己那位熱情奔放的妻子凱梅打得半死。
妻子躺在地上一邊哭喊，一邊罵他婊子養的。
于是，雅克布用叉子刺進她的腹部。
刺完後，他馬上就後悔了，撥打了911電話，可是，傷害已成事實：他刺破了她胃部的兩塊地方。
後來他告訴警察，關于當時的情況，他什麼都記不得了。
當時，他失去意識了，他說。
法院給他指派的律師太傻了，連個保釋金減免也沒幫他搞定。
雅克布，古德胡向他父親求助，可他父親連自己的供暖賬單都無法支付，哪裡還談得上給虐待妻子的兒子提供高昂的律師費？古德胡又向斯特裡特求助，他還沒說幾個字，斯特裡特就答應了。
他還記得，雅克布毫不做作地親吻他父親面頰的樣子。
而且，幫他支付訴訟費用使斯特裡特有機會向律師詢問雅克布的精神狀況；據說，他内心受到愧疚的煎熬，情緒非常低落。
律師告訴斯特裡特，這孩子可能會服刑五年，其中，三年有望緩期執行。
服完刑，他就可以回家了，斯特裡特心想，他可以跟格蕾茜和卡爾一塊兒看《美國偶像》，要是這節目還在播的話。
有可能，那時還會在播。
“我有保險。
”一天晚上，湯姆·古德胡說道。
他體重減了許多，衣服穿在身上空蕩蕩的。
眼睛也模糊不清了。
他還患上了牛皮癬，總是不停地抓胳膊，白皙的皮膚上留下又長又紅的印痕。
“如果我覺得可以把事情弄得像一場意外事故，我就自殺。
”
“我不想聽到類似的話，”斯特裡特說，“情況會好轉的。
”
六月份，歌星邁克爾·傑克遜翹辮子了。
八月份，卡爾·古德胡也去世了，被一塊蘋果哽塞而死。
本來他的看護可以實施海姆利克急救法救活他的，但是因為十六個月前資金短缺，那位看護早就離開了。
格蕾茜當時聽到了卡爾“咯咯咯”的聲音，不過，她說，她以為“這不過是他平時的胡言亂語罷了”。
好消息是，卡爾也有人壽保險，雖然隻是個小保單，但是得到的保險賠償足夠把他葬了。
葬禮過後（湯姆·古德胡整個過程都在哭泣，靠着他的老朋友撐住身子），斯特裡特突然有了出手大方的沖動。
他找到了基弗·薩瑟蘭的工作室地址，寄給他一個匿名戒酒會的宣傳冊，東西可能會直接被扔到垃圾堆裡去，他知道，不過，你永遠也說不準。
有的時候，可能出現奇迹。
二零零九年九月初，一個炎熱的夏日傍晚，斯特裡特和詹妮開車來到順着德裡機場後頭延伸的馬路上。
栅欄外圍的沙礫廣場上已經沒人做生意了，于是，他把自己精美的藍色探路者泊在那兒，摟着他深愛的妻子。
太陽像個紅紅的球體，在往下墜落。
他轉向詹妮，發現她在哭泣。
他把她的臉轉過來，朝向他，神情莊重地吻掉了她的眼淚。
這令她笑了起來。
“怎麼啦，親愛的？”
“我在尋思着古德胡一家子呢。
我從沒見過哪家人運氣會這麼背。
僅僅是背運嗎？”她笑了，“更像是倒了大黴啊。
”
“我也沒見過。
”他說，“不過，倒黴的事情無時無刻不在發生。
在孟買襲擊中傷亡的一名婦女懷孕在身，你知道嗎？她兩歲的孩子還活着，但是，被打得險些喪命。
還有——”
她把兩個手指頭放到嘴唇上。
“噓，别再說了。
生活并不公平，我們知道。
”
“可生活是公平的！”斯特裡特急吼吼地說道。
在夕陽餘晖的映照下，他臉色紅潤，很健康。
“就看看我吧。
曾經有段時間，你根本不會認為我能活着見到二零零九年，對不對？”
“是的，可是——”
“還有我們的婚姻，依舊跟橡樹門一樣牢不可破。
或者，我錯了？”
她搖搖頭。
他沒錯。
“你已經在給《德裡新聞報》撰稿了，梅在《環球報》搞出大名堂了，我們的兒子二十五歲就成了大腕。
”
她又開始笑了。
斯特裡特心裡感到高興，他不喜歡看到她憂郁的樣子。
“生活是公平的。
在盒子裡面，我們同樣搖搖晃晃了九個月，然後就是骰子滾動。
有些人連續得到七。
有些人不幸，得到的是蛇眼。
世道就是這樣。
”
她用雙臂摟着他。
“我愛你，親愛的。
你看起來總是那麼樂觀。
”
斯特裡特聳了聳肩頭。
“平均定律偏向樂觀的人，所有銀行家都會這麼說。
最終，凡事都會平衡。
”
機場上空，金星進入視野，在漸漸變藍的蒼穹下閃閃放光。
“許一個願吧！”斯特裡特說道。
詹妮笑了，搖搖頭。
“我祈願什麼呢？我想要的一切都有了。
”
“我也是。
”斯特裡特說。
不過，旋即，他雙目堅定地凝視着金星，心裡祈願着要得到更多。