他媽的放屁了。
”斯特裡特一邊說，一邊溫和地咧嘴笑笑。
他深深呼吸了一口氣，這口氣息一直沁人肺的底部，感覺好極了。
“癌症兇的時候，化療并不适合病人，隻會增加病人的痛苦。
這麼做，隻是為了待到病人死的時候，醫生和親人對着棺材互相擁抱，說‘我們已經竭盡全力了。
’”
“這麼說未免太刻薄了。
”漢德森說，“你知道，這個病容易反複，知道吧？”
“你對腫瘤說去吧，”斯特裡特說，“對再也不存在的腫瘤說去吧。
”
漢德森看看斯特裡特的影像，這些影像在診療室顯示屏上以二十秒的間隔閃閃晃晃，歎了口氣。
影像顯示良好，連斯特裡特也知道，但是這些影像似乎讓他的醫生不開心。
“放松，羅德。
”斯特裡特輕輕地說，就像梅或者賈斯汀小時候丢了或弄壞心愛的玩具時他的口氣。
“倒黴事會發生；有時，奇迹也會發生。
這是我在《讀者文摘》上面讀到的。
”
“根據我的經驗，這種事情從沒發生過。
”漢德森拿起筆，敲敲斯特裡特的病曆資料，最近三個月，資料一下子多了很多。
“萬事總有頭一回。
”斯特裡特說道。
星期四晚上；夏日夜晚的黃昏時刻。
垂落的太陽把紅彤彤、夢幻似的光芒照射到三塊修剪精美、上水澆灌、風景如畫的草坪上，湯姆·古德胡冒失地管它叫“舊式後院”。
斯特裡特坐在天井裡一張草坪椅子上面，聽到詹妮和諾爾瑪往洗碗機裡裝東西時碟子發出“啪啪”的聲響和她們倆的笑聲。
院子？這不是院子，是購物頻道迷關于天堂的構想。
甚至還有個噴泉，噴泉中央站着個大理石做的孩童。
不知什麼原因，這光着屁股的胖娃娃（在撒尿，肯定）最讓斯特裡特感到光火。
他肯定這是諾爾瑪的主意——她重新回到大學裡拿了個通識教育學位，搗鼓出這麼個半吊子古典名堂——不過，在這兒，在美輪美奂的緬因州傍晚的落日餘晖裡，見到如此景色，而且知道它的存在正是湯姆垃圾壟斷的結果……
說曹操，曹操到，正想到這，垃圾王就走了進來，左手手指間夾着兩瓶正在冒汗的花斑老母雞啤酒。
湯姆，古德胡身材颀長而筆挺，穿着件開頸牛津紡襯衫和褪色的牛仔褲，清癯的臉龐被夕陽照耀着，很像雜志裡做啤酒廣告的模特。
斯特裡特腦子裡似乎已經看到了廣告：要過好日子，就喝花斑老母雞。
“既然你漂亮的妻子說她開車，那就喝點吧，我想你也許會喜歡來瓶新牌子的。
”
“謝謝。
”斯特裡特拿了瓶子，靠到嘴邊喝起來。
不管是不是裝腔作勢，這啤酒味道還真不錯。
就在古德胡坐下的時候，橄榄球運動員雅克布端着一碟奶酪和餅幹出來了。
他雙肩寬闊，英俊潇灑，和從前的湯姆一樣。
可能有很多拉拉隊員向他投懷送抱，斯特裡特心想，可能非得他媽的用棍子才能把她們打跑。
“媽媽說你們可能喜歡吃這個。
”雅克布說。
“謝謝你，你要出去？”
“就一會兒。
和幾個夥計們扔扔飛碟，玩到天黑，然後做功課。
”
“待在路這邊玩。
因為垃圾又多了，那兒有毒藤。
”
“哦，我們知道。
初中時，丹尼被毒藤感染過，當時情況太糟了，他媽媽以為他得了癌症呢。
”
“哦！”斯特裡特說。
“孩子，回家時開車要小心，别顯擺你的車技。
”
“放心吧。
”這孩子用一隻胳膊抱抱他父親，毫不做作地吻了吻他父親的面頰，這讓斯特裡特感到沮喪。
湯姆不僅僅身體好，還有個漂亮老婆，一個滑稽好笑的撒尿胖娃娃，一個英俊潇灑的十八歲兒子，他和最要好的朋友一起出去前還和他父親吻别，而且竟然一點也不做作。
“他是個乖孩子，”古德胡一邊看着雅克布跑上台階，一邊滿心歡喜地說，“學習刻苦，成績好，不像他老子。
幸運的是，我有你這個朋友。
”
“我們倆都有福氣。
”斯特裡特說道，笑眯眯地把一點法國産的布裡奶酪放在一塊餅幹上，然後把它放到嘴裡。
“看到你吃東西我好過些了，老兄，”
古德胡說，“我和諾爾瑪還納悶，你是不是哪裡出了毛病呢。
”
“我很好。
”斯特裡特說完，又喝了些美味（當然也昂貴）的啤酒。
“不過，我前面一直在掉頭發。
詹妮說這讓我顯得更消瘦了。
”
“那事女士們倒不必擔憂。
”古德胡說，然後用手把自己的頭發往後捋捋，他的頭發和十八歲時一樣還是滿滿實實的，也沒長一根白頭發。
順心的時候，詹妮·斯特裡特看起來還能像四十歲的人，但是在漸漸下山、紅彤彤的夕陽裡，垃圾王看起來像三十五歲。
他不抽煙，喝酒從不過量，還在一家與斯特裡特任職的銀行有生意往來的健身俱樂部鍛煉，那家俱樂部的費用斯特裡特可付不起。
他家的老二卡爾目前和賈斯汀，斯特裡特在歐洲，他們倆旅行花的是卡爾·古德胡的錢。
當然，這些錢其實都是垃圾王的。
哦，擁有一切的人，你的名字叫古德胡。
斯特裡特心想，沖老朋友笑笑。
他的老朋友也沖他笑笑，用自己的啤酒瓶頸碰碰斯特裡特的酒瓶。
“生活真美好，不是嗎？”
“非常美好，”斯特裡特附和道，“天長，夜爽。
”
古德胡揚揚眉。
“這話你是從哪兒聽來的？”
“自己杜撰的，”斯特裡特說，“不過說得倒也不錯，不是嗎？”
“如果真是這樣，我倒要把我許多愉快的夜晚歸功于你。
”古德胡說，“我腦子裡剛剛閃過這樣的念頭，老兄，我的生活都要歸功于你。
無論如何，美好的那部分都歸功于你。
”
“哪裡啊，你是靠自我奮鬥獲得成功的。
”
古德胡把聲音壓低，保密般地說起來：“想知道真實情況嗎？女人造就男人。
《聖經》上說，‘誰能找到好老婆？因為她的身價超過紅寶石。
’這話有點道理。
是你介紹我們認識的。
我不知道你是不是還記得這事兒。
”
斯特裡特突然感到一種無法抵禦的沖動，想把啤酒瓶摔碎在天井的磚頭上，然後用凹凸不平、還泛着酒沫的瓶頸戳進老朋友的眼睛裡去。
然而，他笑了笑，又抿了口啤酒，然