雲層。
”
我錯了。
我不時地觀察後視鏡，雲層變得越來越厚，越來越黑，越來越近，沿着州際公路朝我們湧來。
車的前方，依然是豔陽高照。
傑夫擦着滿是汗水的臉。
雖然已将空調開到标有“沙漠”那一擋，卻無濟無事。
“傑夫，伸手到冰櫃裡，給我們每人拿一罐可樂來。
”
他咧嘴笑笑。
我突然感到不安，意識到他必須轉身到車尾去打開冰櫃，但已為時太晚。
“哎喲——”他喃喃自語，惴惴不安地盯住後面，滿臉驚恐。
“怎麼啦？”在我阻止蓋爾之前，她已轉過身去。
“哦，我的上帝，那些烏雲。
”
奔騰咆哮的一片漆黑在追逐我們。
電光閃閃，雷聲震撼大地。
“雲層還沒有追上我們，”我說，“如果你們同意，我來跟它們賽跑。
”
“幹吧。
”
我關掉調速器，加快到時速60英裡，然後65英裡。
朝着前方白熱化的空氣疾馳，讓我覺得臉部有些刺痛。
我戴上墨鏡。
但一瞬間我又不需要墨鏡了。
轉眼問烏雲已經攆上我們。
天空頓時變得黑壓壓的，我們在黑暗中駕車前進。
“70英裡，我已加速到70英裡。
”我說，“但是烏雲移動的速度更快。
”
“幾乎像一場飓風，”蓋爾說，“但不大可能，在内布拉斯加境内不會有。
”
“我好害怕。
”傑夫插話道。
他不是惟一感到害怕的人。
閃電或左或右，模糊了我的視線。
雷鳴聲撼動着汽車。
緊接着空氣中彌漫着一種怪異肮髒的綠色陰影，我不禁想起了龍卷風。
“快找個地方停車！”蓋爾喊道。
但是沒有地方。
我們已經開過了到下一個鎮子克利爾尼的通道口。
我搜尋着路邊停車場，卻隻見一個标志牌，上書“停車休息處，距此30英早”。
我不能在公路上停車。
在路肩上，如果雨水遮擋了另一位司機的視線，我們都會車毀人亡。
别無選擇，隻有繼續前進。
“至少現在還沒下雨。
”我暗自慶幸地說。
我們并沒有甩開烏雲，霎時間鋪天蓋地的雨滴包圍了我們，一陣接一陣，怒吼咆哮，傾瀉如注。
“我看不見了！”我将防風窗上的自動雨刷調到最高擋，它們按三拍子節奏快速搖擺着。
我透過昏暗的、洶湧的水流探視前方，竭盡全力想看清公路。
車速太快。
當我踩下刹車閘時，車子便擺尾滑向一側光滑的路面上，我緊張得屏住呼吸。
輪胎夾緊後猛地一颠，随後汽車又能控制了。
我将速度放慢到40英裡，但大雨滂沱，嘩嘩地打在擋風玻璃上，緻使我什麼也看不清。
“系緊安全帶。
”我叮囑說。
盡管沒有找到那個停車休息處，但一次閃電照亮了路标，我幸運地發現一個通向名叫格蘭德島小鎮的出口。
我緊張地減慢車速轉入出口匝道。
下來後，在我對面有一家“西部最佳”汽車旅館在傾盆大雨中隐隐出現。
我們穿過被水淹沒的停車場，車後波浪翻滾，把車停在了汽車旅館的雨篷下。
我的雙手因一直緊握方向盤，關節僵硬。
我的肩膀酸疼，雙眼腫脹、刺痛。
蓋爾和傑夫下了車，冒雨跑到雨篷下面。
我倒車把它停到停車場裡。
鎖上車門後，盡管我全速奔跑，但到達旅館入口時，全身已被大雨淋透，冷得瑟瑟發抖。
走進房内，有三五個人——兩個職員，兩名女招待，還有一個清潔工，他們看了我一下，又轉向窗外的暴風雨。
我站在那裡直哆嗦。
“先生，請用毛巾。
”那位清潔工從推車裡取了塊毛巾遞給我。
我道了謝，擦着還在滴水的面孔和濕透的頭發。
“遇到交通事故沒有？”一位女招待問我。
我用毛巾包住脖子，搖搖頭。
“來得這麼突然的一場暴風雨，應該會出交通事故。
”那位女招待說，好像有些懷疑我的回答。
當她說到“突然”兩個字時，我皺起了眉頭，“你的意思是這場暴雨剛開始下？”
一個骨瘦如柴的職員走過我身邊，站到窗口跟前，“就在你進來之前。
也許隻有一分鐘，當時我從窗口望出去，天還好好的。
我系了下鞋帶，再站、起身來時，這兒的雲層已像夜晚一般墨黑。
不知道它們從哪裡一下子冒出來的，但我從未見過雨下得這樣猛這樣快。
”
“不過——”我冷得發抖，感到迷惑不解。
“在克利爾尼附近，這場暴雨就尾随我們襲來。
我們在雨中驅車有一個小時了。
”
“我想你們處于雨區的前沿，”那位職員說，他出神地望着窗外的凄涼景象。
“它追随着你們。
”
又濕又冷的襯衫緊粘住身體，我抖得更厲害了