“道”是宇宙的本原。
但這個本原“道”，是精神的還是物質的呢？對此問題，學術界的解釋不同，就出現“道”是唯心主義的和“道”是唯物主義這兩種觀點。
本章中，老子進一步發揮第十四章關于“道”是“無狀之狀，無物之象，是謂惚恍”的觀點，明确地提出“道”由極其微粘的物質所組成，雖然看不見，無形無象，但确實存在，萬物都是由它産生的。
在本章裡，老子還提出“德”的内容是由“道”決定的，“道”的屬性表現為“德”的觀點，集中地描述了“道”的一些特點。
一章、四章、十四章、本章和二十五章，是研究老子哲學思想的核心——道的性質問題的重要篇章。
[評析]
學術界一派觀點認為老子的“道”不是物質實體，而是絕對精神之類的東西，這種觀點有待商榷。
我們的觀點是傾向于“道”具有物質性的這種意見。
因為老子說了“道之為物”，又說“道”中有物、有象、有精，這顯然不屬于觀念性，而是屬于物質性的東西。
在以後的章節裡，還将遇到此類問題。
此外，關于道與德的關系問題，老子的意見是：“道”是無形的，它必須作用于物，透過物的媒介，而得以顯現它的功能。
這裡，“道”之所顯現于物的功能，老子把它稱為“德”，“道”産生了萬事萬物，而且内在于萬事萬物，在一切事物中表現它的屬性，也就是表現了它的“德”，在人生現實問題上，“道”體現為“德”。