自己、對待自己，這才是最聰明的，最難能可貴的。
在本章裡，老子提出精神修養的問題。
任繼愈說，這一章“宣傳了一系列消極、保守、反省的精神修養觀點”，“還宣傳精神勝利法，說什麼死而不亡是長壽，這些都是唯心主義的思想。
”（任繼愈《老子新譯》）對于這種觀點，有學者表示不同意，例如張松如認為，老子所說的這種觀點“為什麼是唯心主義呢，難道‘死而不亡’是‘有鬼論’嗎？”他認為，這是見仁見智，人各有心。
他認為個人的精神修養，可以使人具有智、明、力、強、富、志、久、壽這些品格和素質，這些都具有積極的意義。
老子極力宣傳“死而不亡”，這是他一貫的思想主張，體現“無為”的思想主旨。
“死而不亡”并不是在宣傳“有鬼論”，不是在宣揚“靈魂不滅”，而是說，人的身體雖然消失了，但人的精神是不朽的，是永垂千古的，這當然可以算做長壽了。
清末民初對《道德經》也有研究的著名學者梁啟超，他曾說，人的肉體壽命不過區區數十載，人不可能長生不老，但人的精神則可以永垂不朽，因為他的肉體雖然消失了，而他的學說、他的思想、他的精神卻會長期影響當代及後代的人們，從這個意義上講，人完全可以做到“死而不亡”。
梁啟超的這種觀點，應該講主要所受的不是佛學的影響而是受到老子思想的影響