終，而萬物自始至終也離不開道。
[引語]
這一章引用了十二句古人說過的話，列舉了一系列構成矛盾的事物雙方，表明現象與本質的矛盾統一關系，它們彼此相異，互相對立，又是互相依存，彼此具有統一性，從矛盾的觀點，說明相反相成是事物發展變化的規律。
在這裡，老子講了上士、中士、下士各自“聞道”的态度：上士聽了道，努力去實行；中士聽了道，漠不動心、将信将疑，下士聽了以後哈哈大笑。
說明“下士”隻見現象不見本質還要抓住一些表面現象來嘲笑道，但道是不怕淺薄之人嘲笑的。
[評析]
本章前面先講了“上士”、“中士”、“下士”對道的反映。
“上士”即高明的小奴隸主貴族，“中士”即平庸的貴族，“下士”即淺薄的貴族。
上、中、下不是就政治上的等級制度而言，而是就其思想認識水平的高低而言。
“道”的本質隐藏在現象後面，淺薄之士是無法看到的，所以不被嘲笑就不成其為“道”。
在後面所引的十二句成語中，前六句是指“道”、“德”而言的。
後六句的“質真”、“大白”、“大方”、“大器”、“大音”、“大象”指“道”或道的形象，或道的性質。
所以引完這十二句格言以後，用一句話加以歸納：“道”是幽隐無名的，它的本質是前者，而表象是後者。
這十二句，從有形與無形、存在與意識、自然與社會各個領域多種事物的本質和現象中，論證了矛盾的普遍性，揭示出辯證法的真谛。
這是極富智慧的。