可這回，就不是你我之間的事了，我隻問你一句話，為什麼要向官府告密？”
“霍爺，以前的事是我對不起您，可這回……我勸過首領，就憑咱們這些人和手裡的家夥，跟朝廷作對是死路一條啊，我們沒有一點兒成功的希望，可是……沒人聽我勸啊。
”
“姓項的，在你死之前，我把話和你說楚，照理說，人各有志，我們不該勉強你參與這件事，我知道，想造朝廷的反，沒點兒膽量是不行的，你若想不幹，完全可以向首領講清楚，弟兄們決不會為難你，可你竟然想去告密，用弟兄們的性命去換賞錢，這我就不能饒你了。
”
馬寶山也說道：“姓項的，你知道官府裡有我們的人，怕走漏消息，所以特地到京城來告密，想多斂點兒賞錢，是不是？”
項文川哭了：“霍爺，弟兄們，你們饒我一次，下回我再也不敢了……”
“小子，沒下回了……”說着，霍震西一刀捅進了項文川的心窩，項文川尖叫一聲，倒在了地上。
藏在樹後的黑三兒吓得一激靈，趕緊閃身躲進了樹林。
霍震西聽到響動，警惕地朝黑三兒藏身處看了一眼：“弟兄們，此地不可久留，撤！”霍震西和手下的人翻身上馬，迅速消失在夜幕中。
黑三兒從樹林裡出未，酒也醒了，他擦着脖子上的冷汗，自言自語：“我的天，原來霍震西沒死？不行，我得趕緊告訴左爺一聲……”黑三兒加快了腳步。
張山林辦事兒拖拖拉拉，自個兒張羅着要到何家道謝，可一拖半個月就過去了，他還沒動窩呢，何佳碧倒先上門了。
那天下午，張山林和張幼林約好了去買蛐蛐，可張幼林的腿不給勁，還沒走到胡同口傷口就開始往外滲血，隻好又折回來。
對玩兒的事兒張山林是向來不含糊，這不，明擺着蛐蛐是買不成了，他起急冒火，看着張幼林在床上痛得龇牙咧嘴，他是又心疼又生氣：“得嘞，咱張家到底出了個大英雄，洋人一進城，連老佛爺和皇上都撒丫子了，就咱們家張大少爺抄着杆槍迎上去，打沒打着洋人不好說，反正張大少爺的腿是傷了，也不知道是自個兒打的還是洋人打的。
”
張李氏聽不下去了，白了張山林一眼：“他叔兒，你就别擠對幼林了，有你這麼當叔兒的嗎？”
張山林不認賬：“我擠對他了麼？我那是誇他呢，咱們幼林可不像他那沒出息的叔兒，人家是先天下之憂而擾，後天下之樂而樂……”
張幼林反唇相譏：“這沒辦法，我們家長輩兒就是英雄，好嘛，好幾個洋兵拿槍追着打，我叔兒在前面拎着鳥兒籠子騰挪閃展，槍子兒嗖嗖的，愣是挨不着我叔兒的身，到家一看，您猜怎麼着？籠子裡那兩隻藍靛颏兒還沒睡醒呢。
”
“你還别損我，你可着京城打聽打聽，當時那陣勢誰敢拎着鳥兒籠子上街？也就是你叔兒我有這個膽兒跟洋兵逗悶子，換個人早尿褲子了。
”在張山林看來，這是件一輩子都值得誇耀的事兒，人活一世，這種驚險的場面又能趕上幾回呢？他很快就把剛才的不快忘了，掀開蛐蛐罐兒的蓋兒看了看，湊到床邊：“幼林啊，你瞧咱這‘蟹殼青’，多兇啊，根本用不着鼠須探子，隻要一打開蓋兒，他老人家就開牙了，愛誰是誰，上去就是一口，上次差點兒把我手指頭給咬了。
”
“這麼兇？我瞧瞧，”張幼林也伸過腦袋，“哎喲，還真開牙了，叔兒，這‘蟹殼青’的産地在哪兒呀？”
“上次不是跟你說過嗎？在昌平十三陵，當年鹹豐皇帝還派太監去十三陵一帶收購‘蟹殼青’呢，後來就成了規矩，曆任的昌平縣令都把‘蟹殼青’當做貢品送到宮裡……”
張山林正說到興頭上，用人帶着何佳碧和環兒走到房門口：“太太，何二小姐來了。
”
張李氏愣了一下神，趕緊迎出去：“何二小姐，聽說你從鄉下回來了，正要到府上道謝呢，倒勞你先登門了，快進屋坐吧。
”
何佳碧進來，彬彬有禮地給長輩鞠躬：“張叔，伯母，我路過這裡，順便看看張少爺。
”她又向張幼林點頭緻意，張幼林也點頭還禮：“何小姐請坐。
”
何佳碧看到張幼林身前的蛐蛐罐兒，便笑道：“張少爺還有養蛐蛐兒的雅興？”
“嗨，瞎玩呗。
”張幼林沒心思和她多說，又和張山林聊起來：“我說叔兒啊，上次您拿來的那隻‘白頭青背’，産地是哪兒呀？”
“揚州，那可是有名的‘浙蟲兒’，也是上好的貢品。
”
張幼林拿過蛐蛐罐兒低頭看着：“叔兒，這隻‘蟹殼青’讓給我吧？”
“你想得美，我這隻‘蟹殼青’是花了五兩銀子淘換來的，你想要，就便宜點兒給你，七兩銀子怎麼樣？”
張幼林擡起頭：“怎麼着，您還要賺點兒？”
“那當然了，要不然我吃飽了撐的？”張山林毫不含糊，“你要不是我侄子，我至少賣十兩，不信你就瞧着，買主兒要不打出活人腦子來，我給你當侄子。
”
何佳碧聽着好笑，剛要笑出聲，又怕有失體統，連忙用手捂住了嘴。
張李氏搖搖頭：“你聽聽這爺倆兒，越說越不像話，當叔兒的沒點兒長輩的樣兒，當侄子的更是沒大沒小。
”
何佳碧站起身來，将環兒手裡的紙包遞給張李氏：“伯母，這是我請一位老大夫配的藥，熬出來給少爺外敷上，聽說很有效，您試試吧。
”張李氏接過藥包：“謝謝你了！”
“那我就告辭了。
”
張李氏把何佳碧送到了大門外，何佳碧笑吟吟地上了馬車：“伯母您請回吧，我改日再來拜訪。
”
“一定來啊！”
那天何佳碧送回張幼林的時候，張李氏吓壞了，忙着照顧兒子，沒在意這姑娘，今兒個一細看，她長得眉清目秀，知書達理，張李氏不覺喜歡上了她，馬車都沒影了，張李氏還站在台階上眺望，心中冒出了一個念頭：這姑娘給幼林做媳婦倒是不錯……
何佳碧坐進馬車裡就問：“環兒，聽說咱家那個養馬的老王是個逮蛐蛐兒的高手？”
“好像是，他不光是自己養，還賣呢，上次我看見他在什刹海那兒擺攤兒，攤兒上擺着一溜兒蛐蛐罐兒。
”
“你回去告訴他，我要買他幾隻蛐蛐兒，隻要是極品，價錢貴點兒沒關系。
”
環兒睜大了眼睛：“小姐，你也想養蛐蛐兒？”
何佳碧搖搖頭：“我可沒這個興趣，不是張少爺喜歡嗎？他喜歡我就給他買。
”
環兒撅起了嘴：“你可真寵着他，他喜歡什麼你就給他什麼，要是他喜歡大象，你也給他買？”
“那當然，隻要他喜歡，我就是寵他。
”何佳碧毫不回避，環兒笑了：“小姐，你可有點兒走火入魔了。
”
何佳碧厲聲說道：“閉嘴！”
莊虎臣正在榮寶齋後院的北屋裡對賬，宋栓領進來一個應聘做雕刻師傅的中年男人：“這是我們莊掌櫃的。
”
中年男人操着安徽口音：“莊擎櫃的，這裡很不好找啊。
”
莊虎臣站起身：“請坐，聽口音，您是徽州人？貴姓？”中年男人坐下：“免貴姓黃，在下徽州歙縣虬村黃氏家族的後裔。
”