夜火，梅莉珊卓從隧道裡出來，國王跟在身邊。
她将帶領大家祈禱，以驅走黑暗。
“過來，白靈，”瓊恩告訴冰原狼，“跟我來。
你餓了，我有感覺，我們這就去吃東西。
”他們一起奔向城門，遠遠繞開火堆，那火焰像爪子一樣伸向黑沉沉的夜空。
國王的人在黑城堡的庭院裡十分顯眼，瓊恩經過時，他們都停下來，目瞪口呆地望着他。
他們中誰也沒見過冰原狼，他意識到，白靈有南方大森林裡遊蕩的普通狼隻兩倍之大。
他們繼續朝兵器庫方向走去，瓊恩偶一擡頭，看到瓦迩站在塔樓窗前打量他。
抱歉，他心想，我不能當那個偷你的人。
雖然平凡苦難，但這是我的命。
校場中，他又撞上十來個國王的人，個個手拿長矛火炬。
領頭的騎士看到白靈，皺起眉頭，兩名部下放下長矛阻擋，最後騎士道：“讓開，讓他們過去。
”他對瓊恩說：“才來吃晚飯?你遲到了。
”
“是的，就讓我快過去吧，爵士先生。
”瓊恩回答，于是那騎士讓開。
還沒走下樓梯，他就聽到了吵鬧：逐漸升高的說話聲，咒罵，還有人在敲桌子。
瓊恩走進地窖，但沒人注意他。
弟兄們擠在闆凳和桌子上，更多的人站着叫嚷，沒人吃東西。
沒有食物。
怎麼了?傑諾斯·史林特大人喊着變色龍、叛徒之類的東西，埃恩·伊梅特長劍出鞘、踩上桌子，而“三指”哈布在喝罵一個影子塔的遊騎兵……有個東海望的人不停拿拳頭砸桌子，要求安靜，然而聲音隻不過融入喧嚣的噪音中，在拱形天花闆上回蕩。
派普頭一個發現瓊恩，也見到了白靈。
他咧嘴笑笑，将兩根指頭放進嘴裡，吹響口哨——那是從小在戲班練就的絕活。
這聲尖嘯猶如利劍切開嘈雜。
瓊恩走向桌子，弟兄們紛紛注意到他，并安靜下來。
沉默在地窖裡蔓延，直到最後，唯一的聲音隻剩下瓊恩在石地闆上的腳步和火爐裡木頭輕微的噼啪。
接着，艾裡沙·索恩爵土打破沉默，“變色龍終于屈尊現身了。
”
傑諾斯大人則漲紅了臉，渾身顫抖。
“野獸，”他倒吸了一口氣，“看!這就是奪走“斷掌”生命的野獸。
我們中間有個狼靈，弟兄們狼靈!這……這兇獸怎配領導我們!這兇獸不該活着!”
白靈呲牙露齒，瓊恩将一隻手搭在“他”頭上。
“大人，”他說，“這裡到底發生了什麼?”
伊蒙學士從大廳彼端作答：“有人提名你為總司令，瓊恩。
”
太荒謬了。
瓊恩忍不住發笑。
“誰提的?”他一邊說，一邊望向朋友們。
一定又是派普的玩笑。
但這個從前的戲班學徒聳聳肩，葛蘭則搖搖頭，“憂郁的”艾迪·托勒特卻站起來。
“是我，是我。
沒錯，對朋友幹這種事很殘酷，但你來當好過我。
”
傑諾斯大人又開始唾沫橫飛，“這、這簡直豈有此理。
我們該絞死這小子。
對!絞死他，依我看，該把這個變色龍、狼靈，跟他的朋友曼斯·雷德一起絞死。
提名為總司令?我無法忍受，無法忍受!”
卡特·派克霍地起立，“你無法忍受?你也許能訓練那幫該死的金袍子舔你的屁股，但别忘了，你現在穿的是黑衣!”
“任何弟兄都可以提名任何人，隻要對方曾發下誓言穿上黑衣，”丹尼斯·梅利斯特爵士宣布，“托勒特完全有權利這麼做，大人。
”
立刻有十幾個人同時說話，每個人都試圖蓋過對方，不一會兒，大廳再度被叫嚷聲淹沒。
這回艾裡沙·索恩爵士跳上桌子，舉手示意安靜。
“弟兄們!”他高喊，“吵來吵去沒用，投票吧。
這個霸占了國王塔的國王在地窖每個出口都布置了衛兵，确保我們沒東西吃，也不能離開，直到作出選擇。
好吧!我們就來選，一次一次地選。
如果必要，就選一個晚上，直到選出首領為止……但開始投票前，我相信咱們的首席工匠有話要說。
”
奧賽爾·亞威克皺緊眉頭，緩緩起身。
大個子工匠揉了揉突出的長下巴，“好吧，我請求将自己的名字撤出選舉。
如果你們要我，已經有過十次機會，很顯然，你們認為我不行，至少很多人認為我不行。
先前我對朋友說，看來還是支持傑諾斯大人……”
艾裡沙爵士點點頭，“史林特大人是最佳——”
“讓我把話說完，艾裡沙，”亞威克抱怨，“我們都知道，史林特大人曾指揮君臨的都城守備隊，而且是赫倫堡領主……”
“他從未見過赫倫堡。
”卡特·派克喊道。
“嗯，沒錯，”亞威克說，“算了，不管怎麼樣，我站在這兒，卻忘了為什麼會說史林特是個好選擇。
選他好比扇史坦尼斯國王一