”他用手指按住太陽穴。
“是的。
你說得對。
我也必須趕回陽戟城。
”
卡洛特學士有些不安。
“這樣明智嗎？”
“不是明智之舉，但非常必要。
趕緊派信使去裡卡索那兒，讓他收拾太陽塔中的套房。
通知我女兒亞蓮恩，說我明天就到。
”
我的小公主。
侍衛隊長很想念她。
“您會被人看見的。
”學士警告。
侍衛隊長明白其中含義。
兩年前，當他們離開陽戟城，來到安靜平和、與世隔絕的水上花園時，道朗親王的痛風病還不及現在一半嚴重。
那些日子，他仍然可以走動，盡管很慢，還得倚靠拐杖，每走一步都伴随着痛苦。
親王不希望敵人知道自己變得有多麼羸弱，而舊宮及其影子城裡布滿了眼線。
布滿眼線，也布滿他無法攀上的階梯，侍衛隊長心想，他得長出翅膀才能登上太陽塔。
“我必須讓人看見。
局勢若不加以調控，勢必發展到不可收拾的地步。
必須提醒多恩人，他們還有個親王。
”他無力地笑笑。
“盡管他已經衰老，還患有痛風。
”
“假如您回到陽戟城，就得接受彌賽菈公主的觐見，”卡洛特說，“白騎士跟她在一起……您知道，他會給太後寫信。
”
“我想他會的。
”
白騎士。
侍衛隊長皺起眉頭。
亞曆斯爵士護衛他的公主來到多恩，就跟阿利歐·何塔當年護送親王的夫人一樣。
真奇怪，連他們的名字也有點像：阿利歐與亞曆斯。
然而相似之處僅止于此，侍衛隊長徹底離開了諾佛斯及那裡的大胡子僧侶們，亞曆斯·奧克赫特爵士卻仍為鐵王座效力。
親王曾有幾次派何塔去陽戟城辦事，每當他看到那個身披雪白披風的人，都會感到莫名的悲哀。
他感覺到，總有一天，他們兩個将做殊死拼鬥；到時候，奧克赫特會一命嗚呼，被侍衛隊長的長柄斧擊碎頭顱。
想到這裡，他的手不禁沿着斧子的岑木柄上下摸索，思量這一天到底是遠是近。
“下午快過完了，”親王說，“我們明早出發。
天一亮就把我的轎子準備好。
”
“遵命。
”卡洛特鞠躬行禮。
侍衛隊長站到一邊讓他通過，聽着他的腳步聲漸漸消失。
“隊長？”親王的聲音十分微弱。
何塔握着長斧走向前去，岑木在他手掌中感覺就像女人的肌膚般光滑。
他走到輪椅跟前，斧柄往地上一跺，但親王眼中隻有那些孩子。
“你有沒有兄弟姐妹，隊長？”他問，“年輕時，在諾佛斯的時候？有沒有呢？”
“都有，”何塔說，“兩個哥哥，三個姐姐。
我最小。
”最小，最不受歡迎。
這意味着又一張嗷嗷待哺的嘴，又一個吃得太多的男孩，而衣服很快便穿不下。
難怪他們把他賣給大胡子僧侶。
“我最大，”親王說，“現在卻隻剩下我一個。
當年莫爾斯和奧利法相繼死于襁褓之後，我放棄了想要兄弟的念頭。
伊莉亞出生時我九歲，正在鹽海岸當侍從，烏鴉帶來消息，說我母親臨盆早了一月，我已經夠大，知道那意味着孩子活不下去。
甚至當戈根勒斯大人告訴我，說我有了個妹妹時，我還對他斷言，她很快就會死。
然而她活了下來，聖母慈悲，雖然身體落下了病根，但她畢竟活了下來。
一年後，奧柏倫呱呱墜地。
他們在這池子裡玩耍時，我已經長大成人；今天我仍然坐在此處，他們卻不在了。
”
對此，阿利歐·何塔不知該說什麼才好。
他隻是個侍衛隊長，即使這麼多年之後，對于這片土地及土地上的七面神祗來說，他仍然是個陌生人。
效忠。
服從。
守護。
十六歲時他立下誓言，就在他跟戰斧成婚的那一天。
單純的誓言，單純的人，大胡子僧侶們如此評價。
沒有人訓練他去安慰悲傷的親王。
正當他琢磨着該怎麼說時，又一隻橙子“啪”的一聲砸落下來，落地的地方離親王不到一尺。
道朗聽到聲音怔了怔，仿佛被砸疼了似的。
“夠了，”他長歎一聲，“夠了。
讓我一個人待着，阿利歐，讓我再多看孩子們玩幾個鐘頭。
”
太陽落下，空氣變得涼爽，孩子們到室内用晚餐去了，親王依然留在橙樹下，面朝平靜的水池和遠方的大海。
仆人帶給他一碗紫橄榄，還有淡面包、奶酪和山藜豆醬。
他吃了一點，又喝了一杯甜膩濃烈的紅酒，他喜愛這種酒。
喝完之後，他又滿上一杯。
有時候，在黎明前的黑暗時分，他會在輪椅中沉沉睡去，隻有到了那時，侍衛隊長才将他推下月光照耀的廊坊，經過一排雕紋的梁柱，穿越優雅的拱門，來到一間靠海的屋子，裡面有一張鋪着清爽的亞麻布被單的大床。
侍衛隊長推動輪椅時，道朗發出呻·吟，但諸神保佑，他沒有醒。
侍衛隊長的卧室跟親王的相鄰。
他坐在窄床上，從角落裡找出磨石和油布，開始動手幹活。
保持長斧的鋒利，給他燙上烙印那天，大胡子僧侶們告訴過他。
他始終如一。
何塔