第一章 禦捕門的重重危機

一切準備就緒後，禦捕門的人押着假胡客，迎着江風，從甲闆的左側登上了救生小船。

     與此同時，在船舷的一處轉角，一個客商手扶欄杆，正有意無意地朝江面上眺望。

    在他的身後，一個鄉紳打扮的人湊近問：“要動手嗎？” 客商微微一笑：“不用了，我們要的人，根本沒有走。

    ” 客商的眼睛沒有被蒙蔽。

     雖然登上救生小船的黑袍捕者人數是對的，但他們的腳步出賣了自己。

    在上救生小船時，小船左右搖晃，有三個捕者顯現出下盤不穩，被押的臉譜人同樣腳步虛浮，且身高略矮了一點，再加上已照過面的賀捕頭并不在其中，客商憑此斷定，禦捕門是用李代桃僵之計，一方面明修棧道，引自己去追假胡客，另一方面，賀捕頭則正好帶着真胡客暗渡陳倉。

     “不用理會小船，等它一走，我們就直撲官艙。

    小船上的捕者再想回救，便來不及了。

    ” 片刻後，救生小船載足人數，駛離新銘号，向岸邊劃去。

     客商大手一招，四下裡忽有十幾人聚攏，都是商人和百姓打扮，一起朝官艙的方向疾走而去。

     走出不遠，過道的對面，十幾個清兵簇擁着一個官員耀武揚威地走來。

    客商一邊避讓一邊擠出笑臉：“官老爺好！兵爺們好！”那官員擺擺手，大搖大擺地走過，向甲闆方向而去。

     當官的一走，客商臉上的假笑立刻消失，疾步趕到四号官艙外，從門上的玻璃窗戶望進去，艙内空無一人，令手下查看其他五間官艙，同樣無人。

     客商劍眉一橫，頓時明白過來。

     “是剛才那撥清兵！” 于是又急忙趕回甲闆，那官員與十幾個清兵已經乘坐救生小船駛離了新銘号。

     商人目光一掃，落在了船尾一個身型極似賀捕頭的清兵身上。

     想混在清兵隊裡逃走？沒這麼容易！ 商人收回目光，一聲低喝：“動手！” 霎時間，一塊純黑色的方形重鐵錘，穿破了暗白色的天空，劃開了激蕩的江風。

    這塊幾十斤的重物，掠過一道抛物線，有如從天而降的黑色流星，攜急墜之勢，砸向救生小船的船尾。

    咔嚓聲中，小船的船尾下壓，船頭翹起，險些翻了個轉。

    船尾被鐵錘砸出一個大洞，江水洶湧倒灌，船體傾斜，眼看就要沉沒。

    小船上的人紛紛跳水，尋找漂浮物救命。

     與此同時，另一艘救生小船以最快的速度劃向出事水域，開始“救援”行動。

     救援船上的人不是别人，正是這群商人和百姓打扮的人。

    名為救人，實為抓人。

    領頭的客商站在救援船的船頭，每當有落水者靠近，他就伸手拉起。

    這一拉一拽，他就能試出被救者是普通人，還是受過專門訓練的禦捕門捕者。

     相繼有十多名落水者被救起，但一一試過，其中沒有一個是禦捕門的人，而假扮成清兵的賀捕頭，也一直沒有見到。

     放眼眺望，江面上還有四個落水者，正奮力朝岸邊遊去。

     有近處的救援船不上，偏要遊向更遠的江岸，幹出這樣吃力不讨好的事，身份肯定有問題。

    客商冷冷一笑，一揮手，劃船的手下奮力掄槳，救援船朝前方的四個落水者飛馳而去。

     眼看就要追近，四個落水者卻像事先約定好似的，忽然一齊從水面消失，鑽入了水下。

     “不用了！”客商攔住幾個想躍入水中潛水追擊的手下，命令劃近岸邊，分出一半的人手把守江岸，不讓賀捕頭等四人有上岸的機會。

    客商親自坐鎮救援船，重新劃回到江上，讓手下備好勁弩。

    人在水中最多能憋氣半刻鐘，隻要有人一冒頭，就立刻動手。

    “下手時看準了，”客商說，“最好能抓到活的！” 客商并沒有等待多久，因為很快救援船的船底就傳來了震動。

    這種震動十分明顯，伴随着清晰的節奏感，就像鬧元宵時的腰鼓樂。

     救援船上的人臉色都一變：有人正在水底鑿船！ 這種很普通的小型木船，如何經得起鑿擊？隻幾下，船底就開始出現輕微的滲水。

     這一下，不下水是不行了。

    四個人在得到客商的授意後，口叼匕首，躍入了水中。

     船底的鑿擊頓時中斷，繼之而來的是鮮血。

    翻湧而起的鮮血，像倒入江中的朱砂墨，片刻間就染紅了附近的江水。

    但一直不見有人露頭。

    守在岸邊的人中，又有幾人相繼躍入水下，潛向救援船底，支援同伴。

     最終，在殺傷對方六人後，賀捕頭等四人寡不敵衆，在水下被生擒，賀捕頭的左臉頰還被劃出了一道口子，俊朗的面龐上鮮血刺目，平添了幾分烈性。

     在船上和岸邊衆多乘客的注目下，這群客商和百姓打扮的人，堂而皇之地押了賀捕頭等四人，迅速地離開了江邊。

     賀捕頭等四人被帶到八寶洲上一片無人的小樹林裡，客商喝問：“臉譜人呢？” 出乎客商的意料，被擒住的四個人，竟然全都是禦捕門的捕者，胡客壓根不在其中。

    但客商确信之前沒有看走眼，被押上救生小船的臉譜人腳步虛浮，而且身高有出入，絕不可能是胡客。

    這等李代桃僵之計，騙騙旁人還行，卻如何逃得過他的法眼？ 賀捕頭忽然笑了，帶有一絲輕蔑，也帶有一絲得意。

     被禦捕門的人押上救生小船的，的的确确是由清兵假扮的胡客，但真正的胡客，也與假胡客一同上了船。

    那十多個禦捕門的捕者當中，除了有三個清兵假扮的，還有一個是由胡客所扮。

     賀捕頭非常清楚，單純的李代桃僵計，根本騙不過這群精明的暗紮子，于是他在李代桃僵的基礎上又加了一手移花接木。

    即便是一招計中計，賀捕頭仍然不放心，于是用三個清兵來假扮黑袍捕者，多制造了一層幌子，同時把自己作為誘餌的一部分，讓暗紮子誤以為是他親自帶了兩個捕者，留守在輪船上看管真正的胡客。

     知道真相後的客商有些怔忡，随即變換了一種眼神來打量賀捕頭。

    正是眼前的這個人，在離開衡州府後，屢次三番改變行進的線路，讓暗紮子們多次精心設下的埋伏付之東流；也正是眼前的這個人，明知留在輪船上，會被抓住，卻不惜以身犯險，拿自己來做誘餌，引誘暗紮子們上當。

     客商忽然有些敬佩眼前這個生就了一張文人臉的捕者。

     在一百零二年前，也就是嘉慶八年（1803年）的閏二月二十日，當嘉慶皇帝經過紫禁城的順貞門時，潛伏在暗處的禦廚陳德，持一柄牛角尖刀，實施了刺殺皇帝的壯舉。

    雖然刺殺未能成功，陳德也當場被擒，但嘉慶皇帝卻從此落下了心病，再加上當時白蓮教起義席卷川陝等地，白蓮教教徒在全國各地秘密刺殺官員，所以不久之後，在嘉慶皇帝的授意下，禦捕門正式秘密創立。

    禦捕門在管轄上劃歸内務府治下，卻直接從皇帝處接受指令，與粘杆處——由雍正所創立，擅使血滴子的特務組織——并立共存。

     禦捕門顧名思義，專事緝拿與朝廷作對的人，尤其是刺客。

    所以自成立伊始，禦捕門的捕者與刺客殺手們，就是水火不容的天敵。

     如果不是因為這層關系，這位領頭的商客，一定願意與賀捕頭成為交心的朋友。

     但這注定不可能，客商隻能暗自歎一聲氣。

     歎罷，就開始分派人手，四處打聽，追蹤那群黑袍捕者的下落。

    順着打聽到的消息，客商帶人一直追到了八寶洲的北岸，在岸邊發現了幾艘被砸爛的渡船。

    放眼望去，江水滔滔，不見任何帆身船影。

     “這是你的意思吧？”客商扭頭問賀捕頭。

     賀捕頭輕輕一笑，不置可否。

     “你讓下屬們先行渡江，毀去其餘船隻，看來你是抱了必死之心，根本就沒打算活着離開八寶洲。

    ”客商對眼前這人又添了幾分敬佩，但身份使然，他隻能又一遍地歎惋，“如果換了是我，恐怕我也會這麼做。

    ” 客商立刻分派手下人四處去尋找，最終在附近尋到了一戶漁家，弄來了一隻打漁的舊烏篷船，一行人分為三批，好歹渡過了長江。

    在對岸，江邊停泊着一艘無人照看的渡船，這讓客商更加堅信禦捕門的捕者已經渡江。

    他急忙派手下四處打聽，卻沒有人看見過一群穿黑袍的人。

     “一定是換了衣服。

    ” 想想這群黑袍捕者已經去了兩個多時辰，而且不知從哪裡追起，客商就有些惱恨。

    但他沒有别的選擇。

    既然揭了賞金榜，即便是天涯海角，他也必須去追。

     于是他攤派開人手，像獵犬一樣，開始分頭追蹤。

     但客商終究還是追錯了方向。

     因為這個賀捕頭，遠比他想象的還要精明。

     黑袍捕者們按照賀捕頭的布置，劍走偏鋒，來了一個反其道而行之。

    他們從始至終就沒有離開過八寶洲。

     此時的他們，正在棉船鎮上的秘密監獄裡。

    

監獄風雲

棉船鎮，置于江心孤島八寶洲之上，四面皆長江合圍，屬于易守難攻的要沖之地。

    曆朝曆代，尤其是元明清三朝，但凡天下動亂，多半會有農民軍占據此島，據長江天險而守，極其頑固。

    後來為控制這塊險要之地，清廷在洲上置城鎮，設衙門，築監獄，并派重兵駐守，棉船鎮由此成為軍事重鎮。

    直到太平天國起義，長毛軍一度打下半壁江山，清軍設置在棉船鎮上的據點也被攻破。

    起義後來雖被鎮壓，但當時全國内憂外患不斷，清廷疲于應付各地大小戰事，沒有時間來重築棉船鎮的防禦工事，因此曾經的軍事重鎮，慢慢地蛻變成為一個生活化的小城。

    但在這層生活化的表皮下，卻是一些陰暗的東西。

    當年在東北角上修建的兵營監獄，如今已改造成一座地底秘密監獄。

    因八寶洲孤立江上，逃跑不易，此處設置的秘密監獄，成為了清廷關押江南一帶重犯要犯的隐蔽之處。

     賀捕頭不在，次捕曹彬，便成為這群黑袍捕者的領頭。

     乘救生小船登上八寶洲後，曹彬帶領衆捕者來到八寶洲的北面。

     他向附近的船家支付銀兩，買下所有能找到的漁船和渡船，集中到岸邊，命令假扮胡客和捕者的四個清兵乘船渡江，有多遠走多遠，而他們渡江後留在對岸的渡船，正好可以誤導追來的暗紮子。

    然後，曹彬命令将剩餘的船隻通統砸毀，同時又刻意留了一些打漁用的舊烏篷船沒買，接着命所有人換上平民百姓的衣服，悄然返回棉船鎮，來到衙門，找到當地的地方官員。

    曹彬出示腰牌，吩咐地方官員即刻帶他們去秘密監獄。

     那官員不敢怠慢，領曹彬等人來到棉船鎮的東北角，找到獄司，獄司簽下通行令，一行人進入地底秘密監獄。

     秘密監獄不算大，但牆堅壁厚，内部三橫七縱，共有二十一間相