殷紅的血液順嘴角淌了出來，王福強自擠出一絲笑色看了看光緒：“銀針試過沒毒，奴才恐……恐有閃失，故……不想卻真……真的……”
細雨連綿，均勻又細密地撒落下來，沒有一日晴好。
就在這秋風秋雨愁煞人的季節，一個令人震驚的消息悄悄地傳了開來：皇上龍體欠安，而且病得不輕！
在人們如坐針氈般焦急的等待中，一連兩天，紫禁城内絲毫消息亦無。
即使是孫家鼐這等重臣，幾次遞牌子谒見亦都被擋了回來，說是聖躬違和，不能臨朝。
至于患的什麼病？究竟病情怎樣？卻無從得知，直讓人們心裡猴抓了一般坐卧難安。
好不容易到了第三日晚晌，終于紫禁城内傳出了小道消息：多羅郡王載漪之子溥俊繼承穆宗毅皇帝為嗣，冊封為皇子。
一時間人們直炸了鍋一般！
輾轉反側在大炕上折騰了大半宿，剛尋思着迷糊陣，隻外邊傳來聲音：“老爺，宮裡傳過話來，老佛爺今兒卯時在乾清宮臨朝。
”孫家鼐電擊價哆嗦了下，“嗖”地坐直了身子，由人服侍着穿了朝服，挂了朝珠，點心也沒用便打轎直趨東華門。
呵腰出轎，雨已經愈來愈小，擡眼望天，似有停的意思。
探手懷中掏出懷表看看，時針還差一刻不到卯時，伸欠着呼吸了口清冽的空氣，一夜的郁悶似去了大半。
進大内，及過右安門，遠遠便聽得乾清門廣場上嗡嗡聲響傳了過來，緊趕幾步過去，但見闊大廣袤的廣場上到外都是趕來朝會的各部官員。
“幾位早。
”遠處放眼尋了半日，才發現衆人均在乾清宮丹墀前候駕，孫家鼐疾步過去，拱手道，“不知裡邊可有消息——”“消息真不少哩。
”剛毅嘴角挂着一絲笑色，插口道，“隻不知孫兄想聽些什麼來着？”
“皇上龍體——”
“怕……怕是……唉！”
看着他那滿臉假惺惺的神色，孫家鼐直覺得心裡一陣膩味，隻已有的惶恐、不安卻更添了幾分，深邃的眸子在剛毅臉上盯了足有移時，輕咳兩聲将不無探詢的目光投向了王文韶。
不知是不知抑或是不想說，王文韶半蒼的眉毛緊緊攢着，仰臉望着天。
無垠的天穹上一隊大雁叫着掠過雲影急匆匆地向南攢飛，給灰暗陰沉的秋色更平添了幾分不安和凄涼。
“老佛爺起駕喽！”
一聲一聲的傳呼由太監們遞送了出來，廣場上頓時鴉沒鵲靜，咳痰不聞。
孫家鼐暗暗長籲了口氣，“啪啪”甩馬蹄袖跪了濕漉漉的臨清磚地上。
不多時，便見端郡王載漪、慶親王奕劻從左掖門出來。
滿臉喜色地被侍衛、太監們衆星捧月般簇擁着走到丹墀前，載漪挺了挺胸脯，掃眼衆人，用手輕撫了一把修整的八字髭須，朗聲說道：“有懿旨，百官跪接！”
“奴才恭聆懿旨！”
“老佛爺已經起駕。
”載漪悠長的話語響徹乾清門廣場，“着六部九卿各率司員，入乾清宮朝會！”
“嗻！”
進大殿，約摸袋煙工夫，西閣門“吱”的一聲洞開，衆人忙不疊收聲正色跪了地上。
少頃，慈禧太後由李蓮英、崔玉貴攙着從西閣門出來，徐徐向設在殿中央的禦座走去。
她的臉上挂着一絲似乎凝固了的笑容，站在殿中央伫立了會兒，似乎在想着什麼，方拾級升階，徑上了“正大光明”匾額下金紫交翠的龍鳳寶座。
李蓮英和崔玉貴二人卻步躬身退至一旁跪了下去。
慈禧太後悠悠地端起案上茶碗，用碗蓋撥着浮茶呷了一口，眼角周匝兒一掃，偌大的乾清宮立時靜寂得便一根針落地都聽得見。
“衆軍機一邊坐着，其他的都起來站着聽話。
”慈禧太後的聲音并不高，在殿中卻顯得異常的響亮，似乎沒有睡好，她伸手揉了揉太陽穴，開口接着道，“四海升平泰運昌，這是人人都想的。
若說不想，那便是我大清逆臣賊子！”她的聲音在大殿中回蕩着，“皇上一意推行新政，其心思在沿聖祖、仁宗武功谟烈，宏光我大清列祖列宗聖德，以振幾十年之頹風，造一代極盛之世，不可謂不佳。
由此，我方應允新政，以期強國富民。
”說到這裡，她舒了一口氣。
李端棻心裡針刺一般痛楚了一下，半蒼眉毛皺成一團，陰郁地偷掃眼慈禧太後。
她嘴角微吊，兩手反複轉着茶碗凝視着全場，說不清是怒是喜。
良久，忽口風一轉說道：“然而皇上受康、梁逆黨蠱惑，行事與初衷大相徑庭！裁衙署、罷重臣、議開懋勤殿而奪軍機權限與康、梁逆黨不說，竟唆使袁世凱發兵京師，妄圖包圍頤園，圖謀加害于我！”
宛若當頭一記重擊，衆人都不自禁打了個寒戰。
“如此不忠不義不仁不孝之徒，便十死亦不能贖其罪之一二！”說到此，她緩緩起身，在光滑的透着人影的金磚地上來回踱着碎步，“然十指連心，真要與他些懲處，我這心裡總是不忍——”說着，她仰臉長歎了口氣。
“老佛爺慈悲心懷，隻皇上寡恩薄情，倘不與懲處，天下億萬生靈——”
孫家鼐兩手緊握椅把手，心裡直翻江倒海價難以平靜，正自胡思亂想間，陡聽剛毅言語，忙