”曹操抛開荀攸回過神來。
“草民拜見明公。
”田疇摘下鬥笠深施一禮，卻仍舊口稱草民，疏遠之意不問可知。
曹操心中不快，卻強顔歡笑道：“先生來得正好。
前番您棄官而去想必是不願當老夫的下屬，我已上書朝廷舉您為孝廉，并授以蓚縣縣令之職。
縣令乃朝廷所封天子任命，您該滿意了吧？”
“多謝明公厚意，但草民生性散漫見識淺薄，萬不敢亵渎廟堂，還請明公見諒。
”田疇的話雖客氣卻也帶着三分冷淡，“草民去而複返并非留戀仕途，乃是為您引路而來。
”
這些日子行軍艱難曹操甚是惱火，昨日郭嘉病重卧床，剛才又跟荀攸鬧了一通，所有煩心事都湊到一起了；這會兒見田疇依舊不肯就範，火氣實已頂到了嗓子眼，一個“殺”字已到唇邊，可聽他說願意引路，又趕忙咽了回去：“哦？先生有辦法應對積水斷路？”
田疇搖了搖頭：“要從此路到柳城，需西出徐無山，過令支，經肥如，一路都是沿海低窪之地，洪水漫道車馬不通，水深又不足以行船，若仍要從這條路走隻怕比登天還難……”
邢颙猛然醒悟：“兄長還知道别的路？”
“正是。
”田疇不慌不忙道，“前朝北平郡的治所并不在無終縣，而是在平岡城（今遼甯省喀喇沁左翼蒙古族自治縣），據故老相傳那裡有條山路可直達柳城。
”
“平岡城？”曹操格外驚訝，“莫非昔日漢軍與匈奴征戰之地？我隻在史書上見過這地名，現今幽州所轄郡縣并無此處，平岡究竟在哪兒？難道在塞外？”
“不錯。
”田疇手指東北方向，“從我居住的徐無山後山出發，往東北走是長城盧龍塞（今河北省寬城縣喜峰口），出塞再行二百餘裡便是平岡城。
過了平岡翻越白狼山（今遼甯省淩源市東南）便可到達柳城，這條路比循海而行還要近。
”
邢颙連連跺腳：“虧我在徐無山住了多年，這條路竟然不知。
”
“這也不能怪你。
平岡城自王莽之時廢棄，算來已有二百餘載。
我原先也以為路早就斷了，可兩年前有幾個鮮卑人自咱們後山而出，我才知道古道仍可通行，不過崎岖颠簸草木遮蔽罷了。
”說着話田疇又朝曹操拱手，“如果明公有意由此道進兵，草民願意披荊斬棘為您引路。
”
他說得容易，在場衆人卻紛紛搖頭——出了盧龍塞就不是大漢領地了，說不準有什麼危險，倘若再與鮮卑遊牧部落相遇，豈不是除狼不成反而招虎？再者這條路荒廢二百多年，誰知道會不會半途中斷，還要翻山越嶺才能到柳城，半途有個一差二錯，軍隊迷失在崇山峻嶺間，那時就進退維谷了。
田疇知道他們有疑慮，又解說道：“古道雖荒但比沿海而行近百餘裡，鮮卑諸部正處内亂之中，我料他們自顧不暇不會幹擾到咱們。
況且明公大軍既到此地，想必烏丸人也已得到消息，蹋頓必在令支、肥如等地布置兵馬防禦我軍，即便等到水退了這仗也未必好打。
與其硬攻，倒不如宣稱洪水斷道假意撤兵迷惑敵人，烏丸信以為真必不設防。
咱們輕兵簡從暗中取道塞外，出其不意攻其無備，蹋頓之首可不戰而擒也。
”
“這倒是個妙計！”曹操怦然心動。
田疇環視衆人，見多數将領還是眉頭緊鎖，便作了個羅圈揖道：“草民不過充當向導，貴軍之事還請列位自行定奪。
軍務隐秘我一介草民不便過問，且到偏室聽候調遣。
”他還是不拿自己當曹營中人，說完就要出去。
邢颙一把抓住他手：“小弟正無計可施，多謝兄長解圍。
”
哪知田疇把衣袖一抽：“我既不為功名利祿，也不為你我昔日之情，隻是盼着早日擊破蹋頓，救我十萬同胞出水火。
”說罷揚長而去。
田疇一出去，衆人馬上聒噪起來。
樓圭搶先道：“此計聽似巧妙，其實大有兇險，主公親征外藩已是弄險，切不可再險上加險！”牽招也道：“卑職也是幽州人，平岡城之事隻是道聽途說，即便此路尚通必定荊棘叢生。
況且白狼山乃北地險山，還望主公三思。
”連許褚都開了口：“姓田的信得過嗎？他可逃官一次了，會不會與敵人勾結？”衆人你一言我一語，竟沒有一個願意聽田疇之計；荀攸剛才挨了一頓訓斥，垂頭喪氣不敢再言，卻也搖頭不已。
即便衆人極力反對，曹操還是被這計劃吸引住了，風險必然是有，但若能出其不意掩其不備，袁尚兄弟與蹋頓便可一戰而滅，說不定還能兵不血刃直接殺入柳城呢！但大家的顧慮他又不能不考慮，誰願意遠涉塞外跟他冒這麼大風險？正在吵吵嚷嚷之際，忽聽一人朗聲高呼：“屬下覺得主公可以一試！”郭嘉無聲無息鑽進了人群。
“奉孝，你身子還好吧？”曹操格外關切。