廉生者，彰德人。
少笃學；然早孤，家甚貧。
一日他出，暮歸失途。
入一村，有媪來謂曰：“廉公子何之？夜得毋深乎？”生方皇懼，更不暇問其誰何，便求假榻。
媪引去，入一大第。
有雙鬟籠燈，導一婦人出，年四十餘，舉止大家。
媪迎曰：“廉公子至。
”生趨拜。
婦喜曰：“公子秀發，何但作富家翁乎！”即設筵，婦側坐，勸酹甚殷，而自己舉杯未嘗飲，舉箸亦未嘗食。
生惶惑，屢審閥閱。
笑曰：“再盡三爵告君知。
”生如命飲。
婦曰：“亡夫劉氏，客江右，遭變遽殒。
未亡人獨居荒僻，日就零落。
雖有兩孫，非鸱-即驽骀耳。
公子雖異姓，亦三生骨肉也；且至性純笃，故遂-然相見。
無他煩，薄藏數金，欲倩公子持泛江湖，分其赢餘，亦勝案頭螢枯死也。
”生辭曰：“少年書癡，恐負重托。
”婦曰：“讀書之計，先于謀生。
公子聰明，何之不可？”遣婢運資出，交兌八百餘兩。
生惶恐固辭，婦曰：“妾亦知公子未慣懋遷，但試為之，當無不利。
”生慮重金非一人可任，謀合商侶。
婦曰：“勿須。
但覓一樸悫谙練之仆，為公子服役足矣。
”遂輪纖指以蔔之曰：“伍姓者吉。
”命仆馬囊金送生出，曰：“臘盡滌盞，候洗寶裝矣。
”又顧仆曰：“此馬調良，可以乘禦，即贈公子，勿須将回。
”生歸，夜才四鼓，仆系馬自去。
明日多方覓役，果得伍姓，因厚價招之。
伍老于行旅，又為人戆拙不苟，資财悉倚付之。
往涉荊襄，歲杪始得歸，計利三倍。
生以得伍力多，于常格外，另有饋賞，謀同飛灑，不令主知。
甫抵家，婦已遣人将迎，遂與俱去。
見堂上華筵已設；婦出，備極慰勞。
生納資訖，即呈簿；婦置不顧。
少頃即席，歌舞。
，伍亦賜筵外舍，盡醉方歸。
因生無家室，留守新歲。
次日又求稽盤，婦曰：“後無須爾，妾會計久矣。
”乃出冊示生，登志甚悉，并給仆者亦載其上。
生曰：“夫人真神人也！”過數日，館谷豐盛，待若子侄。
一日堂上設席，一東面，一南面；堂下設一筵西向。
謂生曰：“明日财星臨照，宜可遠行。
今為主價粗設祖帳，以壯行色。
”少間伍亦呼至，賜坐