笑曰：“果然是條好玉帶！再脫下錦袍來借看。
”承心中畏懼，不敢不從，遂脫袍獻上。
操親自以手提起，對日影中細細詳看。
看畢，自己穿在身上，系了玉帶，回顧左右曰：“長短如何？”左右稱美。
操謂承曰：“國舅即以此袍帶轉賜與吾，何如？”承告曰：“君恩所賜，不敢轉贈；容某别制奉獻。
”操曰：“國舅受此衣帶，莫非其中有謀乎？”承驚曰：“某焉敢？丞相如要，便當留下。
”操曰：“公受君賜，吾何相奪？聊為戲耳。
”遂脫袍帶還承。
承辭操歸家，至夜獨坐書院中，将袍仔細反複看了，并無一物。
承思曰：“天子賜我袍帶，命我細觀，必非無意；今不見甚蹤迹，何也？”随又取玉帶檢看，乃白玉玲珑，碾成小龍穿花，背用紫錦為襯，縫綴端整，亦并無一物。
承心疑，放于桌上，反複尋之。
良久，倦甚。
正欲伏幾而寝，忽然燈花落于帶上，燒着背襯。
承驚拭之，已燒破一處，微露素絹，隐見血迹。
急取刀拆開視之，乃天子手書血字密诏也。
诏曰：
朕聞人倫之大，父子為先；尊卑之殊，君臣為重。
近日操賊弄權，欺壓君父；結連黨伍，敗壞朝綱；敕賞封罰，不由朕主。
朕夙夜憂思，恐天下将危。
卿乃國之大臣，朕之至戚，當念高帝創業之艱難，糾合忠義兩全之烈士，殄滅奸黨，複安社稷，祖宗幸甚！破指灑血，書诏付卿，再四慎之，勿負朕意！建安四年春三月诏。
三劍客
董承覽畢，涕淚交流，一夜寝不能寐。
晨起複至書院中，将诏再三觀看，無計可施，乃放诏于幾上，沈思滅操之計。
忖量未定，隐幾而卧，忽侍郎王子服至。
門吏知子服與董承交厚，不敢攔阻。
竟入書院，見承伏幾不醒，袖底壓着素絹，微露“朕”字。
子服疑之，默取看畢，藏于袖中，呼承曰：“國舅好自在！虧你如何睡得着！”承驚覺，不見诏書，魂不附體，手腳慌亂。
子服曰：“汝欲殺曹公，吾當出首。
”承泣告曰：“若兄如此，漢室休矣！”子服曰：“吾戲耳。
吾祖宗世食漢祿，豈無忠心？願助兄一臂之力，共誅國賊。
”承曰：“兄有此心，國之大幸。
”子服曰：“當于密室同立義狀，各舍三族，以報漢君。
”承大喜，取白絹一幅，先書名畫字。
子服亦即書名畫字。
書畢，子服曰：“将軍吳子蘭，與吾至厚，可與同謀。
”承曰：“滿朝大臣，惟有長水校尉種輯、議郎吳碩是吾心腹，必能與我同事。
”正商議間，家僮