界。
”衆将得令，止于晉地打圍，不犯吳境。
陸抗望見，歎曰：“羊将軍有紀律，不可犯也。
”日晚各退。
祜歸至軍中，察問所得禽獸，被吳人先射傷者皆送還。
吳人皆悅，來報陸抗。
抗召來人入，問曰：“汝主帥能飲酒否？”來人答曰：“必得佳釀則飲之。
”抗笑曰：“吾有鬥酒，藏之久矣。
今付與汝持去，拜上都督。
此酒陸某親釀自飲者，特奉一勺，以表昨日出獵之情。
”來人領諾，攜酒而去。
左右問抗曰：“将軍以酒與彼，有何主意？”抗曰：“彼既施德于我，我豈得無以酬之？”衆皆愕然。
卻說來人回見羊祜，以抗所問，并奉酒事，一一陳告。
祜笑曰：“彼亦知吾能飲乎？”遂命開壺取飲。
部将陳元曰：“其中恐有奸詐，都督且宜慢飲。
”祜笑曰：“抗非毒人者也，不必疑慮。
”竟傾壺飲之。
自是使人通問，常相往來。
一日，抗遣人候祜。
祜問曰：“陸将軍安否？”來人曰：“主帥卧病數日未出。
”祜曰：“料彼之病，與我相同。
吾已合成熟藥在此，可送與服之。
”來人持藥回見抗。
衆将曰：“羊祜乃是吾敵也，此藥必非良藥。
”抗曰：“豈有鸩人羊叔子哉？汝衆人勿疑。
”遂服之。
次日病愈，衆将皆拜賀。
抗曰：“彼專以德，我專以暴，是彼将不戰而服我也。
今宜各保疆界而已，無求細利。
”
衆将領命。
忽報吳主遣使來到，抗接入問之。
使曰：“天子傳谕将軍，作急進兵，勿使晉人先入。
”抗曰：“汝先回，吾随有疏章上奏。
”使人辭去，抗即草疏遣使赍到建業。
近臣呈上，皓拆觀其疏，疏中備言晉未可伐之狀，且勸吳主修德慎罰，以安内為念，不當以黩武為事。
吳主覽畢，大怒曰：“朕聞抗在邊境與敵人相通，今果然矣！”遂遣使罷其兵權，降為司馬，卻令左将軍孫冀代領其軍。
群臣皆不敢谏。
吳主皓自改元建衡，至鳳凰元年，恣意妄為，窮兵屯戍，上下無不嗟怨。
丞相萬彧、将軍留平、大司農樓玄三人見皓無道，直言苦谏，皆被所殺。
前後十餘年，殺忠臣四十餘人。
皓出入常帶鐵騎五萬。
群臣恐怖，莫敢奈何。
卻說羊祜聞陸抗罷兵，孫皓失德，見吳有可乘之機，乃作表遣人往洛陽請伐吳。
其略曰：
夫期運雖天所授，而功業必因人而成。
今江淮之險，不如劍閣；孫皓之暴，過于劉禅；吳人之困，甚于巴蜀；而大晉兵力，盛于往時：不于此際平一四海；而更阻兵相守，使天下困于征戍，經曆盛衰，不能長久也。
司馬炎觀表，大喜，便令興師。
賈充、荀勖、馮紞三人，力言不可，炎因此不行。
祜聞上不允其請，歎曰：“天下不如意者，十常八九。
今天與不取，豈不大可惜哉！”至鹹甯四年，羊祜入朝，奏辭歸鄉養病。
炎問曰：“卿有何安邦之策，以教寡人？”祜曰：“孫皓暴虐已甚，于今可不戰而克。
若皓不幸而殁，更立賢君，則吳非陛下所能得也。
”炎大悟曰：“卿今便提兵往伐，若何？”祜曰：“臣年老多病，不堪當此任。
陛下另選智勇之士，可也。
”遂辭炎而歸。
是年十一月，羊祜病危，司馬炎車駕親臨其家問安。
炎至卧榻前，祜下淚曰：“臣萬死不能報陛下也！”炎亦泣曰：“朕深恨不能用卿伐吳之策。
今日誰可繼卿之志？”祜含淚而言曰：“臣死矣，不敢不盡愚誠。
右将軍杜預可任。
若欲伐吳，須當用之。
”炎曰：“舉善薦賢，乃美事也；卿何薦人于朝，即自焚其奏稿，不令人知耶？”祜曰：“拜官公朝，謝恩私門，臣所不取也。
”言訖而亡。
炎大哭回宮，敕贈太傅巨平侯。
南州百姓聞羊祜死，罷市而哭。
江南守邊