那水手一到爵士的面前，押送的人就退出去了。
“你想跟我說話嗎，艾爾通？”哥利納帆說。
“是的，爵士。
”
“跟我一個人說嗎？”
“是的，不過，我想，如果少校和巴加内爾先生都在場的話，也許更好點。
”
“對于誰更好點呢？”
“對于我。
”
艾爾通鎮定地說着。
哥利納帆把眼睛盯住他看了看，然後就叫人通知少校和巴加内爾，他們倆立刻應邀來到了。
“現在我們都聽着你說。
”哥利納帆說，當他的兩個朋友一到方廳就在餐桌旁坐下的時候。
艾爾通定了定神，開口說：
“爵士，一般慣例，雙方訂合同或談條件，都有證人在合同上署名。
我要求請巴加内爾和少校二先生來，道理就在這裡。
因為，嚴格地說，我來向你提出的是一個交換條件的談判。
”
哥利納帆對艾爾通這種不識高低的态度也忍受慣了，所以他連眉頭也不皺一下，雖然心裡覺得這樣一個人居然來要求和他談判交換條件，實在有點離譜。
“交換什麼條件呢？”他問。
“條件是這樣，您想從我這裡得到一些您有用的事實，我想從您那裡得到某些好處。
我們一手交錢，一手交貨，爵士，您究意願不願意？”
“你能說些什麼事實？”巴加内爾問。
“我不問什麼事實，我先問你想得到什麼好處。
”哥利納帆糾正說。
艾爾通點點頭，表示他理解哥利納帆這句話的含意。
“我想得到的好處是這樣，您不是要想把我交到英國官廳的手裡嗎？爵士？”
“是的，艾爾通，這是再公平不過的事了。
”
“我并不是說不公平，”艾爾通安靜地回答，“因此，如果我要求您把我就這樣放掉，您是不肯的了？”
對這樣開門見山的問題，在回答之前，哥利納帆遲疑了一下。
哈利·格蘭特的命運就靠他這次回答的一句話呀！然而，他覺得他應該對法律負責，這種責任感終于戰勝了他，因此他說：
“我是不肯的，艾爾通，我不能把你就這樣放掉。
”
“我也不要求您把我就這樣放掉。
”他很自豪地回答。
“那麼，你想得到什麼好處呢？”
“我想得到一個折衷的辦法，爵士，一邊是吊架在等着我，要吊死我。
另一邊是恢複我的自由，而您又不肯。
辦法就在這二者之間。
”
“什麼辦法呢？……”
“把我放到太平洋上的一個荒島上去，再給我最必要的一點東西。
我将盡力在荒島上生活下去，如果時間允許，我将在那裡忏悔我的行為！”
哥利納帆冷不防他會來這麼一個建議，看看他的兩個朋友，他倆也都默不作聲。
他想了一會兒，回答說：
“艾爾通，如果我答應你的要求，你就把我所要知道的一切告訴我嗎？”
“是的，爵士，也就是說，把我關于格蘭特船長和不列颠尼亞号所知道的一切都告訴您。
”
“全部事實都說出來？”
“全部都說出來。
”
“有誰能擔保呢？……”
”啊！我看您對我不放心，爵士，你應該相信我的人格呀，相信一個壞人的人格，但是有什麼辦法呢？事實上，我隻有用人格擔保。
肯不肯