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黑雲是從西天那邊騰起來的，先是一疙瘩，絮狀，很快便散開，越散越野，越散越濃。
棗花擡起頭，猛就讓黑雲吓住了。
這是八月裡一個極為幹燥的日子，棗花的心情比天氣還糟。
就在昨兒傍晚，她跟哥哥牛根實又吵了一架，兄妹倆算是戳破了臉，成仇人了。
吵架是玉音這死女子引起的。
本來她在沙灣村家裡住着，卻突然跑沙窩鋪來，哭得恓恓惶惶，那份憋屈相，把棗花的心猛給掀翻了。
緊着問她出了啥事兒，玉音隻說是跟玉虎吵了架，玉虎還搧了她一嘴巴。
一聽玉虎搧玉音，棗花猛就跳了起來：“吃他的了，喝他的了，生下是他打的？”棗花一把将玉音摟懷裡，眼淚止不住往下掉。
看到玉音才來幾天，人就黑了，瘦了，皮膚粗粗糙糙的，哪還像個念書人？心就越發難過得不成樣子。
她問玉音：“到底憑啥事？”玉音支吾着，不肯說緣由，隻是罵玉虎不是人，狼都比他強。
玉音越不說，棗花心越急，玉音長這麼大，很少說玉虎壞話，有時明明被玉虎欺負了，也忍。
知道自己念書花了錢，理虧，便處處讓着玉虎。
“你倒是說呀，憑啥要受他氣？”棗花忍不下去了。
老的算計她，小的打玉音，這不明擺着是往絕裡做麼。
這麼一想，便有點不管不顧。
也難怪，玉音在她心裡，遠比自個要緊一百倍，一千倍。
棗花最終還是沒問出來，玉音這死丫頭，嘴就是硬。
明明跑來訴冤的，完了還是拿她當外人。
棗花心裡那個憋屈喲，真是沒法提。
剛把玉音安頓好，哥哥牛根實跟着跑來了。
氣恨恨的，抖着胡子，一進院就罵：“反了天了，說不成你了，不就說了你兩句麼，跑，家裡放着一大堆活不做，成天跑東跑西的，由着你了，回去！”
“是說了兩句麼，臉上的巴掌誰擱給的？”棗花沖哥哥牛根實吼。
“打她咋的，打也是為她好！”牛根實一幅蠻橫樣，“家裡都曬得着火了，人家都在捋黃毛柴籽兒，一斤賣兩塊多呢，你們倒好，誰也看不進眼睛裡，就想着啃我這張老皮呀。
”
“誰啃你了，誰吃你了，明裡說是靠你幫哩，可你算算良心帳，這些年你打我這拿的錢，怕是比你爺父們掙的還多。
”
棗花的話讓牛根實楞住了，他斷然沒想到，棗花會跟他提錢。
喲嘿嘿，她居然跟他提錢，還當着玉音的面。
錢是你提的麼？你咋就這麼沒擋拌的提出來？他吭了幾吭，心想既然你連錢都提，我也就不顧啥了。
“拿你的錢，你倒是能說出口，你吃的，用的，喝的，哪個不是我供的？拿錢咋了，忘了當初你說的話，後悔了？”
“我吃了多少，喝了多少，用了又多少？這些年我起早貪黑，啥事兒沒做，就是當長工我也把情還了。
”棗花實在是忍不住了，似乎有一肚子委屈要吐。
這些年她閑時進沙窩抓發菜，捋黃毛柴籽兒，幫六根剪羊毛，這些錢要是細算起來，也是一筆不小的數目，她自己一分舍不得花，全都給了牛根實。
單是玉虎娶媳婦，前前後後她就給了五千多。
“那錢是你的嗎，那是老鄭頭的錢，他該給！”牛根實突然粗着脖子，道。
猛地，棗花白了臉，瘆白，慢慢變青，變紅，又變暗，最後，沒一點血色了。
“你走，你走啊！”棗花扯着嗓子，用盡氣力吼。
她眼前一黑，險些栽過去，忙扶住牆，身子忍不住劇烈地抖。
玉音跑過來，驚吓聲響了一地：“姑姑——姑姑——”棗花強忍住心頭的痛，用勁直起腰。
玉音的臉色更是瘆白，她一定聽出了話味，目光在她和牛根實臉上哆來哆去。
牛根實還要說啥，棗花奮力撲向他：“你走啊，你一輩子鹽醋白吃了麼？”棗花幾乎要瘋掉，如果牛根實再說下去，她怕是連命都能豁出去。
牛根實的嘴唇動了幾動，終是沒再說啥，恨恨的，不甘心的，掉頭走了。
夜黑沉沉壓來，玉音跟棗花躺在床上，誰也沒睡，睡不着。
兩個人都讓心事壓得，翻來覆去弄出一大片響。
玉音忍不住又問：“到底是咋回事？”玉音已隐隐感覺出什麼了，她不是傻子，這家裡的味兒，還有姑姑跟爹之間若有若無的話，以及姑姑反常的表現，都令她多想。
可她又有點捉摸不定，過去的記憶零零星星飄浮在眼前，她想把它們串起來，串起一個答案，串了半晚上，竟是徒勞。
那個男人留給她的記憶太少了，隻記得他曾是一個右派，一個整天窩在沙窩裡接受改造的壞分子。
後來又說不是，說是專家，專門研究沙漠的。
玉音拚命地想，拚命地記，腦子裡突然跳出一兩個畫面，那男人曾抱過她！還在她臉蛋子上狠狠嘬了兩口！大約是在七歲的夏天，沙漠裡到處飄着沙棗花的芳香。
七歲的玉音在沙地上奔跑，忽然就讓鄭達遠逮住了。
姑姑打遠處跑過來，一把奪過她，交給媽媽。
以後你少碰她！
斷了，記憶到這兒便斷了線，再也串不起來了。
等她長大，等她考上大學，那個男人便成為遺忘在沙漠中的一片雲，再也跟她的生活沒有牽連。
直到他死去，直到姑姑哭扯着淚從沙漠趕到省城，那個男人才像遠方親戚一樣在她的生活中又出現了一次。
可是，爹為啥說那句話？姑姑為啥讓那句話差點擊倒？
“能有啥事兒，不就跟他借過些錢。
”姑姑顯然是在搪塞，說這話的時候，她的臉在黑夜裡亮了一下，很紅，給人一種被什麼點燃似的錯覺。
“我不信！”玉音掰過姑姑的肩，硬要她說。
玉音是想打破砂鍋問到底，非要把心頭的謎解開。
這丫頭，她是把我往崖上逼哩。
棗花心知這事瞞不住了，遲早會讓玉音知道，她不說，牛根實一家子也會說。
想到這兒，她便再次恨起哥哥牛根實來。
人咋都這樣，多大的苦都合着吃過來了，日子好了，那點情份咋倒給淡了？林子能給你麼？給了你我這輩子咋個跟自已交待，又咋個跟九泉之下的他交待？這不僅僅是林子啊，裡面栽的，是我的一生。
不，是兩個人的一生！你們誰又能明白？
棗花的眼睛模糊了，心早濕成一片。
往事像滾滾的沙塵，一下子把她的心給迷茫住了。
……漫天飛沙中，沙灣村的男女老少在戰天鬥地，工地上插滿了紅旗。
“三年趕超大寨縣”“大幹社會主義，大批修正主義”“大幹苦幹三五年，沙漠也能變良田”的标語貼得到處都是。
樹被砍倒了，大片的沙棗林被鏟掉，沙