磾那麼興旺，到他父親馬肅那一代很不得志，隻混上天水郡的一個小縣尉，後來又丢官罷職流落到隴西，與羌族女子成婚生下馬騰，故而他有些胡人血統。
由于父親早亡，馬騰少時以砍柴為生度日艱難，後來邊章、韓遂、王國等舉兵造反，他投入官軍奮勇厮殺升為司馬。
漢靈帝朝政腐敗，先後任命的幾個涼州刺史都不稱其職，馬騰報國無門，幹脆也投身叛匪之列。
他骁勇善戰，待人又義氣，很快成了領袖人物，後來竟與韓遂合力誅殺匪首，平分了所有人馬，這才成了虎踞涼州的軍閥。
曹操初始對這個粗人印象不好，但見他如此坦誠毫不隐晦，反而覺他憨得可愛，甚至有些傻氣。
他實力可遠非段、韋二人能比，若不是傻裡傻氣稀罕大官，怎會聽幾句好話就放棄兵馬入京為官？還隻留下一個長子馬超，其他兒子女眷全帶來，恐怕他連自己是人質都沒想清楚吧。
無論如何，能把馬騰攥在手裡對曹操而言是好事，唯一美中不足的是韓遂沒能來京，隻送來一個小兒子。
想至此曹操決定賣馬騰個人情，也給韓遂做個樣子：“馬衛尉舉家入京值得嘉獎，老夫要上表朝廷，晉封你兒馬休為奉車都尉、馬鐵為騎都尉，留守涼州的長子馬超升任偏将軍！”奉車都尉是引導聖駕的體面官，騎都尉也是二千石武官，雖然不可能擁有實權但也夠榮耀了。
至于偏将軍一職，說來也有些晦氣。
原本是王子服當的，結果當出“玉帶诏”來，後來關羽以白馬、延津之功也當了偏将軍，最後幹脆當到劉備處去了。
因而曹操有點讨厭這個官職，所以空缺多年。
馬騰雖不會京話，卻聽得懂别人說，叽裡哇啦講了一大串，似乎是感謝之言。
曹操哈哈大笑：“隻要你們全心全意追随老夫，我保你們子孫榮祿！”他原先說話總帶着朝廷，現在卻隻對自己誇誇其談，“朝廷”二字連提都不提了。
離開他們，曹操兀自笑個不止，擡眼間又見門邊列着一席，坐着倆白發蒼蒼的老臣——光祿大夫楊彪與騎都尉司馬防。
曹操忙過去敬酒：“楊公、司馬公，看來曹某面子不小，你們也來了……坐坐坐，楊公不是有足疾嗎？我可傷不起您的腿，快請坐。
”
楊彪被曹操罷免太尉，曾一度被關進大牢，還受過滿寵的刑訊，出獄之後宣稱足疾閉門不出，公私應酬一概不參加。
今天實在推不開了才出來露一面，想不到還叫曹操這樣譏諷。
司馬防在曹操舉孝廉時任尚書右丞，與尚書梁鹄一同拒絕曹操出任洛陽令的要求，心裡也不大安穩。
曹操看着這兩個曾經騎在自己頭上的人的窘态，心中充滿了報複的快感，拍着司馬防的肩膀：“昔日我要當天下第一縣令，您卻隻讓我當北部縣尉，如今又如何？”
司馬防的回答倒也得體：“今昔有别，焉能同日而語？昔日明公舉孝廉之時，才能資曆還隻适合當縣尉。
”
“哦？”曹操越發大笑，“那我今日正适合當丞相喽！司馬公，令郎司馬朗今在兖州為官，老夫很器重他，以後還要給他升官。
不過您也應該大度些，聽說您府上有八位公子，豈能隻讓一人為老夫效力？您二兒子叫司馬……什麼來着？”
“犬子司馬懿。
”
“就是他！老夫三度征辟不肯赴任，難道是我面子不夠？”
“不敢、不敢。
”司馬防吓一跳。
“過去的事就過去吧，勞煩您勸勸令郎，早日受令來京報道，我又不會吃了他！”曹操說罷又瞅了一眼楊彪，“楊公也有一子名喚楊修吧？昔日祢衡有雲‘大兒孔文舉，小兒楊德祖’，如今也三十多了吧。
老夫也打算召他入府，明天就辦！我得勸勸您老人家，兒孫大了自當叫他們謀前程，可别讓他們無所事事，跟狂悖無恥之徒攪在一起。
”他所謂“狂悖無恥之徒”當然是暗諷孔融。
楊彪始終不發一言，默默忍受羞辱，舉起酒晃兩晃，愁眉苦臉灌了——楊家四世三公德行無虧，竟淪落今日這步田地，叫曹孟德這樣的宦豎子弟如此作踐。
人生這杯酒真難喝！
曹操挖苦二人一番，心裡越發暢快，索性下堂與衆臣共飲。
外面的下級官吏可不一樣，大多是擁曹派，滿面堆笑殷勤勸酒。
曹操連飲了七八盞，臉上泛起紅暈。
郗慮見他似有醉意，想勸幾句卻被他一把推開；他踉跄幾步又來至一張幾案前，坐的是金旋、韓玄兩位議郎。
金旋字元機，京兆人士，是昔日曹操趕走的那位兖州刺史金尚的親弟弟；韓玄是河内人，中護軍韓浩之兄。
這倆人與曹操關系不錯，滿面笑容左右逢迎。
曹操瞅了瞅金旋：“要說我曹某人有什麼對不起的人，你兄長算一個。
昔日若不是我将他逐出兖州，他何至于枉死袁術之手？我對你兄長不好，就補償在你身上。
過些日子出兵，你随軍聽用。
若是拿下江南之地，好歹給你個郡守當！”他堂而皇之拿官位徇私情。
“多謝明公提拔。
”金旋喜極而泣，“兄長在天有靈，一定感激您這片好心。
”
“我一句話的事，你哭什麼？”曹操又轉向韓玄，“你兄弟從軍多年功勞不小，你今後也随軍聽用，老夫也不會虧待。
”
“謝丞相提攜。
”韓玄本是個文不成武不就的人，就靠熬資曆，得了意外關照自然高興。
曹操把