張載，字子厚，長安人。
少年時代喜歡談論軍事，以緻想交結客人取得洮西的地盤。
二十一歲那年，以書信拜谒範仲淹，範仲淹一看就知道他是一個有遠大抱負的人，于是告誡他說：“儒學之士自有名教感到可樂，為什麼要談論兵事呢？”因此，勸告他讀《中庸》。
張載讀了這本書，還以為不滿足，于是又訪尋學習佛教、道家之書，長年累月探究這種說教的深刻含意，無所收獲，便反過來求之于《六經》。
曾經坐在虎皮講席上在京師講解《易》經，跟随他聽講的人很多。
一天傍晚，程颢、程頤二兄弟來了，與他讨論《易》經，第二天告訴别人說：“近來見到二程，研究了解《易》中道義很高深，是我所達不到的，你們可拜他為老師。
”于是撤掉師座，停止講學。
同二程談論道學的要義，精神煥發地、很自信地說“：我求得的道義已滿足了，沒有什麼其他的事值得追求的了。
”于是全部抛棄了其他的學說，淳樸誠信學道。
考取進士，任命為祁州司法參軍、雲岩縣令。
治理政事以敦厚根本完善民俗為首先要辦的事務，每個月的吉日，準備酒菜食物，召集鄉間年齡很大的老人會聚在縣衙署，親自為他們勸酒應酬，使人們都知道奉養老人侍奉年長的人的道義，于是詢問民間的疾苦，以及告知所以教訓、勸告子弟的目的。
熙甯初年，禦史中丞呂公著說他有深厚的儒學基礎，神宗剛剛即位之初，更新政治，想得到有才能的博學之士幫助謀劃治理國家，召他問治理方法，回答說“：治理政事不效法三代的人，終究是苟且于治道。
”皇帝聽後感到高興，任命他為崇文院校書。
有一天他見到了王安石，王安石問他新政如何，張載回答說：“您與人為善，那麼别人也以善道報答您；如果像教導玉工雕琢玉器那樣，則應該有不接受聽從命令的