第十五章 與大家生死攸關的幾個細節

華盛頓政府現在已經知道巴比康主任在何處。

    大家不會懷疑這封電報的真實性。

    駐桑給巴爾領事辦事十分穩妥，他提供的消息不會有錯。

    這已被随後收到的幾封電報完全證實。

    地點正是在非洲的乞裡馬紮羅山脈中段，瓦馬塞山中，離西部海岸一百來英裡，稍靠赤道線下邊一點。

    北極實驗協會的工程師在那兒将完成他們的巨大工程。

     1849年，雷布維尼亞和柯拉夫博士對該山進行了首次勘測。

    而後，旅行家奧托·尼累斯和阿博特又攀登了此山。

    巴比康他們如何得以在名山腳下神不知鬼不覺地安頓下來？他們如何修建了車間、煉鐵爐，招募了足夠的人手？她們用什麼辦法和當地危險的部族及其奸詐而殘忍的首領打通了關系？這些都無人知曉。

    可能永遠也不會知道，因為離9月22日隻剩下幾天了。

     馬思通從艾旺熱麗娜·思柯碧夫人那兒獲悉，乞裡馬紮羅山的秘密已被從桑給巴爾拍來的電報揭露了。

    聽到這條消息，他便用鐵鈎子手在空間畫了一個奇妙的“Z”字形曲線，說道：“哼！電纜！電話線都無法把人送到那兒去！再過六天……噼裡叭啦，砰砰，就萬事大吉了！” 這一大堆響徹雲霄的象聲詞猶如哥倫比亞大炮的轟鳴，誰聽到炮手俱樂部秘書這種喊聲，誰都會對那些老炮手的生命力贊歎不已。

     顯然，馬思通說的有道理。

    派去瓦馬塞逮捕巴比康主任，時間已經來不及了。

    就算從阿爾及利亞或埃及，甚至亞丁、馬薩瓦、馬達加斯加，或桑給巴爾出發吧，他們可以迅速到達海岸，但是在當地必然會遇到困難。

    通過山區會遇到障礙，也可能會遇到黑人以及專橫的部族首領的抵抗。

    這樣，不能如期趕到。

     因此，必須放棄用逮捕的辦法來阻止實驗。

     逮捕，不可能，那再也沒有比推斷嚴重後果更容易的了。

    因為已經知道了發射的确切時間和地點，然後隻要計算就成了。

    計算雖然相當複雜，卻是代數學家和普通數學家力所能及的。

     由于駐桑給巴爾領事的電報是直接發給華盛頓國務卿的，聯邦政府最初秘而不宣。

    打算在公布它時，同時指出地軸變化在海洋水平差方面所産生的後果。