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一日，夏侯敦引一大漢來見，操問何人。
敦曰：“此乃陳留人，姓典，名韋，勇力過人。
前跟張邈，與帳下人不和，手殺數十人，逃竄山中。
敦出射獵，見韋逐虎過澗，因收于軍中。
今特薦之于公。
”操曰：“吾觀此人容貌魁梧，必有勇力。
”敦曰：“他曾為友報仇殺人，提頭直出鬧市，數百人不敢近。
隻今所使兩枝鐵戟，重八十斤，挾之上馬，運使如飛。
”操即令韋試之。
韋挾戟驟馬，往來馳騁。
忽見帳下大旗為風所吹，岌岌欲倒，衆軍士挾持不定；韋下馬，喝退衆軍，一手執定旗杆，立于風中，巍然不動。
操曰：“此古之惡來也！”遂命為帳前都尉，解身上錦襖，及駿馬雕鞍賜之。
自是曹操部下文有謀臣，武有猛将，威鎮山東。
乃遣泰山太守應劭，往琅琊郡取父曹嵩。
嵩自陳留避難，隐居琅琊。
當日接了書信，便與弟曹德及一家老小四十餘人，帶從者百餘人，車百餘輛，徑望兖州而來。
道經徐州，太守陶謙，字恭祖，為人溫厚純笃，向欲結納曹操，正無其由；知操父經過，遂出境迎接，再拜緻敬，大設筵宴，款待兩日。
曹嵩要行，陶謙親送出郭，特差都尉張闿，将部兵五百護送。
曹嵩率家小行到華費，時夏末秋初，大雨驟至，隻得投一古寺歇宿。
寺僧接入，嵩安頓家小，命張闿将軍馬屯于兩廊。
衆軍衣裝，都被雨打濕，同聲嗟怨。
張闿喚手下頭目于靜處商議曰：“我們本是黃巾餘黨，勉強降順陶謙，未有好處；如今曹家辎重車輛無數，你們欲得富貴不難，隻就今夜三更，大家砍将入去，把曹嵩一家殺了，取了财物，同往山中落草。
此計何如？”衆皆應允。
是夜風雨未息，曹嵩正坐，忽聞四壁喊聲大舉。
曹德提劍出看，就被搠死。
曹嵩忙引一妾奔入方丈後，欲越牆而走；妾肥胖不能出，嵩慌急，與妾躲于廁中，被亂軍所殺。
應劭死命逃脫，投袁紹去了。
張闿殺盡曹嵩全家，取了财物，放火燒寺，與五百人逃奔淮南去了。
後人有詩曰：
曹操奸雄世所誇，曾将呂氏殺全家。
如今阖戶逢人殺，天理循環報不差！
當下應劭部下有逃命的軍士，報與曹操。
操聞之，哭倒于地。
衆人救起。
操切齒曰：“陶謙縱兵殺吾父，此仇不共戴天！吾今悉起大軍，洗蕩徐州，方雪吾恨！”