曹操步入兵群來到最前面親自觀看，但見漫漫林間卻又一片漆黑的泥淖之地，有幾個兵已經下去了，爛泥竟有齊腰深，舉步維艱極難通過。
曹操不禁皺眉：“沒有别的路嗎？”
蒯越也無可奈何：“這是最近的路，過去再向西就是華容古道。
别的路也有，得從東北方繞，恐怕要耽誤大半天路程。
”
半天路程可耽誤不起，已經得知劉備軍就在附近，若是這大半天叫人家追上就麻煩了；可是硬從這裡過，所有的士兵趟過去也得一兩個時辰，多耽誤一刻都是危險，這怎麼辦？這會兒後面的将領和大隊人馬也趕到了，曹操望了望那些病勢不輕的老弱殘兵，眼珠一轉有了主意。
他走到那些疲病士卒面前，唉聲歎氣道：“前有沼澤後有追兵，眼看涉過這裡就能脫難了，可叫敵人追上如何應付？你們這些人都已染病，不能再作戰了。
以我之見你們各負柴草下去填道，老夫命可戰之士在後戒備，倘敵兵追至暫且抵擋一時。
你們也不必作戰，隻要盡快把路墊好就行。
衆位覺得如何？”
這些兵面面相觑——這辦法倒也使得，雖然他們身上有病，但背草墊道還是辦得來的，何況是丞相親自過來說話，一副商量的口吻，豈能不應允？大夥說幹就幹，有百餘名傷病之士動手收集枯草，曹操不叫他們費事，反正馬都殺了一大半，幹脆把張憙帶回的草料給他們分了，再加上些枯枝敗葉，每人背了一大捆，下到沼澤裡去填路。
曹操眼見他們陸續下去，悄悄走到韓浩、曹純身邊：“還有多少馬，都集中到這邊來，叫虎豹士都騎上，聽我号令。
”說罷慢吞吞又回到蔡瑁那平闆車上，盤腿瞅着沼澤裡的士兵。
不多時，韓浩、曹純把所有馬匹都集中過來，虎豹士各跨雕鞍，可誰也搞不清曹操在想什麼。
曹操也不說話，眼珠一動不動地盯着沼澤裡那些疲病之士。
這些人畢竟氣虛體弱，在爛泥裡折騰半天才挪開步子，開始時墊的是邊緣地方，後來漸漸散開，布滿了黑漆漆的沼澤。
忽然間，曹操自車上一躍而起，對着虎豹騎喊道：“馳過去！”
韓浩、曹純皆是一愣，沒明白他什麼意思。
“馳過去！”曹操又喊了一聲。
這次二将明白了，瞪着驚恐的眼睛不敢相信。
曹操放聲吼道：“違抗軍令就地正法！馳過去！”
韓浩五内俱焚，腦中一片空白，索性兩眼一閉，朝着馬背上狠落一鞭，當先朝沼澤沖去，曹純緊随其後。
虎豹騎皆感震驚，可連将軍都走了，自己又豈能不跟着。
霎時間數百騎奔馳而去，生生從那些士兵身上踏過，耳輪中隻聞一聲聲慘絕人寰的号叫——沼澤泥淖已被死人填出一條路。
蒯越、荀攸、窦輔等人都驚呆了，皆以異樣的目光望着曹操。
而曹操卻仿佛如釋重負，跌坐在車上，痛苦地擺了擺手：“别這麼看着我。
老夫也是迫于無奈，若叫劉備追上，死的又何止這百餘人？過去吧……”
話音方落忽聽身後一聲慘叫——蔡瑁一個激靈，從車上翻倒在地。
“德珪，你怎麼了？”曹操連忙抱起。
蔡瑁瞪着一雙大眼睛，恐懼地望着曹操，既而張着嘴大口大口地喘息，仿佛他胸腔已被掏空，迫不及待要吸進氣息将它填滿，那粗重的聲音猶如牛吼，簡直不似人類。
曹操預感不妙，扶住他肩膀：“德珪，你要挺住啊！”
蔡瑁渾然沒聽見，兀自瞪着眼張着嘴，喉嚨裡發出“格格”怪聲，四肢也不受控制地抽搐着。
“你可不能去啊，老朋友！”曹操一言未畢，蔡瑁喉間咕哝一聲，腦袋重重地垂了下去。
曹操痛徹肺腑，輕輕合上他的雙眼——幼時的好夥伴，分别三十多年了，才重逢幾個月就生死分别。
曹操始終也不明白，老朋友是被他吓死的。
衆人都被這一系列變故鬧蒙了，隔了好久，蒯越才抹着眼淚道：“丞相不要難過，還是盡快趕路吧。
德珪的屍首盡快運回襄陽，好生安葬便是。
”其實蒯越比曹操還難受，共事半輩子，豈能不動真情？可話隻能這麼說。
士兵把屍體擡回車上，大夥心情沉重，但還得以更沉重的心情走過那段死人鋪成的路。
曹操一門心思在回憶自己和蔡瑁的兒時往事，不知不覺就過去了，其他人可沒這麼輕松，有的蹑手蹑腳，有的顫顫巍巍，似王粲、阮瑀、應玚之輩的文人，幾乎是含着眼淚叫人攙過去的。
連曹丕也吓住了，這位大公子落在後面，半天才敢邁腿，唯恐哪個人未死透，要拉他下去。
走了一半，忽見賈诩從他身邊而過，拄着根杖，恰似走在許都大街上一般毫不在意。
“賈大人，您心腸好硬啊！”曹丕不禁念叨了一句。
賈诩歎了口氣：“唉！公子有所不知……這不過是看