預言中的王子，如果您失敗，整個世界将一起消亡。
”梅莉珊卓向他走來，張開紅色的嘴唇，喉頭的大紅寶石陣陣悸動。
“給我那男孩，”她低聲說，“我将把您的王國交還于您。
”
“辦不到，”戴佛斯說，“艾德瑞克·風暴不在了。
”
“不在了?”史坦尼斯轉身，“什麼意思，不在了?”
“此刻他搭乘一條裡斯戰艦，安全地揚帆出海。
”戴佛斯凝視着梅莉珊卓蒼白的心形臉蛋，看見沮喪與困惑交疊閃過。
她沒有看到!
國王的雙目如深藍的淤青，嵌在凹陷的眼窩裡，“私生子在未經我準許的情況下，被帶離了龍石島?一艘裡斯戰艦，是嗎?那裡斯海盜以為可用這孩子詐騙我的錢财——”
“是您的首相幹的，陛下。
”梅莉珊卓心照不宣地回望戴佛斯一眼，“你快把他帶回來，大人，趕快。
”
“那男孩已不在我掌握中，”戴佛斯說，“也不在你掌握中，女士。
”
她的紅眼睛令他局促不安，“我該把你留在黑暗之中，爵土，你知道自己幹了什麼嗎?”
“我履行了自己的職責。
”
“這是背叛。
”史坦尼斯走到窗邊，凝視着外面的夜晚。
他在找那艘船?“我把你從賤民中提拔上來，戴佛斯，”國王語中的疲倦更甚于憤怒，“難道忠誠有這麼難?”
“我的四個兒子在黑水河為您而死，我自己也差點陣亡。
今生今世，我對您的忠誠始終不渝。
”即将的說辭，戴佛斯·席渥斯已經過一番深思熱慮，他知道自己的性命有賴于此。
“陛下，您讓我發誓給予您誠實的谏言，保護您的權利和您的國家，懲罰您的敵人，照顧您的子民。
艾德瑞克·風暴難道不是您的臣民嗎?不是我發誓要保護的人嗎?我信守誓言，怎能稱為背叛呢?”
史坦尼斯再度咬緊牙齒，“我從沒有要求過這頂王冠，黃金戴在頭上又泠又沉，但隻要我還當國王一天，就有責任……假如我必須犧牲一個孩子，把他獻給火焰，以拯救千百萬人民，免遭黑暗的侵襲……犧牲……從來不是件容易事，戴佛斯，否則就不成其為犧牲了。
你來解釋，女士。
”
梅莉珊卓道，“亞梭爾·亞亥用來給‘光明使者’淬火的，乃是他愛妻的心血。
一個擁有千頭肥牛的富人，把其中一頭獻給神靈，不算什麼，但獻出自己唯一一頭牛的……”
“她說的是牛，”戴佛斯告訴國王，“我說的是人，你女兒的朋友，你兄長的兒子。
”
“他是國王的兒子，血管裡有王者之血的力量。
”梅莉珊卓喉頭的大紅寶石像紅色的星星一樣閃耀。
“你以為自己救了這個孩子，是嗎，洋蔥騎士?大錯特錯!不管躲到天涯海角，當長夜降臨時，艾德瑞克·風暴仍将和其他人一起死去。
到時候，黑暗與嚴寒将籠罩整個世界，連你自己的兒子們也統統逃不掉。
知道嗎?你幹預了自己所不能理解的偉業!”
“我不能理解的事情很多，”戴佛斯承認，“也從未不懂裝懂。
我了解大洋與河流，了解海岸的走向，了解礁石與淺灘，了解哪裡有隐密海灣，以便讓小船悄悄登陸。
我也了解國王必須保護子民，否則便算不上國王。
”
史坦尼斯的臉沉下來，“你敢當面嘲笑我?我得從一個走私洋蔥的人那裡學習國王的職責嗎?”
戴佛斯跪下，“倘若我有所冒犯，隻管砍頭，無論生死，我都是您的忠臣。
但我還有幾句話，為了我帶給您的洋蔥，為了您削下的手指，請聽我說完。
”
史坦尼斯拔出光明使者，它的光亮填滿房間。
“想說什麼就說，但别拖延時間。
”國王脖子上的肌肉像繩索一般突起。
戴佛斯從鬥篷裡摸出那張皺巴巴的羊皮紙。
它又薄又脆，卻是他此刻唯一的護盾。
“國王之手應該能讀會寫，所以我求派洛斯學士指教。
”他将紙撫平于膝，在魔劍的光亮之下念誦。