困獸猶鬥

彭城以西一場血戰，呂布帳下的并州精銳幾乎全軍覆沒，陷陣營更是盡數戰死，又折曹性、魏續、許耽三将。

    徐州部、兖州部、丹陽兵遭陳登追擊，死走逃亡不計其數，最終回到下邳的隻有千餘人。

     曹操趁勢包圍彭城，意欲誘呂布出戰。

    但呂布吸取當年在兖州的教訓，死守下邳不發救兵，并傳令徐州各城的守軍堅壁清野。

    曹操鑒于河北的形勢不敢拖延，連續攻城三晝夜，将彭城攻破，俘獲呂布任命的彭城相侯楷。

    為了動搖徐州局勢，曹操使出殺手锏，下令将城内之人全部屠殺；并向整個徐州散布消息，主動獻城投降者可免死，堅守頑抗再破者屠城。

     遭遇這樣的威脅，呂布集團的弱點越發凸顯出來。

    他本輾轉流亡到徐州，一路上吸納了各個地方的軍隊，這些軍隊各有統帥難以合并，加之徐州自陶謙時代便割據紛亂，因而呂布的統治并無嚴謹的體系，更近乎一個軍事聯盟。

    在這聯盟中，各個派系既互相合作也鈎心鬥角，但絕對主力的并州兵起着震懾作用，因為有他們在，其他派系才會俯首帖耳。

    現在呂布的左将軍頭銜已被曹操以朝廷名義撤銷，并州精銳又死傷殆盡，被圍城者得不到救援，負隅頑抗者隻有死路。

    呂布既沒有統治徐州的名分，又沒有保護大家的實力，誰還跟随他呢？東海、彭城、琅琊、下邳所屬的各個縣紛紛開門投降，下邳竟在霎時間變成了孤城！ 呂布這才明白堅守解決不了問題，再次差出張遼去聯絡沿海割據的臧霸、吳敦、孫觀等人，意欲合兵一處；又派兖州叛将許汜、王楷趕往淮南，答應袁術結為兒女親家的條件，向昔日的敵人搬請救兵。

     可曹操根本不給他喘息的餘地，自彭城火速進軍，數日光景已踏入下邳界内。

    一旦圍城便戰無可戰，呂布來不及等候救援，隻得集結殘兵敗将勉強出兵，試圖阻擊曹操的進程。

     對于這一戰，曹操早有防備。

    布置行軍隊形時，已派史渙、呂昭、王圖、蔡楊、賈信、扈質、牛蓋、牛金、張喜等一幹小将各率親兵在前面帶隊，又喚程昱、陳登二人授以破敵計策。

    考慮到呂布英勇難當，敢于突襲主帥，曹操特意将虎豹騎移到了隊伍最尾。

    所以一得到斥候的禀報，大家有條不紊各行其是——各隊人馬分散列開，呈扇面狀讓出空地以備交戰；程昱、陳登帶領随從依計行