第十八章 瓦馬塞的居民等待着巴主任下令：“開炮！”

9月22日晚上，一個值得紀念的時刻，和1000年1月1日一樣，這是一個讓弄得萬分恐怖的日子。

     太陽經過乞裡馬紮羅山子午線十二小時後，即午夜，尼科爾上尉将點燃導火線。

     乞裡馬紮羅山位于巴黎子午線以東35°，巴爾底摩在巴黎子午線79°，兩地相差一百一十四度，時差四百五十六分鐘，即七小時三十六分。

    發射的準确時刻為馬裡蘭當地時間下午五點二十四分。

     天氣非常好。

    太陽剛剛從瓦馬塞平原上落下，天際一片純淨，星星點綴着天幕。

    要向空間發射，再沒有比這更美、更甯靜的夜了。

    梅裡—梅羅裡特炸藥爆炸産生的蒸氣不會受到一絲雲彩的幹擾。

     也不知道巴比康和尼科爾上尉會不會因為不能鑽進發射體裡一同上天而感到遺憾？否則，頭一秒鐘他們就可以飛越二千八百公裡！在深入月宮秘境後，他們本來可以飛進太陽系的神秘世界。

    那一定比法國人赫克托、塞維德走上加利亞慧星更出風頭。

     蘇丹巴裡巴裡、宮廷的财政大臣和司法大臣、參加偉大工程的黑人都聚到現場，來觀看發射的壯觀場面。

    為謹慎起見，所有觀光人員均呆在距乞裡馬紮羅山坑道三公裡處，以避開可怕氣浪的沖擊。

     蘇丹巴裡巴裡下了命令，附近數千土著從基松戈和該省南部的一個個小鎮出發，迫不及待地來欣賞這雄偉壯麗的場景。

     一條導線把點火裝置與坑道深處的起爆雷管相連，準備引爆梅裡—梅羅裡特炸藥。

     作為前奏，一頓豐盛的美餐把蘇丹、他的美國客人、首都的達官貴族彙聚到桌旁。

    宴會費用由巴裡巴裡暫付，最後将由巴比康公司償還。

    所以，晚宴準備得盡善盡美。

     晚宴晚